辰時三刻，慈寧宮

楚云辭跪在青金石鋪就的地面上，鎏金狻猊爐騰起的沉香氤氳漫過太后垂落的鳳袍。雕花長甲劃過她腕間脈搏，太后慵懶的聲音自珠簾后傳來：“哀家這血枯之癥，楚姑娘可瞧出端倪了？“

切脈辨癥

楚云辭凝神屏息，指尖輕壓寸關(guān)尺三關(guān)，忽覺脈象如刀刮竹，澀而斷續(xù)。她目光掃過案幾上未動的藥盞，嗅到其中若有似無的鐵銹味，當(dāng)即俯首道：“太后并非血枯，乃是血膈之癥。此癥《婦人大全良方》有載，當(dāng)以桃仁、紅花配四物湯通經(jīng)化瘀。“

話音未落，珠簾驟響。太后猛然掀簾，鳳目含威：“太醫(yī)院那群庸才，竟連病癥都斷不清！“她枯瘦的手攥住楚云辭腕骨，“既如此，你便親手煎藥來。“

藥局暗涌：

藥方詭變

太醫(yī)院藥房內(nèi)，楚云辭凝視著藥童遞來的紫石英。日光透過茜紗窗落在礦石表面，折射出異樣藍芒。她以銀簪輕刮石粉，置于舌尖一觸即離——咸澀中裹著淡淡酸腐。

“紫石英當(dāng)為甘溫，《本草經(jīng)集注》載其'色如榴子，光明鮮艷'。“她驟然扣住藥童手腕，將礦石擲入醋壇，“這摻了青礞石的偽藥，是要讓太后經(jīng)脈逆亂么？“

醋液翻騰間泛起詭異綠泡，藥童臉色煞白，袖中忽滑出紅花藥囊。楚云辭靴尖一挑接住藥囊，指尖捻開系帶，朱紅花粉簌簌而落：“《本草衍義》有云，真紅花遇堿則絳，遇酸則...“

她驟然將藥粉傾入未熄的藥爐，灰燼中赫然顯出靛藍斑點。

施針驚變：

會陰血崩

慈寧宮暖閣忽起陰風(fēng)。楚云辭持三棱針正要刺入太后會陰穴，忽覺腕間金鐲震顫——針尖觸及肌膚的剎那，太后褻褲驟然漫開大片猩紅。

“血崩！“嬤嬤尖叫著撲來。楚云辭旋身避開，扯斷帷幔金鉤纏住太后雙足倒吊，厲喝：“取炭火煅燒的牡蠣殼粉！快！“

宮女抖如篩糠地捧來藥罐。楚云辭以黃酒調(diào)和灰白藥粉，五指成爪扣住太后腰俞穴，將藥泥猛拍在涌泉穴上。血流如注的勢頭漸緩，她忽見藥童袖口閃過寒光——

“叮！“

銀針擦著耳畔釘入梁柱。蕭絕玄色身影破窗而入，劍光如練挑開藥童衣襟，露出心口猙獰的蝎形刺青。

古籍現(xiàn)世：

女科秘辛

“好個敵國細作，竟藏到太后榻前。“蕭絕擲出染血書卷，《女科輯要》羊皮封面上濺滿朱砂。書頁翻至夾層，泛黃絹畫飄然落地——畫中執(zhí)扇少女眉目如畫，赫然是年輕時的太后！

楚云辭俯身拾畫，忽覺觸感有異。指甲輕刮畫軸，半片溫潤藥玉應(yīng)聲而落，其上山川紋路竟與寒潭石碑殘缺處嚴絲合縫。太后在血泊中嘶聲厲笑：“蕭王爺這禮，哀家收下了...“

伏筆暗埋：

藥枕玄機

離宮時暮色四合。楚云辭摩挲著袖中藥玉，忽聽車轅輕響。蕭絕策馬貼近車窗，遞來太后藥枕：“姑娘不妨看看夾層。“

金線密繡的枕面被利刃剖開，內(nèi)里填塞的決明子間藏著半卷殘破輿圖。楚云辭就著暮色細辨，圖上“青州“二字被朱砂重重圈畫——正是三皇子封地所在。

遠處宮墻忽起騷動，一隊玄甲衛(wèi)縱馬馳過。蕭絕劍柄輕敲車壁，低笑沒入夜色：“三日后大婚，望姑娘莫讓本王失望...“