“好！”

寧燭笑著，與爺爺奶奶們道別。

這一世，五歲時父母雙亡，舉目無親的他搬進茶壺孤兒院。

十三歲孤兒院拆遷，他又搬來這里，轉眼間過了三年。

該換地方了。

弱者決定不了自己的人生，強者至少有選擇權。

出發！去蜃樓！為了變更強！

沿著記憶中的方向，寧燭穿梭在大街小巷，很快找到一座鋪滿黑磚的站臺。

“你好，我想乘坐去往外城的專車。”

“外城？”

售票員上下打量寧燭。

見他大白天打著竹傘，不動聲色道：

“普通人不能離開內城。”

“閣下看著年輕，莫非是學院的高材生？”

“算是吧。”

寧燭點頭，遞上紐扣形狀的身份證，以及五顆米粒大小的晶石：

“我要去蜃樓報道，今天是最后一天，還請幫我安排一輛特快專車。”

“稍等。”

聽到“蜃樓”二字，售票員神色一緊。

他用拳套形狀的金屬儀器，掃過紐扣身份證，確認里面封存的信息無誤后，態度變得恭敬：

“已幫您預約，特快專車會在三分鐘內到達。”

“好的。”

寧燭從售票員那取回身份證，開始等待。

一分零五秒。

遠處傳來鐵蹄踏地的巨大響聲，煙塵滾滾，一輛紅木馬車剎停在寧燭的面前。

“咴咴咴……是誰打的車？上來上來！我們立刻出發！”

說話者是一匹器宇軒昂的白色大馬。

它全身上下長滿三角形狀的白色鱗片，蹄足踏地，激蕩勁風，鼻孔朝天，熱氣狂噴，高大、強壯、暴躁，是寧燭對它的第一印象。

【種族】：白鱗馬

【進化等級】：劣勢種后期

【天賦】：粗糙鱗甲/健步如飛

【一星技能】：加速沖刺（大成）/急轉彎（小成）

——

這是魔軀，人類變作的魔物。

因此，它既可以利用魔物的生理結構，發出怪物的吼叫聲；

也可以利用魔棺士必定掌握的“靈魂秘語”，進行人類之間的正常對話。

寧燭收起竹傘，鉆進車廂。

“拉好扶手，走你！！”

白鱗馬只給了寧燭三秒鐘反應的時間，旋即后蹄一蹬，彈射起步。

瞬間，狂風灌入車廂，寧燭的短發被吹亂，別樣的清涼冰爽，持續刺激他的大腦。

他瞇著眼，眺望窗外。

古色古香的舊街道猶如流動的畫卷，留下一道道虛幻的殘影。

偶然間的驚鴻一瞥，也都是普通人溫馨平淡的日常生活，除了沒有互聯網、高鐵汽車飛機之類的尖端科技，其他與地球的老城區大同小異。

但這里只是芒草城的內城。

作為大羅王朝排名第九的大城市，芒草城的人口超過百萬。

百萬之中，凡人占據九成，全部住在最為安全的內城中。

一旦躍入超凡階級，成為魔棺士，就可以去往外城乃至郊區，開啟全新的征程。

“嗒嗒嗒——”

白鱗馬不擅耐力，不過從內城到外城，這堪比量身定制的距離，剛好夠它大顯身手，從頭到尾保持巔峰極速。

片刻，穿過一道高聳的城墻。

街道上再無稚童玩耍，往來的都是朝氣蓬勃的俊男靚女，也有不少氣勢洶洶的傭兵、冒險者，氛圍的轉變僅在一瞬之間。

“炭烤紅狼肉，免費試吃咯！”

“冰凍熊蛋，滋陰壯陽，最后一份！”

“抗靜電蛇皮大衣，雷暴天氣專用……”

臨街商鋪，有巴掌大的赤狐站在爐灶前噴火燒油，滋滋滋的烤肉聲引人饞欲。

隔壁的服飾店，前凸后翹的性感貓女拋著媚眼，熱情邀請男性客人，進店試穿奇奇怪怪的衣服。

再遠一點還有一家美甲店，店面巨大，一群擁有狼、熊、豹等走獸形態魔軀的魔棺士，已經排起長隊，耐心等待修剪指甲。

……

寧燭目不暇接。

少時，白鱗馬漸漸減速，吆喝聲想起：

“到啦到啦，下車吧。”

寧燭如夢驚醒，應了一聲，半截身子探出車廂，打開竹傘，迅速下車。

“咴！！”

白鱗馬噴了口熱氣，邁開長腿，嗒嗒嗒跑遠。

寧燭仰起頭，看向右側直插云天的尖塔。

這是演武樓——芒草城地標級別的建筑之一。

它落座于蜃樓中央，既能作為學員和導師的教學場地，也能在頂層布置觀測哨臺，及時洞察芒草城方圓五百里內『門』的異常。

“七點五十五？”

“雖說報道好像沒有遲不遲到的說法，但早點去，多少留個好印象……”

寧燭看到演武樓上懸掛的時鐘，腳步一頓，隨后……一路小跑！

此時的位置靠近蜃樓的西大門。

門口有一座巨大的拱形涼亭，上面掛著“招生”字樣的橫幅，十分顯眼。

寧燭僅看到一個趴在桌前昏昏欲睡的女導師，其余十幾張長桌全部空著，周邊一個人影也看不到，他沒有額外的選擇，只能朝她走去。

“導師你好，我要辦理報道的手續。”

“報道？”

“今天最后一天了，照理來說沒什么人會來了……這一大早的……”

摸魚失敗的林燕燕，揉了揉眼睛，一雙泛著茫然的褐色瞳仁，漸漸閃爍靈動的光澤。

她挺直腰板，端正坐姿，由下往上審視著正在收攏竹傘的寧燭，眉頭不自覺皺起：

“我們蜃樓……只有偽地種及以上的學員，才能免除入學考核。”

“普通的人種，淘汰率極高，平均五入二……你確定你是‘直接報道’，而不是‘先考核再等通知’？”

人種、偽地種、地種、偽天種、天種——

魔棺士的天賦和潛力，很大程度由體內魔棺的品質決定，那是先天的，后天無法更改。

“確定。”

寧燭取出紐扣身份證，有條不紊解釋道：

“我的體內魔棺是偽地種潛質，但我為了封印更合適的魔物，費了不少時間，所以姍姍來遲。”

“喔，這樣倒是能夠理解……”

林燕燕一邊核實寧燭的個人信息，一邊舒展眉頭：

“這么看來，你還真是幸運。”

“每一年符合年齡的預備魔棺士，都是在年中這一天統一進行封尸。”

“封尸的最佳時間段只有一百天，錯過之后，即便僥幸成功，未來也很難有繼續晉升的空間。”

“你能卡在最后一天走完黃金三步，運氣、天賦、努力……缺一不可。”

“要是明天再過來，蜃樓可就進不了了，你只能去武斗、天河、春奇那三所普通學院，雖說也能學點東西，但你也懂的，他們的資源有限，不適合培養精英……”

林燕燕絮絮叨叨，從抽屜里拿出一個手指粗細的金色卷軸，徐徐展開。

又從旁邊的罐子里抹了一點血紅色的液體在手上，朝著寧燭努努嘴：

“數據顯示，你父親生前是三階魔棺士，你是‘高等獵人遺孤’。”

“芒草城有專項扶持的政策，只要進入我院，所有的福利待遇自動提升一檔，可與地種持平。”

“現在——變身魔軀吧，我要記錄你的初始形態，走個簡單的流程。”