說話間，二人已走到“風城皂記”門前。門板上不知何時多了幾個歪歪扭扭的紅字。

“明日皂好，歡迎光臨”。

像是哪個伙計偷偷寫的。劉凱剛要伸手去擦，周田卻攔住了他：“留著吧。讓百姓看看，咱們不欺負人，也不怕人欺負?！?

鋪子里突然傳來動靜。劉宇軒掀開門簾出來，手里捧著個粗陶碗：“東家，藥煎好了?！?

他瞥了眼劉凱手里的糖油餅，咧嘴笑，“凱哥又偷嘴？”

劉凱老臉一紅，趕緊把餅塞回懷里：“去去去，沒你事！”

周田接過藥碗，仰頭飲盡。藥汁苦澀，他卻喝得痛快。

“去把新制的肥皂搬出來，擺門口。”他對劉宇軒說，“再讓伙計們把價目表重新寫一遍。

普通皂五文，養膚皂十文，加玫瑰油的……二十文?！?

“東家！”劉宇軒急了，“玫瑰油的皂成本才八文，賣二十文也太……”

“太什么？”周田挑眉，“你當百姓不想用好的？金蟾賣十文的皂，咱們賣二十文的，只要好用，自然有人買?！?

他拍了拍劉宇軒的肩膀，“記住，咱們賣的不是肥皂，是底氣。

金蟾能壓得他們抬不起頭，咱們就能讓他們挺直腰桿——用咱們的肥皂，挺得直！”

夜風吹過，街角的燈籠次第亮起。

幾個晚歸的婦人路過.

見“風城皂記”門口搬著整整齊齊的木箱，都好奇地停下來問：“周老板，明日真開張？”

周田站在臺階上，望著滿街燈火，聲音不高卻傳得遠：“開。明兒辰時三刻，第一塊新皂，免費送給頭一個上門的婦人?！?

人群里立刻響起議論：“真的？那可得早點去！”

“周老板這么硬氣，肯定不會坑咱們！”

劉凱望著這一幕，忽然想起方才在驛館里，錢秉文摔碎茶盞時的絕望。他這才明白，周田要的從來不是什么“公道”。

他要的是讓所有人知道，在這萬象城，在這蜀地，敢欺負良善的人，終要付出代價；而守著良心做事的人，永遠有活路。

“東家，”他輕聲說，“我信你。”

周田轉頭看他，眼里有星子在閃：“你當然該信我。明兒要是賣得好，晚上加菜——買只燒雞。”

劉宇軒在鋪子里喊：“凱哥！東家又畫餅！”

……

天剛擦亮，草市巷的青石板上就沾了露水。劉凱揉著眼睛推開鋪門，迎面就被一陣甜絲絲的香氣裹起。

那是新制的肥皂在竹匾上晾著，混著皂角本身的清苦，倒比昨日更勾人。

"東家！"劉宇軒從里間探出頭，手里舉著塊油光水滑的肥皂，"您瞧這成色！昨兒后半夜我守著熬脂，熬出的油比往常多三成！"

周田正蹲在門檻邊，用舊布仔細擦拭那方刻著"風城皂記"的木牌。

聽見動靜直起腰，就見門口不知何時已經掛起了串紅綢，被晨風吹得簌簌響。幾個早起的婦人拎著竹籃站在階下。

踮著腳往鋪里張望，其中一個穿靛青布衫的老婦正拽著旁邊穿月白衫子的姑娘："囡囡你瞧，這不就是昨日金蟾會長磕頭的那家？咱也去湊個熱鬧！"

"東家，要開張了？"劉凱手忙腳亂去搬柜臺，卻被周田攔住。周田指了指墻角堆著的成捆紅綢："把那幾匹拆了，給門楣再添兩串。

"他頓了頓，又補了句，"把'明日皂好'的木牌摘了，換塊新的——就寫'今日有售'。"

"哎！"劉凱應著，喊來兩個新雇的伙計。

那倆小伙子昨日還縮在鋪子里發抖，此刻見著人來，脖子都挺得筆直，搬桌子時故意把凳子磕得叮當響，倒像是在壯膽。

日頭剛爬上屋檐，鋪子里就擠得轉不開身了。賣繡品的張嬸擠在最前頭，舉著塊湖藍綢子直嚷嚷："周老板！我要十塊養膚皂！

我家那繡繃子，就指著您這皂角把絲線養得透亮！"

她話音未落，旁邊的賣布李娘子就戳她后腰："你倒會挑！我昨日見你家二丫頭用這皂洗手，手都嫩得能掐出水！"

"李嬸您可別夸我，"張嬸笑著把銅錢往柜臺上碼，"我這是實話實說！

上回我用金蟾的皂洗帕子，洗得帕子都發硬。還是周老板這皂角，揉出來的沫子軟乎，洗完帕子還帶著股子清香味兒！"

劉凱站在柜臺后，手里的算盤撥得噼啪響。

他原以為頭天開張能賣個百八十塊就算頂天。

哪成想才半時辰，普通皂就賣出去三十多塊，養膚皂更搶手。

有個穿綾羅的少奶奶擠進來，說要二十塊，專門給她院子里的十二盆蘭花用。