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第3章 斷刃

  • 繞指尖
  • 血蘸玫瑰
  • 3800字
  • 2025-04-05 17:04:21

黎明前的姜府籠罩在詭異的寂靜中,姜知雪迅速換回閨中衣裙,將夜行裝備藏入暗格,忽地觸到一本手札時(shí),手指微微一頓,這是她重生后記錄重要事件時(shí)間線的本子,翻到最新一頁(yè),她提筆蘸墨寫下,“永昌十三年冬,吾父被誣通敵,較前世提前兩年。”

筆尖在紙上洇開一團(tuán)墨跡,如同她心中擴(kuò)散的不安。

一切都變了,前世此時(shí)姜家還如日中天,而今厄運(yùn)提前降臨,她是不是做錯(cuò)了什么,救下肖黎、避開趙明軒、公開顯露才華,這些改變難道引發(fā)了蝴蝶效應(yīng),一切都無(wú)從得知。

“小姐,”青杏慌張地推門而入,“禁軍統(tǒng)領(lǐng)在前廳,說要搜查老爺?shù)臅?”

姜知雪“啪”地合上手札,疾步向前院走去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見母親帶著哭腔的爭(zhēng)辯聲,“姜府世代忠良,將軍正在宮中面圣,你們?cè)跄苋绱诵惺拢 ?

“奉旨行事,夫人莫怪。”禁軍統(tǒng)領(lǐng)冷硬的回答讓姜知雪心頭一凜。

她整了整衣襟,端莊地走入前廳,“母親。”

姜夫人像抓住救命稻草般拉住女兒,“雪兒,他們要搜你父親的書房。”

姜知雪安撫地捏了捏母親的手,轉(zhuǎn)向禁軍統(tǒng)領(lǐng)福了一禮,“大人奉命行事,姜家自當(dāng)配合,只是父親書房多有軍事機(jī)密,可否由小女子陪同查看?”

統(tǒng)領(lǐng)打量眼前這個(gè)不過十三歲的少女,想起昨日太學(xué)詩(shī)會(huì)上那首轟動(dòng)京城的《白雪歌》,神色稍緩,“姜小姐明理,請(qǐng)帶路吧。”

姜毅的書房簡(jiǎn)潔肅穆,墻上掛著邊境地圖,案頭堆滿軍報(bào),禁軍士兵粗暴地翻檢著每一本書,每一張紙,姜知雪在一旁,指甲深深掐入掌心,“這是什么?”一個(gè)士兵從書架暗格中抽出一封信。

姜知雪心頭一跳,前世姜家被抄時(shí),也是在父親書房“發(fā)現(xiàn)”了所謂的通敵密信。

統(tǒng)領(lǐng)拆開信件,眉頭漸漸舒展,“只是尋常家書。”他將信遞給姜知雪,“姜小姐可要過目?”

信紙上是父親熟悉的筆跡,寫給北境舊部詢問戰(zhàn)況的內(nèi)容,毫無(wú)可疑之處,姜知雪松了口氣。

搜查持續(xù)到日上三竿,禁軍一無(wú)所獲地撤走了,但仍留下人手包圍姜府,姜夫人守的已經(jīng)體力不支,被扶回內(nèi)室休息,姜知雪獨(dú)自站在一片狼藉的書房中,突然注意到地圖旁的小柜子有被移動(dòng)的痕跡。

她蹲下身,發(fā)現(xiàn)柜底夾著一片極薄的竹紙,上面只有四個(gè)小字,“糧道被斷”。

這是父親的筆跡,姜知雪瞳孔驟縮,北境戰(zhàn)敗是因?yàn)榧Z道被斷,而非父親貽誤軍機(jī),若真如此,這就是洗刷冤屈的關(guān)鍵線索。

將竹紙藏入袖中,姜知雪回到閨房,卻發(fā)現(xiàn)窗邊多了一個(gè)包袱。打開一看,是一套粗布衣裳、幾塊干糧和一把精致的匕首,匕首柄上刻著一朵小小的蘭花,這是肖黎的標(biāo)記。

包袱底下壓著一張字條:“今夜子時(shí),東角門。”

姜知雪燒掉字條,望向窗外,守衛(wèi)比昨夜增加了一倍,肖黎要如何帶她出去,他又為何如此冒險(xiǎn)相助,種種疑問在心頭盤旋,但此刻她已別無(wú)選擇。

夜幕降臨,姜知雪哄著母親喝下安神的湯藥,換上粗布衣裳,將父親留下的線索縫入衣襟內(nèi)側(cè)。

子時(shí)將至,她悄聲來到東角門附近,這里竟反常地沒有守衛(wèi)。

“這邊。”一個(gè)黑影從墻角的狗洞處探出頭。

姜知雪愕然,“你要我鉆狗洞?”

