母老虎的大兒子古天龍死于梅毒，留下兩個兒子，老大古文舉，老二古文剛。接替古天龍在光石洋行角色的是他的弟弟古天虎。古天虎學會了一些日本話，也更能鉆營，最后混到洋行副經理兼本縣業務總代理的位子，靠這塊東洋招牌，他又和本縣官員拉上關系，擴大了來財之道。按說他應該是母老虎之后理所當然的當家人。可是任性的母老虎偏愛古文龍的兒子——長孫古文舉，她竟然異想天開，揚言要讓古文舉接替她掌管家政。古天虎深為不滿，和黎氏大鬧一場，一怒之下，丟下妻子匡氏，遠走日本，至死未歸。母老虎沒想到古文虎的性情如此暴虐，竟和她大鬧，爾后出走日本，讓她顏面掃地，為維護自己的臉面，她假說古文虎的妻子匡氏不賢，氣走了她的寶貝兒子，一紙休書把匡氏趕回娘家。蒙冤受屈，郁郁寡歡的匡氏，3年后病死在娘家。

母老虎讓年僅15歲的長孫古文舉去青島接了古天虎在日本光石洋行的班，不過因為他性情頑劣、心胸狹窄、陰狠粗暴，大字識不了幾個，沒能承襲他叔叔在光石洋行的職務，而只當了洋行運輸隊的一個管工的小頭目兒，整天和搬運工人們為伍，所獲不多，后因無故打傷了山東日照幫的幾個搬運工人，懼怕他們報復，要他的命，而悄悄地溜回古家莊，協助他奶奶管理家務，最后接了他奶奶的班。

黎氏格外喜歡古文舉，古文舉也繼承了他奶奶黎氏為人處事的一套，和黎氏一樣地賴，一樣地貪，一樣地惡，一樣地黃，一樣地無恥。不管誰觸犯了他，不管對方是否有意，是否有理，他都要報復。他也承襲了黎氏要她的兒孫向古順之的后代報仇，“討還”家產的“教誨”。古文舉經常學說他奶奶的這一類的假話，向他的兒孫訴說他奶奶的冤屈，說當年是古順之對他奶奶無禮，爾后又惡人先告狀，毀壞他奶奶的名聲，害得他奶奶一輩子抬不起頭來，他說要向古順之的子孫報這個仇，還他奶奶一個清白，討還古順之當家時從大家族里“竊取”的那些財產。從他先后當上本村的村長和保長之后，就利用權勢，處處刁難古順之的后人。莊上健在的“天”字號的老一輩人雖然知道母老虎的風流故事，知道古文舉玩的這一套把戲，主要不是出于他對他奶奶的孝心，而是想掩蓋他的家丑，給自己的臉上涂脂抹粉，趁機掠奪他人的家產，可是誰肯重提一位已故的兒孫健在的長輩的丑事呢？再說眼下是個亂世，古文舉有錢有勢，又和日本人有勾結，是個惹不起的人物，誰敢去捅他這個馬蜂窩？古家莊的古姓人中幾乎沒有人敢公開指斥和反對他的惡行，外姓人就更不敢對他說三道四了。敢頂撞古文舉的只有他的弟弟古文剛。古文剛被迫和他哥哥分了家，在分家中吃了大虧，他氣不過，落下了個氣喘病，著氣兒就犯。古文剛從小就和他大伯父古天清的獨生兒子古文元要好，知道他大祖父古順之為人寬厚，人望很高，絕非貪婪之人，所謂他盜竊家產一說純屬烏有。他從來都不說他大祖父古順之的壞話。他還風聞他祖母黎氏年輕時的確不大正經，他爹古天龍品行不端，曾勾結青島的日本人，干過一些不仁不義的事，他哥哥當過光石洋行日本人的打手。

古文舉從青島溜回古家莊很多年以后，他的大兒子古世發才去接了他在青島光石洋行的差事，不過他仍然是個打雜的角色，而且他更不爭氣，在28歲上就夭折了，死因不明，隱約聽說，也是死于梅毒。他留下一子，叫古廷輔。但是他的妻子梅氏并沒有孤守，在他死后當年就悄悄地改嫁到外縣去了。因為古世發在世時，緋聞不少，對不住梅氏，人們覺得梅氏不為他守，情有可原，但是仍然覺得她在丈夫剛剛死去，就扔下不滿十歲的兒子匆忙改嫁有些不近人情。幾年以后，人們才知道古世發的妻子當年慌忙出走另有隱情。

