睜開(kāi)眼睛，又躺了十幾秒后才從床上坐起。

旅館的床鋪是比家中柔軟許多的類型，對(duì)于睡慣了硬床板的北野來(lái)說(shuō)算不上什么太好的體驗(yàn)。

匆匆完成洗漱，然后很快地辦理好了退房手續(xù)。

走出旅館，風(fēng)中漸漸褪去了炎熱的氣息。

路面上不多的行人中，開(kāi)始出現(xiàn)穿著毛衣和外套的身影。

雖然氣溫每天都在一點(diǎn)點(diǎn)下降，但是真正注意到季節(jié)的變化，總是以“某一天”為節(jié)點(diǎn)。

前天，與NEXT STAR——門別同時(shí)開(kāi)催的還有每日王冠和凱旋門賞兩場(chǎng)比賽。

伴隨著日本勢(shì)的又一次失利，本土馬民在哀嚎聲的蕭瑟中正式進(jìn)入到了秋季。

當(dāng)然，人類的悲歡喜樂(lè)并不相通。

打開(kāi)車窗，迎面吹來(lái)的微風(fēng)似乎也變得輕快起來(lái)。

柏油路上的燒焦氣味悄悄散去，透過(guò)擋風(fēng)玻璃打在手上的陽(yáng)光也變回到了慵懶貓背一樣的力道。

天氣正好，適合出診。

“小心一點(diǎn)，別砸傷了！”

田中抬起腦袋，提醒著兩名正在收攏引風(fēng)篷的廄務(wù)員。

直到二人順利將引風(fēng)篷收好后，才有些不放心地收回視線。

將外套披上，他來(lái)到了休息室的位置。

在兩位騎手抵達(dá)前，稍微還有一段時(shí)間。

坐在長(zhǎng)凳上，陷入思考的田中不自覺(jué)繃緊著面孔。

距離11月3日開(kāi)催的JBC2歲優(yōu)駿，還有差不多一個(gè)月的時(shí)間。

看起來(lái)相當(dāng)充裕。

至少，對(duì)于中央的來(lái)訪者來(lái)說(shuō)是這樣的。

按部就班地訓(xùn)練，然后在比賽中輕松收割賞金。

這就是來(lái)自中央的陣營(yíng)所需要考慮的事。

除了長(zhǎng)距離的運(yùn)輸有些不便以外，比賽本身并沒(méi)有什么需要顧忌的地方。

對(duì)于地方來(lái)說(shuō)，就不是這么一回事了。

即使對(duì)出走資格做出了嚴(yán)格限制，但是在中央面前，一敗涂地的情況還是占據(jù)著大多數(shù)。

“下克上”的場(chǎng)景越來(lái)越少見(jiàn)。

但是這一次，田中捕捉到了這樣的可能。

為此，以明年潛力入廄馬的優(yōu)先挑選權(quán)和上半年重賞的出走資格為交換條件，從同為門別所屬的練馬師川島那邊換來(lái)了第二個(gè)JBC2歲優(yōu)駿的出走名額。

所要復(fù)刻的，正是前年自己手中未竟的“奇跡”。

當(dāng)然——

雖然被稱為奇跡，但并不是真的到了完全無(wú)法實(shí)現(xiàn)的程度。

即使是中央，派出強(qiáng)馬參加交流重賞的場(chǎng)面也十分罕見(jiàn)。

碰上青春永駐這種級(jí)別的對(duì)手，實(shí)際上也只有前年一次而已。

即使再怎么努力，輸給那種程度的對(duì)手也是沒(méi)有辦法的事。

而這一次，他有著不小的信心。

“師匠?！?

這時(shí)，落合走進(jìn)了休息室。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，像往常一樣禮貌而簡(jiǎn)短地打過(guò)了招呼。

“來(lái)了啊，玄太?！?

