離開商州之后，只需繼續朝西北行進，穿過藍田關，便能到達京兆府管轄的地界了。鄭冠的腳力還算不錯，從長慶三年正月底出發，僅半月有余，便到達了藍田縣。他脫下小襖，將其放在包裹內，換上窄袖白色短袍，腰間挎著一柄木劍。這幾日來，趕路頗多，雖才二月中旬，可天氣是愈發的暖和起來。

進入縣城，鄭冠料想會有所改觀，可縣城里來往的人稀疏寥寥，市中雖有眾多店鋪的痕跡，可真正出攤的確是不多，哪里能和正月里的熱鬧氣息相比。鄭冠在縣城準備了一些干糧大餅，順勢詢問店家情況，此地為何不復熱鬧。店家無奈解釋：

“藍田乃交通要道，山南東道似有反賊作亂，城中百姓有所擔憂，怕再遇長安劫難，另外，山中匪患出沒愈發增多，商旅也有顧慮，若非我以此謀生，妻兒在此，怕也是去他鄉避患。唉，不過又能逃哪去呢？”

鄭冠難免同情，便多買了幾個餅子。

安史禍患后，短短不到三十年的時間，長安先后被洗劫三次，百姓遭殃，財物被奪，給長安民眾留下的記憶尤深。至于匪盜四起，鄭冠確深有體會，半月以來，為了趕路，多沿官道走小路，借宿鄉野破廟，少入縣城，頂多補充吃食才進，一路上也遭遇了不少賊盜，但多劫掠財物、吃喝，未有害人性命之舉，鄭冠無奈，只能教訓一頓，驅之別處，沿途遇見俄斃疫亡之人不在少數，也就靠近關內、長安情況稍微好一些，但這與師父口中及書中所載的曾經的大唐實難以相符。鄭冠從小隨軍，軍營雖苦，不比錦衣玉食，但粗糧茶水，終究是不會空著肚子的，沒想到逼近長安的藍田竟會如此，心中難免失落。

未做休息，鄭冠抓緊趕路，次日正午抵達長安街東萬年縣城。唐初，城中實行嚴格的坊市分離制度，市的開放有著時間限制，以鼓聲為號，鼓起則始，鼓息而終，但歷經百年，此制度逐漸松弛，但畢竟為大唐京畿之地，只是時間上稍微有所放松，日中人數依然最盛。東市內人流絡繹不絕，雜耍斗技，商販叫賣，胡人逆旅隨處而見，好不熱鬧，與藍田縣城對比鮮明。

鄭冠連夜趕路，有些困乏，遂尋一路邊面攤，要一碗熱面，將木劍置于桌上，大口吃了起來。

“小哥，給我來一碗熱面，多加湯，多放蔥花。”

“好嘞！大爺請稍等。”

頭戴幞頭，白色儒袍的男子坐在鄭冠對面，與其微笑示意，算是打過招呼，對于桌上木劍，也習以為常，大唐尚武，俠客之風盛行，如同唐人尚詩酒一般。二人并未有言語交流，各自大口吃面，白袍男子吸溜吸溜，將湯水吃得干干凈凈。

“走水啦，走水啦！”

約六七丈處有人大喊，鄭冠和白袍男子也不禁起身眺看，似是賣柴之人將柴堆在墻根，不慎將桐油打翻，引起大火，市卒也未能料到火勢如此之大，估計是節后疏于管理，消防水車為人群所堵，一時難以施援。若是僅有幾擔柴，損失也還能接受，可柴堆旁邊緊靠布行，為易燃之物，火勢洶涌，迎風而起，無人敢走上前，僅有幾人仍在高聲求援。走水在所難免，萬年縣商業繁榮，導致擁擠不堪，市署竟疏于管理，皆從此次走水中暴露無遺。

不過鄭冠可想不到這么遠，他心中謹記師父教誨，行走江湖，遇之危難，可施以援手，行俠義之道。

鄭冠疾行三步，縱身躍起，撈起墻邊一根竹竿，沖入火場，一棍拍下，燒得正旺的干柴飛起，再一個橫掃，柴火四飛，從高空落下，紛紛散在地上，只剩下陣陣濃煙猶在，市卒趕緊上前，順勢撲滅，以防復燃。

