劉宇軒點(diǎn)頭：“周大哥，我聽(tīng)說(shuō)北蠻有一種騎兵戰(zhàn)術(shù)，叫狼奔陣，咱們是不是也該研究研究？”

“好！”

周田眼睛一亮，“你去找些懂北蠻語(yǔ)的人，抓幾個(gè)北蠻舌頭來(lái)，我要把他們的戰(zhàn)術(shù)摸透。

柳巷堡，遲早要成為讓北蠻人聞風(fēng)喪膽的地方！”

柳巷堡的夜色被篝火映得通紅，周田盯著地圖上蜿蜒的邊境線(xiàn)，燭火在他眼底跳動(dòng)。

楊繁花輕手輕腳端來(lái)一碗熱湯，見(jiàn)他眉頭緊鎖，輕聲問(wèn)：“還在想北蠻的事？”

“不止。”

周田捏了捏發(fā)酸的眉心，“柳巷堡根基不穩(wěn)，得去拜見(jiàn)颶風(fēng)城城主王文釗。

他管著一百多個(gè)堡，要是能得他支持……”

話(huà)音未落，劉宇軒匆匆闖進(jìn)來(lái)，衣擺還沾著露水。

“周大哥，打聽(tīng)到了！王文釗下月初三在颶風(fēng)城辦秋獵宴，周邊堡主都會(huì)去。”

劉宇軒抹了把汗，“不過(guò)…… 聽(tīng)說(shuō)他最近心情不好，上個(gè)月嫡子暴斃，府里還掛著喪呢。”

周田摩挲著下巴：“掛喪？這節(jié)骨眼去拜訪(fǎng)，怕是討不了好。”

“要不咱等喪期過(guò)了？”

張猛甕聲甕氣插嘴，手里還把玩著一把新打造的匕首。

“等不得。”

周田搖頭，“北蠻斥候頻繁出沒(méi)，柳巷堡急需支援。

備些厚禮，明日就出發(fā)，喪禮歸喪禮，該盡的禮數(shù)不能少。”

次日清晨，車(chē)隊(duì)啟程。

周小雪坐在馬車(chē)上掀開(kāi)簾子，好奇地望著路邊枯黃的野草：“爹爹，颶風(fēng)城比柳巷堡大嗎？”

“大得多。”

周田笑著給女兒掖好披風(fēng)，轉(zhuǎn)頭吩咐劉宇軒，“把馬三艷寨子繳獲的玉如意和千年人參單獨(dú)放，那是給城主的。”

馬車(chē)顛簸了兩日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)颶風(fēng)城高聳的城墻。

城門(mén)口，本該威武的衛(wèi)兵卻蔫頭耷腦，城門(mén)上方白幡隨風(fēng)飄動(dòng)，透著股壓抑。

周田心頭一沉，對(duì)楊繁花低聲說(shuō)：“一會(huì)兒你帶小雪在客棧等著，這氣氛不對(duì)勁。”

剛到城主府門(mén)前，就見(jiàn)門(mén)丁無(wú)精打采地?cái)r住去路：“喪期不待客，諸位請(qǐng)回吧。”

周田遞上拜帖和禮單：“勞煩通稟王城主，柳巷堡周田特來(lái)吊唁，略備薄禮，還望收下。”

門(mén)丁瞥了眼禮單，神色稍緩：“稍等。”

片刻后，門(mén)丁回來(lái)引他們?nèi)敫?

庭院里素白的燈籠低垂，丫鬟仆役們走路都踮著腳，生怕驚擾了亡魂。

周田跟著穿過(guò)幾道回廊，空氣中彌漫著刺鼻的檀香。

正廳內(nèi)，王文釗一身素服，鬢角白發(fā)明顯多了，正對(duì)著靈位出神。

周田抱拳行禮：“晚輩周田，驚聞噩耗，特來(lái)吊唁。

望城主節(jié)哀順變。”

王文釗緩緩轉(zhuǎn)頭，目光像淬了冰：“柳巷堡？就是那個(gè)快荒廢的邊陲小堡？”

“正是。”

周田不卑不亢，“雖地處偏遠(yuǎn)，但晚輩愿為颶風(fēng)城守好北境門(mén)戶(hù)。

此次帶來(lái)些藥材和玉器，略表心意。”

王文釗冷笑一聲，突然抓起桌上的茶盞狠狠摔在地上：“門(mén)戶(hù)？我兒在世時(shí)，那些堡主哪個(gè)不是拍胸脯保證？結(jié)果呢？北蠻一騷擾，全成了縮頭烏龜！”

周田瞳孔微縮，卻仍鎮(zhèn)定道：“城主息怒。

柳巷堡雖小，但晚輩已招募新兵，加固城墻。

只要城主支持些糧草兵器，定能讓北蠻有來(lái)無(wú)回。”

“支持？”

王文釗猛地站起來(lái)，“我拿什么支持？颶風(fēng)城的賦稅大半都填了那些廢物的窟窿！你若能守住柳巷堡三個(gè)月，再來(lái)談條件！”

“不是，大人！”

“行了，我心已決。

你先回去吧，三個(gè)月后……”

周田無(wú)奈，只得行禮告退。

剛走出城主府，他就皺起了眉頭。

劉宇軒湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)：“周大哥，這可怎么辦？王文釗根本不把咱們當(dāng)回事。”

周田眼神無(wú)奈：“靠人不如靠自己，咱們先回柳巷堡，加緊訓(xùn)練，把防御工事修好。”

一行人正要離開(kāi)颶風(fēng)城，卻見(jiàn)街道上突然騷亂起來(lái)。

百姓們驚慌失措地四處逃竄，大喊著：“有刺客！有刺客！”

周田臉色一變，立刻抽出長(zhǎng)刀，大聲喊道：“張猛，保護(hù)好夫人和小姐！宇軒，跟我去看看！”

兩人朝著騷亂的方向沖去，只見(jiàn)城主府方向濃煙滾滾，箭矢如雨點(diǎn)般從空中落下。

周田瞇起眼睛，透過(guò)煙霧，看到一群黑衣蒙面人正在與城主府的守衛(wèi)激戰(zhàn)。

“這些刺客不簡(jiǎn)單。”

劉宇軒握緊手中的短弩，“周大哥，咱們要不要插手？”

周田還沒(méi)來(lái)得及回答，就聽(tīng)到一聲熟悉的怒吼：“狗賊，竟敢在颶風(fēng)城撒野！”

正是王文釗。

他手持長(zhǎng)槍?zhuān)瑤е魂?duì)精銳士兵殺了出來(lái)。

“臥槽，自己親自上啊？”