正如漢根伯爵給西恩男爵的密信中預警那樣，北方局勢急轉直下。

奧利侯爵與以漢根伯爵為首的，部分北方實權伯爵之間的矛盾，在長時間的積壓和試探之后，終于徹底公開化。

不再是小打小鬧的滲透與反滲透，不再是貿易上的封鎖與反封鎖，一場場真刀真槍的大規模戰役，在北境的各個戰地接連爆發。

據傳，漢根伯爵聯合了數位對奧利侯爵積怨已久的伯爵，組成了北境自由聯盟。

公開指責奧利侯爵野心勃勃，意圖吞并所有貴族領地，破壞北境的傳統與平衡。

而奧利侯爵則斥責聯盟為叛逆，打著自由的旗號，實行分裂北境之舉，意圖勾結外敵。

隨著雙方投入的兵力越來越多，戰火從最初的邊境屏障，迅速分散至內陸。

一座座村莊被焚毀，城鎮在攻戰防戰中化為焦土。

曾經算還平靜的商道上，如今只剩下運送軍糧的隊伍，和倉皇逃亡的軍隊。

大規模的平民，在戰爭的鐵蹄下，失去了家園和親人，被迫踏上漫無目的的逃亡之路。

而永冬領，由于亞瑟的鐵腕剿匪，以及接收黑石領難民，周邊相對安寧，且領地內實行的一系列惠民政策也初見成效，名聲在外。

于是，在這場逃亡浪潮中，那些最先受到戰火波及、走投無路的難民，下意識地朝著相對安穩的永冬領涌來。

......

一股難民之中，阿曼達抱著懷中發燒的女兒莉莉，心如刀絞。

逃亡的路上，風露餐宿，女兒莉莉終究還是病倒了。

她和兒子湯姆攙扶著彼此前行，跟隨著人流，終于是遠遠看到了永冬領的旗幟。

希望像一簇火苗，給眾人助推了一把力，讓他們能夠繼續堅持下去。

然而，達到城下的時候，他們遇到的卻是緊閉的柵欄，以及戒備森嚴的士兵。

人群開始騷動，哭喊聲、哀求聲此起彼伏。

就在混亂中，莉莉的咳嗽聲越來越急促，小臉燒得通紅。

阿曼達無助地哭了起來，此時，旁邊一個年輕的婦人擠了過來，仔細觀察了莉莉的情況。

然后，從自己那破舊的布包里，小心翼翼地掏出一顆草。

她將這草放在手心揉碎，用清水調和，然后輕柔地喂給莉莉。

又解開自己脖子上系著的，一塊磨得發亮的石片，放在水中浸浸了一會，然后貼在莉莉滾燙的額頭上。

“先別急，這是退熱草，我以前在村里給人看過病，這石頭就是我們那兒的老法子，能吸熱。”

年輕婦人的聲音沙啞，但看上去卻帶著一種奇異的鎮定。

阿曼達驚訝得淚流滿面，連忙哭著感謝。

不遠處，一輛簡陋的木板車因為不堪重負，一個輪子突然裂開一條大縫，眼看就要散架。

車主是個中年漢子，急得滿頭大汗，車上還裹著他受傷的妻子。

正當他手足無措之際，人群中，一個沉默寡言的壯碩男子走了過來。

他卷起袖子，擼起了袖子露出強壯的手臂，那雙手臂上布滿了厚實的老繭。

他仔細查看了一個裂開的輪子，又在周圍摸索了一番。

從一截廢棄的木料，和幾根被丟棄的皮條中，用隨身攜帶的一柄破舊斧頭，叮叮當當地敲打。

不一會，竟然將那裂開的輪子，修復得勉強可以繼續使用了。

雖然只是治標不治本，但卻解了燃眉之急。

那車主連連作揖，壯漢也只是擺了擺手，沒有言語。

混亂之中，永冬領的士兵努力的維持著秩序，但卻讓場面變得更加混亂。

這時，一個穿著還算體面，但同樣滿面塵灰的中年人走了出來。

他小心翼翼的護著手中，裝滿了卷軸和書冊的皮囊，用清透的口音對士兵說道。

“軍爺，大家只是想活命，并無惡意。若需登記姓名來歷，在下粗通文墨，或許可以幫忙記錄，也好維持一些秩序。”

