前不久，金素曾經跟陳工表露過，不想在托兒所干下去了，想調一下工作，陳工沒太當回事，此時回想起來，立刻明白了她的用心。

他去找田書記，子弟學校正缺一個音樂老師，小金完全可以勝任。

田書記喜形于色，這是陳工第一次向他提出個人要求，終于有了一次能為陳總辦私事的機會了，他當著陳工面抄起電話，分別給工資科科長和總廠子弟小學校長打過去，把金素的單位和新的工作安排通知他倆，口氣不容置疑。

大檢修接近尾聲，陳工帶著新匯集的數據、問題以及解決方案，去北京匯報。他在北京只待一夜。

在化工部招待所那一夜，他躺在床上，強烈思念起了金素，根本抑制不住，這不過才分開一天，他就放心不下，一種毫無安全感的恐慌，急需他回家，握住金素雙手才能暫時解除。

回到家，小院晾著半濕不干的被單被套，隨風飄動，金素坐在床上縫兩個新枕頭。

陳工放下背包，跟金素四手相握。金素立刻淚水盈眶。

五月底，開工工作進入倒計時，總指揮陳工精神高度集中，他既像發令員那樣，反復目測著運動員有沒有就位，有沒有犯規，又像一名站在百米賽道起點的運動員，焦急而專注地等待那聲發令槍。

為了確保百分之百開工成功，樓工和錢工提出了一個謹慎方案，先開一個裝置，運轉二十四小時，就停機對外宣布勝利，這樣做雖然耗能廢材，但比較穩妥，以前重要裝置開工有過類似先例。

陳工不同意，他對自己的前期工作有信心，堅決要求按原計劃進行，各裝置同時有序開工，實打實，不弄虛作假。

田書記支持了陳工的意見，在動員大會上，他鼓舞道：“要打就打大兵團殲滅戰，來一個徹底解決！”那勁頭兒仿佛回到了淮海戰場。

開工如愿完成，部領導和總廠四萬多干部職工一同見證了這個光榮時刻，樓工和錢工，以及全體技術人員知道難度有多大，他們抑制不住內心的激動，紛紛向陳總祝賀，總廠上上下下，對這位技術大拿，佩服得五體投地。

這幾天，廠領導陪著部領導每天出入總調度室，最后一套裝置開工正常，才陸續離開。陳工是最后一個離開調度室的，但他沒有去招待所參加慶功宴，而是回到辦公室，等待最后幾個數據。

他坐在椅子上，把電話拖過來，抱在懷里，沒一會兒時間，他肩膀抖動，輕輕啜泣，不知是真實地哭，還是在做夢。

陳工已經兩天兩夜沒有回家，吃住在辦公室里，現在終于可以放松一下了。

可他放松不下來。

總廠從領導到骨干，到基層工人，均受到了不同等級的表彰嘉獎，基礎獎金一個月里發了三次，上上下下皆大歡喜。

作為本次大檢修的實際總負責人，陳工獲得了部里的最高榮譽，并在人民大會堂，受到了國務院副總理的握手接見。

第二天，他的老同學孟工和喬工設家宴祝賀。喬工問起他的未婚妻，陳工不會說謊，把金素在開工前兩天不告而別、棄他而去的情況，如實相告。

兩位老同學目瞪口呆。特別是孟工，他重感冒剛好，聽到陳工的話，憋了半天，彎腰一陣咳嗽，眼淚都咳了出來。喬工給他敲打著后背，好半天才止咳。

他們沒有想到，開工期間，陳工承擔了這么多。

喬工說：“那，小金她去哪兒了？”

陳工搖搖頭。

喬工說：“你不知道去哪兒了？”

陳工點點頭。

孟工說：“她連工作都不要了？”

陳工點點頭。

孟工又是一陣咳嗽，喬工趕忙給他拍背。

喬工說：“在這之前沒跟你談過？一點都沒有跟你透露過？”

陳工點點頭。

孟工說：“她就這樣走了？”

陳工說：“給我留了封信。”

孟工說：“這不是個凡女子。”

陳工點頭。

喬工說：“信上說什么，說了她為了什么走了吧，外面有人了？”

陳工一動不動。

孟工說：“那樣也不可惜，這樣的女人不值得留。”