肖黎的聲音帶著笑意,“姜大小姐若放不下身段,也可以不鉆。”

姜知雪咬牙爬過狹窄的狗洞,剛探出半個(gè)身子,一雙溫暖的手就握住了她的手腕,輕輕將她拉了出來。月光下,肖黎已比她高出半個(gè)頭,穿著普通百姓的短打,腰間別著一把短刀。

“守衛(wèi)呢?”她拍打身上的塵土。

“用了點(diǎn)迷香,能睡兩個(gè)時(shí)辰。”肖黎遞給她一塊面巾,“戴上,我們?nèi)ヒ妭€(gè)人。”

兩人穿行在宵禁后空蕩的街巷中,肖黎對(duì)巡邏衛(wèi)隊(duì)的路線了如指掌,總能提前避開。姜知雪忍不住問。“這一年多來,你除了跟我學(xué)武,還做了什么?”

肖黎沒有正面回答,“亂世將至,螻蟻尚且偷生。”

最終他們停在一間不起眼的藥鋪后門。肖黎有節(jié)奏地敲了七下門,三長(zhǎng)四短,門吱呀一聲打開,一個(gè)佝僂老者警惕地打量他們,目光在姜知雪臉上停留片刻,側(cè)身讓兩人進(jìn)入。

昏暗的內(nèi)室里,一個(gè)身著戎裝的中年男子正在查看地圖。聽到動(dòng)靜他轉(zhuǎn)過身來,姜知雪倒吸一口冷氣,北疆副將周肅,父親最信任的部下。

“姜小姐。”周肅單膝跪地,雙目含淚,“末將無(wú)能,讓將軍蒙冤。”

姜知雪扶起他,“周叔快起,究竟怎么回事?”

周肅抹了把臉,指向地圖,“半月前,我軍本已包圍敵軍主力,只待最后一擊,誰(shuí)知糧道突然被斷,后方送來的糧草中摻了毒藥,戰(zhàn)馬吃了紛紛倒斃,敵軍趁機(jī)反撲。”

“糧道歸誰(shuí)負(fù)責(zé)?”姜知雪敏銳地抓住關(guān)鍵。

“原本是兵部統(tǒng)籌,但戰(zhàn)前一個(gè)月,三皇子主動(dòng)請(qǐng)纓接管了糧草督運(yùn)。”周肅咬牙切齒,“出了問題后,三皇子一黨反咬是姜將軍貪功冒進(jìn),故意斷糧逼將士死戰(zhàn)。”

姜知雪腦中閃過一道亮光,三皇子,前世最終登基的就是他,姜家和肖家的滅門慘案背后都有他的影子。

“可有證據(jù)?”

周肅搖頭,“糧草交接文書都被銷毀了,但我有個(gè)親兵在事發(fā)當(dāng)晚,看到三皇子的心腹與敵軍使者秘密會(huì)面。”

“人在哪?”“死了。”周肅拳頭砸在桌上,“回京路上遭遇‘山匪',全隊(duì)十八人無(wú)一生還。”房間里一片死寂,姜知雪閉眼整理思緒,三皇子通敵賣國(guó),陷害忠良,為的是掃清登基路上的障礙。

“我們還有機(jī)會(huì)。”她睜開眼,聲音冷靜得不像個(gè)十三歲少女,“周叔,父親在軍中可還有信得過的舊部?”

周肅點(diǎn)頭,“北境三成將領(lǐng)受過將軍恩惠,只是如今朝廷嚴(yán)查‘姜黨’,無(wú)人敢出聲。”

“不需要他們出聲。”姜知雪從衣襟中取出那片竹紙,“只需暗中查證一件事——糧道被斷的具體時(shí)間、地點(diǎn)和經(jīng)手人。哪怕是一句話、一個(gè)簽名,都可能成為翻案的關(guān)鍵。”

周肅鄭重地接過竹紙,“姜小姐放心,末將豁出性命也會(huì)查個(gè)水落石出。”

離開藥鋪,東方已現(xiàn)魚肚白。肖黎帶著姜知雪繞到姜府后墻一處隱蔽的缺口,“從這里進(jìn)去,守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)不了。”

姜知雪卻沒有動(dòng),她凝視著肖黎被晨光勾勒的側(cè)臉,“為什么要幫姜家,你知道這很危險(xiǎn)。”肖黎回望她,眼神清澈而堅(jiān)定,“你救過我,記得嗎?”

“一碗粥換不來這樣的冒險(xiǎn)。”

“那就當(dāng)是我對(duì)你的報(bào)答。”肖黎頓了頓,聲音低了下去,“或許我只是不想看到你難過。”

姜知雪的心跳停滯住了,前世的昭王冷血無(wú)情,而今這個(gè)少年卻為她一次次涉險(xiǎn),她突然意識(shí)到,自己重生后救下的不只是一個(gè)乞丐,而是一顆尚未被仇恨冰封的心。

“肖黎,”她第一次主動(dòng)握住他的手,“無(wú)論結(jié)果如何,這份情誼,我姜知雪銘記于心。”

肖黎的手溫暖而粗糙,他緊緊回握了一下又迅速松開,“快回去吧,天亮前我會(huì)送消息進(jìn)來。”