他說著，從皮囊里取出了取出炭筆，和幾張上好的羊皮紙。

而在他的引導下，難民們也逐漸恢復了秩序，開始逐一登記。

士兵們也是下意識松了一口氣。

與此同時，永冬領哨塔上。

韋恩管家望著下方黑壓壓一片，情緒激動的難民，眉頭緊緊的皺著。

他察覺到難民中的混亂，但更多的是對糧食的擔憂。

這么多人要不要接收？接收的話如何接收？糧食從哪里來？

而且這里面會不會有奸細？他不敢做這個主，只能派人火速去城堡請示領主大人。

“穩住，先穩住，不準他們越過警戒線，但……非到萬不得已，也不許傷害他們。”

韋恩管家焦躁地來回踱步，額頭的汗珠不斷滴落。

就在這時，不遠處傳來一陣急促而穩健的馬蹄聲。

“大人來了，領主大人來了。”

士兵們仿佛找到了主心骨，發出一陣低低的歡呼。

韋恩管家如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地奔下箭塔，迎向那熟悉的身影。

亞瑟一身輕甲，神色沉靜，翻身下馬。

他的目光銳利如鷹，迅速掃過眼前勉強算是有秩序的場景，以及那些在寒風中的瑟瑟發抖，但眼神中充斥著恐懼與期盼的難民。

他臉上的表情并無變化。

“韋恩管家，什么情況？”

亞瑟的聲音不高，卻帶著一股安定人心的力量。

韋恩管家連將情況，緊急通報了一遍，重點強調了糧食的問題以及接收難民的潛在風險。

最后，他懷著擔憂說道。

“領主大人，這只是第一波，就已經有這么多難民，如果全部接收，恐怕……我們領地的糧食儲備和人員管理，將會面臨巨大的挑戰。”

亞瑟再次將目光，投向了那些婦孺，投向了那些在絕望中，依然努力維持著最后一絲體面的人。

“韋恩管家。”

亞瑟開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷。

“先在城外設立臨時安置區和醫療點。所有難民，必須先經過仔細甄別和檢查才可以進入城內。”

“優先備出老弱婦孺和傷病者的住所，準備好御寒衣物和熱湯。”

“告訴他們，永冬領愿意給所有人，一個活下去的機會。”

“是，領主大人，可是糧食……還有后續的安置……”

韋恩管家點了點頭，猶豫了一下，還是忍不住提出了心中的顧慮。

亞瑟深深地看了他一眼，然后拍拍他的肩膀，語氣沉穩。

“糧食的事情，不必過度擔心，我之前讓艾拉多次去周邊領地，秘密收購大量糧食。”

“現在我們的糧倉，比你想象的要充裕，至于后續安置問題大大，你先準備眼前的事情，后續的流程我會處理。”

說到這里，他頓了頓。

目光掃過那些，在聽到他命令后，臉上露出喜悅和淚水的難民們，繼續說。

“北境的混亂才剛剛開始，這些人，他們不僅僅是逃亡者，還是活生生的人口，我們永冬領需要他們的加入。”

韋恩管家看著領主大人，那年輕卻充滿遠見的側臉，回想起領主到來后，一系列深謀遠慮的舉動。

心中的疑慮和不安，終于漸漸平息，他重重地吸了一口氣，俯身領命。

“是，屬下明白了，屬下立刻去安排。”

亞瑟點了點頭，目送韋恩管家匆匆離開，前去組織人手。

他再次看向那些難民，目光深邃。

接收難民，只是第一步。

如何在北境的混亂中，將危機轉化為機遇，才是對他真正的考驗。

而他已經為此等待了許久。