田中從長(zhǎng)凳上站起，臉色卻有些猶豫。

關(guān)于騎手配置的考慮，實(shí)際上很早就有了答案。

作為練馬師，對(duì)于賽馬、騎手和比賽三者間的相性，多少還是能做到心里有數(shù)的。

不過(guò)能真正按照予想執(zhí)行下去的情況，并不算太多。

當(dāng)然，如果下定決心的話，還是能夠做到的。

他的心臟開(kāi)始劇烈跳動(dòng)。

“師匠，這一次也讓服部前輩來(lái)騎咲夜吧。”

就在這時(shí)，落合突然開(kāi)口說(shuō)道。

已經(jīng)到了嘴邊上的話語(yǔ)，就這樣被打斷了。

“沒(méi)問(wèn)題嗎？”

深呼吸了一口氣，田中有些艱難地問(wèn)道。

原本，已經(jīng)做好了最壞的予想。

即使是尋找其他廄舍的騎手乘替委托的情況，也不是沒(méi)有考慮過(guò)。

這樣的困擾，卻被輕易化解了。

“沒(méi)有問(wèn)題的，這是我和服部前輩的共同決定?！?

輕輕地?fù)u了搖頭，落合說(shuō)道。

放在別人身上，這樣的話語(yǔ)很容易讓人往職場(chǎng)霸凌的方向聯(lián)想。

但是在田中廄舍，兩名主戰(zhàn)騎手間不存在這樣的可能。

正在以練馬師考試為目標(biāo)努力的服部，已經(jīng)多次把手頭上的好馬推到落合的一邊了。

而落合，同樣是有著自己的堅(jiān)持和主見(jiàn)的騎手。

“而且對(duì)于陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，這是最好的選擇?！?

仿佛在陳述著什么事實(shí)，落合的語(yǔ)氣平靜地讓人難以分辨出情感。

鞭法和推騎更加上手的服部負(fù)責(zé)策騎目白咲夜，由磨合程度更高，更加默契的落合來(lái)策騎目白天馬。

這就是兩位騎手商量后的結(jié)果。

“你這小子......”

輕輕錘了一下落合的胸膛，田中笑著搖了搖頭。

然后，用力搓了幾下鼻尖的位置。

此時(shí)，服部也走了進(jìn)來(lái)。

本就不大的休息室顯得有些擁擠起來(lái)。

“你們已經(jīng)聊上了啊。”

服部臉上掛著的，是稍微偏向嚴(yán)肅的表情。

“是啊，可就差你了?！?

田中嘆了口氣，招呼著兩人坐下。

“那么落合應(yīng)該已經(jīng)說(shuō)了吧？”

“是啊，真虧你們能干出這種事?！?

說(shuō)罷，三人齊齊笑了出來(lái)。

不過(guò)不同于另外二人，田中臉上更多的是“啊，你這家伙！”這樣有些無(wú)奈的笑容。

“那么，就再說(shuō)一下另一件事吧?！?

“JBC二歲優(yōu)駿，這場(chǎng)比賽過(guò)后我就準(zhǔn)備引退了。”

眼睛和平時(shí)一樣瞇成了一條小縫，服部笑著說(shuō)道。

“誒——”

“騙人的吧？”

休息室外傳來(lái)了一陣驚呼。

田中和落合的臉上，也露出了有些驚訝的神色。

望著廄務(wù)員們四散的背影，田中有些無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

“不再堅(jiān)持一下嗎？”

將房門掩上，他轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道。

“算啦，一邊當(dāng)著騎手一邊準(zhǔn)備練馬師考試對(duì)我來(lái)說(shuō)還是太難了?！?

服部擺了擺手，看似隨意地給出了回答。

臉上的表情，卻像是早已下定了決心。

“是這樣嗎？”

田中深深吸了一口氣。

看來(lái)這一次，服部是認(rèn)真的了。

“那么，就把JBC二歲當(dāng)成是最后一舞來(lái)努力吧?！?

“哦——”

在兩位騎手之前，門外就傳來(lái)了有些零散的響應(yīng)。

有些頭疼地揉了揉太陽(yáng)穴的位置，一旁的二人臉上卻都帶著笑意。

夏日將盡的早上，光線透過(guò)窗戶斜斜照入到休息室。

【目標(biāo)——JBC2歲?。?！】

白板上未干的筆跡被陽(yáng)光切成兩半，仿佛爐中未完全暈開(kāi)的黃油。

距離JBC2歲優(yōu)駿開(kāi)催——

還有29天。