喬工說：“她還是太年輕了，思想不成熟，就讓她去吧！”

陳工張嘴說話，竟然沒有發出聲音，他咳嗽兩下，說：“她說她要去追求自由的生活。”

孟工對陳工說：“她這樣說的？”

陳工點頭。

孟工說：“不成熟，不顧全大局，哪能在開工前做出這種事，幸虧老陳沉著冷靜，沒有影響開工。忘掉她吧！”

陳工說：“她也是這么講的。”

喬工說：“讓你忘掉她？”

陳工說：“讓我把信燒掉，忘掉她。信我燒了。”

孟工說：“再找一個，老陳，進行下一段戀愛，只有這一個法子了。”

陳工說：“她也是這樣講。她讓我快一點進行下一場戀愛。”

喬工說：“田書記他們怎么看？”

陳工說：“我沒跟他們說。你們是第一個問我這件事的。”

孟工說：“老陳，身體第一，要挺住了！咱們這些人，好容易熬過來了，可不能在這個時候栽倒了。”

喬工說：“老孟說得對，老陳，只能說明她不屬于你，屬于你的還沒有到來。”

坐落在旅順摸珠礁的總廠工人療養院擁有一塊屬于自己的海灘，半邊沙灘，半邊礁石，可以游泳，可以趕海，從北京回來沒兩天，陳工被田書記強行安排到療養院療養。

第三天，療養院例行體檢的化驗結果出來，發現陳工肝功能指標不正常，建議陳工到總院住院全面檢查一下，陳工不肯，療養院領導就把他轉到了相鄰的煉鋼廠療養院。煉鋼廠療養院配套了一個小型醫院，醫療條件比總廠療養院強很多，陳工在鋼廠療養院，可以一邊療養，一邊進一步檢查治療。

陳工到鋼廠療養院的第二天，林雪鴿也到了，她是帶著寫表揚稿的任務來的。總廠工會工作已經從胡副廠長移交給了新調來的王副書記，王副書記主抓大檢修的工作總結，尤其是有關陳總的表揚稿，要上交部里，王副書記挑選文筆最好的林雪鴿擔當此重任，胡副廠長在工作交接的時候，也向王副書記大力推薦了林雪鴿。

大上周，林雪鴿收到一封沒留地址的信，起初她以為是一封情書，看了落款，嚇一大跳，趕快看信，她連讀三遍，跌坐到床上。

林姐：

你看到這封信的時候，我已經離開了總廠，離開了大連，雖然不是永遠離開，至少幾年內不會回來，也可能十年二十年都不會回來了。我去哪里，去干什么你大概能夠猜測到，不管最終能否達成心愿，我必須去尋找屬于我的感情和自由。這里我早就不想再待下去，你不用替我擔心，對我來說，哪兒都比總廠強。我只是感覺對不起老陳，我沒有勇氣面對他，走的時候留下了一封信。老陳是個好人，他需要一個好女人做伴侶，我走后，希望你能替我經常去關心關心他，幫他洗洗衣服、做做飯，不知道這個要求是不是有些過分。

算了，我還是明說吧，不管會不會惹你生氣了，我真心希望你能替代我，做老陳的愛人。老陳是個好男人，值得愛。

林姐，投身到生活的滾滾洪流中去吧，少看小說，聽老太太嘮叨都比看作家的胡編瞎寫強。

我會永遠地記著你對我的關心和照顧，能夠跟姐相識，是我在總廠最大的幸運。人生路漫漫，友誼長存。

金素

林雪鴿的第一反應是震驚，然后是興奮，甚至有一點受鼓舞，她為老對兒祈禱，希望老對兒平安順利，可是不知怎么，她其實一點不為金素擔心，如果受傷害的不是陳工，她可能會拍手稱贊。

漸漸平靜下來后，林雪鴿才把重點放到信中安排她做陳工愛人的部分，這時候她才感到難堪，面紅耳赤，她想發火又發不得，因為發火的對象業已遠離而去。

林雪鴿深知金素這不是在開玩笑，但要她聽命于信上的安排，絕無可能。

如果不是有這條內容，她會打電話問候一下陳工，金素和陳工都是她的朋友。可是正因為這一條，讓她望而卻步，在消息傳開之前，她選擇裝作對金素出走的事一無所知。每天上班她都戰戰兢兢，等待定時炸彈引爆。

