三人說話間，車隊已行至一處背風的山坳。

夕陽西沉，最后一縷金光給遠處的天邊鍍上金邊，周田抬手示意扎營。

士兵們熟練地卸下車轅，點燃篝火，火星子混著干草味在暮色中飄散。

子夜時分，周田裹著半舊的羊皮襖靠在車輪旁打盹，忽然聽見頭頂傳來極輕的 “叮”一聲……

他猛然睜眼，只見一道淡藍色的寒光從左前方的樹梢掠過，月光在刃口上折射出細碎的光斑，如同夜空中突然劃過的流星。

手按劍柄的瞬間，后頸一涼，有什么尖銳的物件貼上了皮膚。

他渾身肌肉緊繃，卻不敢妄動，只聽見耳畔響起極低的嗓音：“周校尉好警覺，可惜晚了半息。”

那聲音像浸了霜的刀，帶著北蠻人特有的喉音震顫。

周田瞳孔驟縮，腦中閃電般掠過無數可能。

劉兆的舊部報復？

蘇家的試探？

不，劉兆麾下全滅，蘇家若要動手不必如此藏頭露尾。

剩下的…… 他想起薛凱被抓捕時，其副將眼中的狠戾，以及北蠻人慣于夜襲的戰術。

“閣下是北蠻的勇士？”

他刻意放軟聲調，左手悄悄摸向靴筒里的短刀，“在下只是個小小校尉，護送生辰綱而已，與貴部并無恩怨。”

“少廢話。”

頸間的利刃壓下幾分，皮膚傳來刺痛，“我要帶一百兄弟混進蘇府，你幫不幫？”

周田心中一凜，蘇府守衛森嚴，生人混入談何容易？但對方既然開口，必是看中了生辰綱隊伍的特殊身份。

他迅速權衡利弊。

若拒絕，此刻便要血濺當場。若答應，事后蘇家追查起來，自己難逃干系。

但轉念一想，何大人派給他的護送士兵本就魚龍混雜，其中半數是臨時征調的民壯，倒有操作空間。

“蘇府門禁森嚴，多一人都要核對名冊。”

他故意猶豫片刻，“不過…… 我手下有五十親兵，都是跟著我剿過匪徒的弟兄，只認我一人命令。

其余民壯嘛……”

他壓低聲音，“閣下若能悄無聲息地替換掉他們，我自會裝聾作啞。”

頸間的壓力忽然消失，周田轉身，只見陰影中站著個裹著灰鼠皮襖的漢子，面蒙青紗，唯有雙眼如狼眼般泛著幽光。

對方顯然沒料到他會如此干脆，頓了頓才道：“你不怕我事后殺你滅口？”

“怕。”

周田坦然一笑，伸手拍了拍腰間的佩刀，“但閣下若想進蘇府，總得留著我這個活口應付門房。

再說了……”

他瞥向篝火旁打鼾的張猛，“我那兄弟力大如牛，真動起手來，閣下未必能全身而退。”

灰鼠皮襖漢子沉默片刻，忽然低笑出聲：“有意思，中原人里竟有你這般光棍的。

好，就按你說的辦。

天亮前我會帶弟兄們埋伏在前面的松林，你找個由頭讓民壯‘迷路’，換我們進去。”

他扔出一塊刻著狼頭的木牌，“見到這標記，便是自己人。”

看著漢子消失在夜色中，周田掌心已滿是冷汗。

他摩挲著狼頭木牌，忽然聽見身后傳來腳步聲，劉宇軒的聲音帶著困意：“周大哥，剛才好像有動靜？”

“沒事，一只山貓闖了營地。”

周田迅速藏起木牌，轉身時已換上慣常的淡然神情，“明日還要趕路，去睡吧。”

他望向篝火躍動的光焰，心中卻如翻江倒海……

北蠻人混入蘇府，必然是要趁壽宴行刺蘇瑤，而自己此刻的選擇，已然將身家性命系在了刀尖上。

次日清晨，車隊行至一片茂密的松林時，周田忽然勒住馬，皺眉對負責押解民壯的什長道：“你帶二十人去前面探路，小心有落石。”

那什長領命而去，剛進松林，便傳來驚叫：“校尉！路被塌石堵住了！”

周田策馬上前，只見丈高的巨石橫在路中央，碎石堆里隱約可見幾具民壯的 “尸體”

當然，是北蠻人用豬血染紅的假人。

他長嘆一聲：“看來是遭了山匪埋伏，剩下的民壯隨我繞道，護送生辰綱要緊。”

張猛撓著腦袋湊過來：“周大哥，這些民壯咋說沒就沒了？”

“噓……”

周田沖他眨眨眼，目光掃過松林深處晃動的灰鼠皮襖，“有些事，不知道比知道好。”

他揚鞭策馬，車輪碾過落葉的聲響中，混著幾十道輕捷的腳步聲，如狼群潛入羊群，悄無聲息。

反正這車隊里面的人看似是個整體，實際上誰也不熟悉誰。

現在自己最需要關心的，是自己該如何破這個局。