數日后的紫菱領，一支看似毫不起眼的普通商隊，在揚起的塵土中悄然駛入紫菱城。

商隊規模不大，僅有三輛蓋著油布的貨車、十幾名衣著樸素的隨從，以及看似尋常的護衛與伙計。

為首的年輕人面容尚算英俊，眉宇間卻掩不住幾分倨傲之氣。

在管家皮爾斯的秘密安排下，這支商隊避開了眾人耳目，徑直從城堡側門進入。

為首的年輕人更是悄無聲息地，來到了西恩男爵的書房。

書房內暖爐正旺，西恩男爵屏退左右，只留下心腹管家皮爾斯侍立一旁。

他凝視著眼前這個，名義上稱自己為“叔叔”，實則代表北境最強勢力之一，漢根伯爵的次子威廉·米切爾，臉上神色凝重。

“威廉賢侄，歡迎你來到紫菱領?！?

西恩男爵從書桌暗格中，取出一張用硬質羊皮紙包裹，以特制火漆和家族印章封緘的密信，遞給威廉·米切爾。

語氣中透著一絲難以掩飾的不安，神情緊張的說道。

“威廉賢侄，此信事關重大，關乎我等未來，請務必親手交予伯爵大人，萬不可有失?！?

“自然，西恩叔叔放心，我曉得輕重?！?

雖然帶著一絲倨傲，但威廉·米切爾明白輕重。

見威廉·米切爾點頭接過密信后，西恩男爵又沉聲強調道。

“我紫菱領雖地處偏遠，卻是王國北境的重要門戶，扼守通往北方雪山和東方落葉森林的要道?！?

“奧利侯爵雖貴為王親任命的北境總領，但就算是他的手再長，也伸不到這天高皇帝遠的地方?！?

至于更北的永冬領，根本就不被人記得，畢竟實在是太窮苦脆弱了，若不是總有人逃難過去，早就已經被取消了。

“當然了，若是此行北境生變，只要伯爵大人需要，我這枚釘在東北邊境的棋子，定會為伯爵大人守住這道門戶，鉗制任何側翼的威脅?！?

“甚至......”

他意味深長地頓了頓。

“在必要時，也可以放任某些朋友進來玩一玩，就比如那些一直窺視王國富饒的魔物，或者雪山后面的蠻族?！?

“只要在經過紫菱領時不加阻攔，絕對能給侯爵制造些不大不小的麻煩?！?

說道這里，西恩男爵眼中閃過一絲狠厲，對暗示威廉暗示著領地的戰略價值，也展露出他投誠的決心。

威廉·米切爾聽著西恩男爵的話語，雖仍帶著幾分與生俱來的倨傲，卻也收起了先前的輕視。

他將密信貼身收好，微微頷首。

“父親大人向來看重西恩叔叔您的能力與忠誠，有您鎮守東北邊陲，奧利侯爵便如芒刺在背，寢食難安?！?

話鋒一轉，他露出恭維的笑容。

“待父親大事得成，西恩叔叔這'從龍之功'當居首位，屆時，這區區紫菱領，怕是容不下您這位大功臣了?！?

“呵呵，賢侄過譽了?！?

西恩男爵大笑兩聲，心中因這番許諾而暗自得意。

知曉這便是對方給他的承諾，便放下心來。

若不是為了離開這苦寒之地，他又怎么可能會費盡心思搭上漢根伯爵，不惜僭越效忠呢？

雙方低聲商定了威廉·米切爾一行的撤離路線，以及出發時間。

將在后天凌晨，途經永冬領西側的官道離去。

威廉·米切爾對這個簡單的送信任務頗感滿意，這時他也有些理解，父親為何如此重視這個偏遠男爵，甚至要用費這個功夫，用如此隱秘的方式遞交效忠信了。

幾乎就在威廉·米切爾取得密信的同一時刻，遠在永冬領的亞瑟正看著今日刷新的情報。

除去其他幾條無傷大雅的，重點還是這一條內容。

【2.西恩男爵致漢根伯爵的密信內容，涉及承諾在北境權力更迭時開放邊境通道，允許漢根伯爵的盟友北地蠻族入境，并暗中提供糧草支持，以換取事成后的爵位與領地擴張?！?

“開放邊境？引蠻族入境？私供糧草？換取爵位？”

亞瑟凝視著這條情報的內容，眼神愈發冰冷。

他原以為這只是尋常的權力博弈，所以一直以來想的都是謀求好處。

但沒想到西恩竟然這樣瘋狂，為投靠漢根伯爵的一己之私，做出如此泯滅人性之舉。

一旦北地蠻族闖進來，那么會對整個王國，造成多么大的影響，無數百姓流離失所都是小事。

而且他永冬領離得最近，肯定會是首要打擊目標。

不行，這封信必須要拿到手，只有拿到手才能夠占據主動權。

這封密信的重要性遠超預期，它不僅是效忠憑證，更是足以撼動北境權力格局的導火索，關乎幾大勢力的生死存亡。

思考了片刻，亞瑟猛然起身，語氣急促。

“艾拉?！?

“少爺，我在。“

侍立一旁的艾拉立即應聲。

“即刻準備密信，用我們與賽瑞約定的加密方式，以最快的速度傳遞給他。”

亞瑟快速口述加密指令。

“目標是最近到來的商隊，在對方取得'貨物'后，確認具體出發時間、護衛兵力有無變化、人數幾何、戰力評估等等，還有，西恩男爵近期可有軍隊異動，探查到之后要求迅速回報，十萬火急，不得有誤?！?

好在紫菱領的商隊都集中在秋季，這時來的商隊很明顯、突兀，不然想要查出來對方商隊是哪個還挺麻煩的。

“是，少爺?！?

艾拉迅速記錄下加密信息，轉身疾步離去，準備通過城堡新建的信鴿渠道傳遞消息。

當夜，正在城墻上例行巡邏的賽瑞，便收到了永冬領的加密信息。

將信鴿放走，拿著密信尋了個無人角落，借著微弱月光解讀內容。

“確認出發時間......護衛變化......軍隊有無異動......”

賽瑞心頭一凜，知曉亞瑟是要有大動作了。

不敢怠慢，接下來兩日，賽瑞利用巡邏兵身份之便，加上皮爾斯管家或明或暗的關照，小心謹慎的收集情報。

很快，他發現那支“普通商隊“的首領，在從城堡返回后，其駐地周圍的護衛在暗中增強。

通過與城門守衛和馬廄伙計的閑聊，他確認商隊將于后天凌晨從西門離開。

西恩男爵方面未見大規模軍隊調動，表面風平浪靜。

但這反常的平靜，反而令賽瑞不安，難道真正的部署是在城外？

賽瑞不敢耽擱，立即將關鍵情報加密后，通過秘密渠道放飛信鴿，傳回永冬領。

“后日晨離/護衛倍增/疑為精銳/西恩城內無異動”

完成這一切，賽瑞背脊已被冷汗浸透，仿佛在刀尖起舞，但心底卻涌起一絲興奮。