三日后，菜市口的血腥氣飄了半座城。四十八顆頭顱滾進籮筐時，沈嘉歲正在給窗臺上的蘭草澆水。

她這才知道了事情的來龍去脈：一名考官不慎將考題泄露，而在這批貪婪的買家之中，竟然有一位出身東陵的才子。酒后失言，他無意間將這個秘密和盤托出，旋即被其他文人舉報至順天府。

順天府深入追查，發現這起舞弊案非同小可，立即上報至朝廷。

皇帝龍顏震怒，尤其是得知勛貴世家也涉其中，遂下令錦衣衛嚴查。

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