回到閨房,姜知雪剛換好衣裙,青杏就慌張地跑來,“小姐,宮里來人了,說要帶您入宮問話。”

姜知雪心頭一緊,面上卻鎮(zhèn)定如常,“替我梳妝,要最素凈的打扮。”

銅鏡中的少女蒼白瘦削,唯有眼神銳利如刀。姜知雪將肖黎給的匕首藏入袖中,又取出一枚小巧的銀簪,簪頭中空,藏著見血封喉的劇毒,若事不可為,她絕不會(huì)重蹈前世覆轍,任人宰割。

宮使是個(gè)面容陰鷙的太監(jiān),看姜知雪的眼神像在看一個(gè)死物,馬車沒有駛向皇宮,而是轉(zhuǎn)向了城西一處偏僻的官署——刑部大牢。

“公公是不是走錯(cuò)路了?”姜知雪故作天真地問。

太監(jiān)冷笑,“姜小姐別急,很快就讓你見到父親。”

姜知雪袖中的手緊握成拳。前世父親就是在刑部大牢不堪受辱,咬舌自盡的。難道歷史終究無(wú)法改變,官署內(nèi)陰暗潮濕,姜知雪被帶到一間審訊室外,透過門縫看到父親被鐵鏈鎖在刑架上,官袍破爛,臉上血跡斑斑,但脊背依然挺直。

“姜毅,再給你最后一次機(jī)會(huì)。”審訊官的聲音傳來,“認(rèn)罪畫押,可保全家性命。”

姜毅抬頭,聲音嘶啞卻堅(jiān)定,“姜某無(wú)罪可認(rèn),北境將士的血不能白流,真相終有大白之日!”

“冥頑不靈!“審訊官怒喝,“來人,繼續(xù)用刑!”

姜知雪再也忍不住,推門而入,“住手!”

審訊室內(nèi)眾人愕然轉(zhuǎn)頭。姜知雪強(qiáng)忍淚水,向父親行了大禮,“女兒來遲了。”

姜毅眼中閃過震驚與心痛,“雪兒,你怎么來了。”

“陛下有旨,姜毅通敵案交由三皇子全權(quán)審理。”太監(jiān)尖聲宣布,“姜小姐既已到此,就一并收押候?qū)彴伞!?

兩名衙役上前要抓姜知雪,她后退一步,厲聲道,“我乃將門之女,未定罪前,誰(shuí)敢碰我!”

衙役被她氣勢(shì)所懾,一時(shí)不敢上前,姜知雪趁機(jī)靠近父親,低聲道,“糧道被斷與三皇子有關(guān),周叔正在查證。”

姜毅眼中精光一閃,微不可察地點(diǎn)頭。“父女?dāng)⑴f夠了沒有?”太監(jiān)不耐煩地?fù)]手,“帶下去!”

姜知雪被關(guān)進(jìn)女牢單獨(dú)一間,比前世的環(huán)境稍好,但依然陰冷刺骨。她檢查了四周,墻壁厚實(shí),鐵欄堅(jiān)固,唯一的出口有獄卒把守。袖中的匕首和毒簪是她最后的依仗。

日影西斜,牢門外突然傳來一陣騷動(dòng),接著是獄卒倒地的悶響。一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在鐵欄外——肖黎,他穿著獄卒衣服,臉上抹了煤灰,但那雙眼睛姜知雪絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

“你怎么進(jìn)來的?”姜知雪又驚又喜。

肖黎麻利地撬開鎖,“周將軍查到重要線索,但三皇子已經(jīng)派人去滅口了。我們必須立刻離開。”

“父親呢?”

“先救你,姜將軍那邊戒備太嚴(yán),我救不了他了。”

“那我更不能走,”姜知雪斬釘截鐵,“若我越獄,正好坐實(shí)了姜家做賊心虛的罪名。”

肖黎急忙道,“留下來只有死路一條,三皇子已經(jīng)派人來了。“

“肖黎。”姜知雪突然用雙手捧住他的臉,“聽我說,你帶著周叔查到的證據(jù)去找一個(gè)人,御史大夫杜仲,他是朝中少有的清流,又與三皇子不和。”

“可是…”

“沒有可是,”姜知雪從發(fā)間取下那枚銀簪塞給他,“若杜大夫不信,給他看這個(gè),他會(huì)明白的。”

肖黎握緊銀簪,眼中翻涌著痛苦與不甘,“我不能丟下你。”

“你必須去,”姜知雪聲音輕柔卻堅(jiān)定,“這是我唯一的機(jī)會(huì),也是姜家唯一的機(jī)會(huì)。”

遠(yuǎn)處傳來腳步聲,肖黎不得不退后幾步,最后看了姜知雪一眼,消失在陰暗的走廊里。

姜知雪靠墻坐下,心跳如雷,她剛剛把全部賭注都?jí)涸诹诵だ枭砩稀?

牢房小窗外,暮色朦朧,姜知雪摩挲著袖中的匕首,默默祈禱,這一次,請(qǐng)讓歷史改變吧。

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