眾人連連拍手叫好，圍了上來，欲要一觀英雄風采，市卒也上前道謝，不然損失嚴重，必定難逃其罪責，鄭冠哪見得如此場面，也一一回應，忽覺腰間有異，一同吃面的白袍男子也低喝一聲。

“小賊，休走。”

待鄭冠反應過來，那小賊已混入人群，消失不見，只留一個戴著破帽的乞丐身影。鄭冠本欲追上去，奈何被群人圍住，寸步難前，檢查一番，心道罷了罷了。吃面男子湊上跟前；

“兄臺，你被小賊竊走何物，我們前去市署報官登記。”

“無妨無妨，僅有幾張大餅而已，勿要追趕，剛才多謝兄臺提醒，不然恐有更多損失。”

二人又重回面攤，只因適才心急，面錢還未付，鄭冠翻遍包裹，未能尋得銅板，只有幾粒碎銀，店家言明剛剛開張，碎銀不好破開，且見鄭冠出手相助，便推脫免去面錢，而白袍男子卻從衣袖拍出四枚銅板，遞給店家。鄭冠一看，竟是雙份，欲要拒絕，被白袍男子伸手打斷。

“兄臺，莫放在心上，我見你俠肝義膽，武藝卓群，欲共飲幾杯，不知可否。”

“不敢不敢，兄長高抬小弟了。”鄭冠連連拱手。

“在下陳郡袁不約，赴長安參加春闈，今觀你矯健身姿，俠客之范，實乃幸事。”

鄭冠一聽，竟為同路之人，難免有些親切。說到底，鄭冠也才僅僅一十八歲，若非父母蒙難，正是讀書交友之時……不過，鄭冠還是銘記師父告誡，萬事留心。

“吾乃裴昭、字硯之，河東裴氏人也，與袁兄一樣，赴京參加科舉。”以裴十三的能力為鄭冠準備一個合理的身份還是很輕松的，盡管很難有人能認出他來，可畢竟鄭冠現在的身份不適合公開。

袁不約大喜，想不到遇到同科之人，便要拉著鄭冠尋找酒家，欲共飲大醉。鄭冠止步，對袁不約說道：

“袁兄，要不我們還是先行趕路，尋一休息之地如何？”

袁不約心想，確是如此，以后時機還多，還是先找暫居之處重要，近來參加春闈之人不少。接著，二人重新上路，向著崇仁坊走去。

鄭袁二人已不見身影，可是這邊，面攤附近的酒樓二層卻發生了一件趣事。

“李晃，你趕緊給我讓開，不要耽誤我尋找高手，剛才那個人那么厲害，定是名宿大家。”

“殿下，萬萬不可呀，私自出宮已經是要受到責罰了，再與外人接觸，若是讓娘娘和陛下知曉，怕是要被禁足了。”

看此被稱作殿下之人，頭戴黑綢幞頭，內穿白紗中單，領袖繡云紋花邊，外著絳紗袍，下身為紅色羅裳，腰束玉帶，鑲嵌數顆玉石，腳踩烏皮六合靴，雖看似僅有十歲，卻盡顯帥氣與尊貴。而身旁彎腰俯身被喚作李晃之人，著黑色緊身短衣，搭褐色長褲，佩橫刀于腰間。僅從穿著儀態來看，主仆二人絕非等閑之輩，再從侍衛口中不難猜測，定是王親貴族。

原來此娃娃為當今六皇子李瀍，剛滿九歲，最喜江湖俠客故事，常常將太宗皇帝善射能騎掛于口中，今日，央求侍衛李晃，偷偷溜出皇城，在二樓偶見鄭冠化棍為器，及時救下險情，翩然退場的俠客之姿，心中甚是羨慕，欲下樓尋人，卻被李晃攔下，六王子只能耍賴、撒潑。

李晃無奈，沒有辦法。

“殿下，我見二人朝崇仁坊而去，三日內我定命人尋到此人，我們還是先行回宮去吧。”

李瀍自知無法，看時辰也差不多了，要是被發現，以后再出宮可就難了。于是二人匆忙回宮。

注：“凡市，以日午擊鼓三百聲，而眾以會；日入前七刻，擊鉦三百聲，而眾以散。”——《唐六典》