終于，一天上班，楊館長神秘兮兮向她招手，問她知道不知道金素跑了。以前林雪鴿只會用沉默不語隱瞞不便于說出來的真相，這次她直接說了謊：“我不知道。我什么都不知道。”

接到去鋼廠療養院采訪陳工的任務后，林雪鴿先想的不是采訪，而是怎樣跟陳工交流金素的事情。

食堂吃午飯時，林雪鴿勇敢地坐到陳工所在的桌子，只是，除了簡單的寒暄，并沒能深入交談。吃完飯，他倆來到海邊散步。

海邊小路上，陳工沉浸在他慣常的沉默狀態。

陳工憔悴了許多，以往每見到他，林雪鴿都會覺得他的神態滑稽有趣，現在沒有這個感覺了。

陳總未婚妻棄他而去的消息傳給了田書記，田書記正在北京開會，立即給陳工打電話，陳工支支吾吾，確認了此事。

田書記又打給胡副廠長，讓他也到鋼廠療養院療養一周，跟陳總了解一下詳細情況，并帶去領導班子的慰問，如果需要幫助，總廠全力以赴。

胡副廠長以工作忙為理由推辭，不想去療養院，田書記不同意，下了死命令，他不放心陳工，怕他出事。

胡副廠長硬著頭皮來了鋼廠療養院。

吃晚飯時，林雪鴿看到了坐在另一張飯桌上的胡副廠長。

胡副廠長正用余光往他們這桌看。

胡副廠長吃飯快，先吃完了，他走過來，跟陳工和林雪鴿打了招呼。胡副廠長想跟陳工多講幾句，陳工反應冷淡。

胡副廠長表面對陳工畢恭畢敬，但眼神輕佻，假裝可憐，似乎傳達著一種只有他們兩人才能夠懂得的意思：“不要怨恨我了，我現在跟你一樣，不也成了她出走的受害者嗎？”

林雪鴿問：“老領導，哪天來的？”

“小林，我今天剛過來。”胡副廠長轉向陳工，“陳總，你可要多注意休息，徹底放松恢復一下。”他轉回林雪鴿，“小林，好好采寫，讓全國人民充分了解陳總這個典型，這次大檢修是個壯舉啊。”他轉向陳工，停頓了片刻，“陳總，今天就這樣，明天再說，田書記交代了一些事情，讓我匯報你呢。”他跟林雪鴿笑笑，“小林，你可責任重大喲。”

林雪鴿發現胡副廠長的嘴角起了一串水泡，明顯上火了。

總廠即將實行廠長負責制，田書記退居二線，有傳聞部里準備讓陳總擔任廠長，但被陳工拒絕了，他認為自己更適合做技術工作。

書記廠長調整，其他領導班子成員也要面臨大的變動，不管怎么樣，重用知識分子已成趨勢，胡運升為自己的未來擔憂犯愁。

林雪鴿看著對面低頭吃飯的陳工，內心一陣難過。她想，金素是一個奇女子，如果換成自己，不一定能忍心做得出來。可是自己沒有戀愛過，在感情這件事上，是沒有發言權的。

林雪鴿咬了一下嘴唇，再次想到金素信中那條內容。

金素總共寫了兩封信，給陳工那封，什么內容？寫沒寫讓陳工追求自己呢？會告訴他給自己的那封信的內容嗎？看樣子是沒有，不過，也不一定。

“小林。”陳工吃完了飯，掏手絹擦擦嘴，“我一直心不在焉，沒有狀態，影響了你的采訪。明天吃了早飯，我們去活動室，把訪問做完。”

林雪鴿說：“好的，陳總，你注意休息。”

第二天早晨，林雪鴿去食堂吃早飯，沒有見到陳工。她打了飯，慢慢吃著，吃完了也沒有見到陳工。她想，也許陳工沒有起床，也許吃過了。活動室九點開門，她看看時間，八點不到，便溜溜達達去了海邊。

天空陰暗，海水呈一種嚇人的深褐色。

大海由遠及近，向外推出一排排浪涌。