南府云山村，吳家的大宅。

檐角還掛著未干的露，前廳的竹簾卷起三寸縫隙，透進些微晨光。

姚甜楠站在靠近門口的位置，今晨采茶時裙擺沾了露水，現在已洇濕一片，還未來得及換。

春寒順著腳底的青磚縫往上爬，像細針般刺得慌。

她蜷了蜷腳趾，腳步未挪動半分。

每月初一是吳家合賬的日子。

往常，也就外祖母帶著三位舅母。

今個兒人來的格外全，外祖父、外祖母、三位舅舅、舅母們都已經在堂中落座。

姚甜楠作為寄居的外孫女，往常也是不必來的。

但這次要議的事，和她有關。是以，她早早就從茶田回來，在此間候著了。

“甜丫頭，”

吳老夫人擱下茶盞，抬手招呼角落里站著的姚甜楠上前。

姚甜楠聽見吳老夫人喚，走上前向上座的倆位老人福了福身。

“外祖父、外祖母。”

吳老夫人看著眼前低眉順眼的小姑娘，嘆了口氣。

這孩子的性子，太靜了，不像個嬌兒。

“開茶攤子，終究是要拋頭露面的，你到底是未出閣的姑娘，于禮不合。”

姚甜楠沒抬頭，直直的盯著青磚。

仿佛能看見春寒正絲絲縷縷的從細縫里鉆出來。

“婆母說的真是委婉，女子行商賈事，說出去豈不讓人戳吳家的脊梁骨？”

大舅母隨手撥弄著手邊的黃楊木算盤，指尖敲在牙骨算盤珠子上。

“知道的是你要強，要去爭個出頭，不知道的還以為一大家子，缺了你一張嘴，反倒趴在你身上吸血。”

一聲聲都敲在了姚甜楠的心頭上。

“大舅母容稟。”

姚甜楠再次福身，微微抬頭，面色未改，聲音仿佛清鈴一般。

“兩里外的西紫林官道，距縣城有十八里地。

“每日行來過往的商客絡繹不絕，不說百八十，也有三五十，一天少說可賣上二十壺茶。

“一壺粗茶，四錢的粗茶葉子，賣三文錢。

“一天進項便是六十文錢，一年能得銀子二十一兩。

“茶葉子一年的用量算作二百八十八斤。

“一斤粗茶葉子去年只賣了十八文錢，二百八十八斤，便是五兩銀子并一百八十四文錢。

“再算去三分的市肆錢和些許炭錢，一年下來盈余，比一年的薪俸還是多些。”

姚甜楠早料到會有這一遭，將茶攤的賬算得清清楚楚，爛熟于心。

如今一字一句說的清楚，像在人眼前撥弄算盤珠子一般。

“真不愧是姚家人，一文錢都是要算計的，同你父……”

大舅母還未說完，就被姚甜楠皺眉打斷。

“大舅母。”

姚甜楠壓下心中的不滿，硬扯起嘴角，定定的看著大舅母。

“我打算，茶攤所需的粗茶葉便用家中的，一斤茶葉再比外邊添兩文錢，且每月盈余的三成交到公中。”

堂上一靜。

二舅母突然輕笑出聲。

“我前日回家路過，遇見吳遠海家三丫頭去賣帕子，七八條便換了五百文。”

二舅母看似沒頭沒腦的一句話，像塊石頭砸進了水里。

濺起一片暗涌，引得一屋子人面色各異的看著大舅母。

大舅母當即變了臉色，張了張嘴想要辯駁，卻見大舅舅面色不虞地斜睨了她一眼，硬是把嘴邊的話咽了下去。

只有三舅母不解其意般眨眨眼，喃喃道：“不是說著甜丫頭的事，怎么扯別人家去了？”

二舅母目光在姚甜楠洗的發白的袖口頓了頓，又朝著三舅母，似笑非笑道。

“三弟妹整日圍著四哥兒轉，怕早就不知甜丫頭身量幾何了吧？二丫頭那些衣服若是沒去處，撕了做抹布也是行的。”

三舅母霎時紅了眼，剛要抹眼淚，云老爺子突然咳嗽起來，直喝了半盞茶才止住。

二舅舅拽了拽二舅母的袖子，示意她莫再說話。

三舅母這眼淚也給硬生生憋了回去，好不尷尬。

吳老爺子看著堂下，默不作聲的三個兒子，和心思各異的三個兒媳，面色冷肅，不再容眾人爭辯，直接定下。

“南府近海商賈盛行，女子當壚不算稀罕。

“甜丫頭開茶攤一事，也無不可。

“然，要守三則：一不賒賬、二帶著昌宴看顧、三不可招攬是非。

“另外，交公中兩成盈余便得，你還要與昌宴發工錢。

“工錢也不必多給，都按照外頭價錢。”

轉頭，對三舅舅道：“昌宴那邊，你去說一聲，讓他與甜丫頭一道好好做事。”

吳老爺子自開春來，咳疾加重，鮮少出屋，如今議事畢，直接打發眾人散去。

大舅舅吳伯山在縣學任教，大舅母季映容家中是做賬房的。

二舅舅吳叔河在縣衙領管事一職，二舅母沈婉漪父親是縣上的員外郎，長兄在州府謀事，幼弟去歲考過了童生。

三舅舅吳仲湖托了大舅舅的關系，在縣學旁的書坊抄書，三舅母秦虹父親是書坊的管事。

三位舅舅為了今日議事都是告了假的，散了之后只管往各自院子里回了。

只有二舅母路過姚甜楠時，停了腳步，直直的看著姚甜楠。

“這般偷偷摸摸的，倒不如擺在明面上。”

姚甜楠知道二舅母說的是自己將素帕子繡了花，讓吳秋拿去幫著賣的事情。

“今日，多謝二舅母。我那還有幾條剛繡好的帕子，晚些我給四姐姐送過去兩條。”

二舅母突然替自己出頭，很是反常，但還是要有所表示。

姚甜楠雖面上未動，心里卻起了波瀾。

吳遠海是二姨母的夫家，三丫頭是二姨母的女兒，叫吳秋，與她一般大，倆人從小就玩在一起。

吳秋幫她賣帕子，都是偷偷的，只有二姨母知道。

沒想到叫二舅母看見了，還當著一家子說出來。

吳家內宅雖說，是吳老夫人主事，但管錢的是大舅母。這事擺明了是大舅母苛待她，她才被逼到賣帕子賺錢。

但是，大舅母剛在堂上被她打斷的那句話，是要提她已經過世的父親。

明知吳家眾人都不愿提及父親的事，大舅母還說，可真是讓人生厭。

再說，三舅母給她那些二姐姐的舊衣裳，確實都穿不上。

如今她身量要比二姐姐高出半頭，袖口、裙擺都短了一截，只得用舊衣裳扯下來的料子鑲的一圈素邊，可瞧著仍是寒酸。

吳家雖說不是什么世家，但也是講究禮儀的，她只得想法子賺錢，給自己買兩件合身的衣裳。

不管怎樣，有了二舅母的幫腔，外祖父看見了自己的難處，茶攤子的事，總算落定了。

雖說四哥哥要過來插一腳，但少交那一成盈余用來付工錢，可是綽綽有余。

送著長輩們都散了，姚甜楠才走出前廳，晨光毫無遮擋的灑在她身上，暖意一點點驅散春寒。

她踩過一處青磚縫隙里鉆出的草，倏然停了腳步。

低頭看著鞋尖的青汁，唇角扯出一抹笑——

草苗尚嫩，根莖且細，卻硬生生頂開了石板。