古文舉的二兒子古世財生前無子。他是在26歲上鬧痢疾不治暴死的。他死后不到3個月，他媳婦月花也急忙走人，嫁給了古家莊南七里路的前疃莊的老光棍郝寶昌。丈夫剛剛去世，月花就不顧一切地慌忙改嫁，再次引發鄉鄰們對古家女人的強烈非議，都說母老虎家親情淡薄，指斥月花不顧臉面、無情無義，不該亡夫尸骨未寒就忙著嫁人。讓人們感到奇怪的是，一向待人苛刻的古文舉，在這件事上卻一反常態，顯得格外寬容，沒對任何人抱怨過月花。這反倒讓鄉親們起疑。過了一些日子，有人開始私下里嘀咕，說古文舉對新寡的兒媳婦有過“爬灰”的企圖，月花是因為受不了他的騷擾才慌忙改嫁逃走的。這個傳聞符合古文舉的人性，解開了月花和當年她嫂子梅氏急于走人的疑團。他奶奶和他爹古天龍都干過這類事。人們相信古文舉也能干出這種骯臟勾當。不久，關于月花嫁人的議論，從暗轉明，立刻被人們接受，并且傳播開來，最后成了定論，人們的同情也就轉到了月花和她嫂子梅氏一邊。人不正，影子就歪。至于事情到底如何，人們沒有見過，誰也說不準。不過因為事情牽涉到古文舉，人們是寧可信其有，也不愿信其無。

月花改嫁到前疃后不到半年就生下一個胖胖的男孩兒。郝寶昌當然知道這孩子是個“帶犢”，可是他仍然歡天喜地。他是個老光棍，已經年過40，家里最缺的就是人手，孩子長得又好，長大了是他種地的好幫手，他怎么能不高興呢？他親自給孩子取名叫“天福”。消息不久就傳到了古家莊，古文舉聽了大吃一驚，后悔莫及。他知道“天福”肯定是他古家的骨血，而古家人丁不旺，有后繼無人的憂慮，立刻慌慌張張地撲到前疃莊，發瘋似地向月花磕頭作揖要這個孩子，低聲下氣地懇求月花把天福還給他，月花不給；后來又說他愿意出大價錢把天福贖回去，月花還是不給；最后威脅說他要帶著人來搶人。郝寶昌本家老少立刻擺出了和古文舉對抗的架勢。月花說，兒子是她的，誰也別想從她手里把他搶走，要奪走她的天福，除非把她殺了。古文舉告到鄉里，說他兒子剛剛去世幾個月，天福肯定是他兒子的遺腹子。而月花說兒子是早產，屈宗昌還拉來接生婆作證。古文舉拿不出證據證明天福是他的孫子。古家莊和前疃莊的好心人，都替月花說好話。鄉長面對這個案子直搖頭，他收了古文舉的錢，想成全他，無奈古文舉人緣太不濟，沒有人愿意昧著良心站出來給他作證幫腔。結果是古文舉白白送給鄉長一百多塊銀元。事后丟人窩火的古文舉大病一場，差點兒喪命，還落下了個頭暈頭疼的病。他總想到前疃莊去看他流落在外的孫子，可是他每窺伺一次“天福”，就犯一次病。他到縣城里去看過洋醫生，醫生說，他得的是高血壓，不能生氣。為了弄回他的孫子，古文舉什么法子都想過，一直沒能得手，只好作罷。他的孫子古廷輔的媳婦說，古文舉臨死的時候，昏迷中不停地喃喃自語說“報應”。人們猜想，他指的報應很可能就是他因為戲弄他的兩個兒媳婦遭上天懲罰而失去了他的一個孫子天福這類的事。

莊上的聰明人常常議論古云松老人的子孫，認為古家內爭不斷就是因為古順之死后，古順起接手家政，大權旁落，黎氏當家，陰盛陽衰。黎氏毫無教養，心地不正，重財輕義，帶壞了家風。黎氏偏愛長子古天龍，歧視小兒子古天虎，也開了個壞頭。從黎氏算起，古順起的兒孫，每涉及財產的事，必定火拼，好處總是落在長門手中。這是母老虎家代代兄弟不和的一個原因。