“細說啥呀，沒什么可說的。”三瓣嘴搖頭，而后一臉認真道：“屠龍者，常被惡龍反噬，這個道理，自古以來皆有之，善謀者，亦常被謀所困也。”

曹立聽著出神，誰說貧瘠時代開不出智慧的花朵，這三瓣嘴，字字是理，句句是真，屬實牛犇。

“你是說，賀天明計不成，可是我看不出這招陽謀有任何破綻呀？”斗雞眼嘟囔道。

曹立也盯著三瓣嘴，想聽他說出個所以然。

三瓣嘴看向曹立，撓了撓脖子，道了一聲：“真熱呀，這鬼天氣，兄弟要不要喝杯冰啤酒？”

“這么熱的天，哪有什么冰啤酒？”曹立問道。

“對呀，這么熱的天，哪有什么冰啤酒呀。”三瓣嘴笑了笑。

“嘶～”斗雞眼頓時瞳孔一縮，倒吸一口涼氣：“兔兒嘴兄，大智慧，大智慧啊。”

曹立一愣，啥意思？

他想了想，表情凝固，默默給三瓣嘴伸出一個大拇指。

“兄弟，轉場酒館，喝一杯？”三瓣嘴朝曹立道。

“不了不了，我還有一些事兒要去做。”曹立婉拒，他這回主要是來調查騾馬鎮的，可沒閑工夫喝酒。

“行吧，兄弟后會有期。”三瓣嘴攬著斗雞眼，朝著鎮中的騾子酒館去了。

烈日如炎，真的愈發熱了，曹立渾身發癢，汗水打濕了襯衫。

走在鎮街道上，不時聞到各種汗臭與腳臭，許多人打著光膀子，熱得直罵娘。

“他奶奶的，這什么鬼天氣，去年還不這樣的，難不成，又要來一場大旱？”

曹立循聲望去，是他跟隨的商隊老板，此時坐在一家糧米店門口罵罵咧咧。

一旁的四位賞金獵人光著膀子，身上的衣服掛在肩膀上，拿著帽子扇風，還有人坐在凳子上扇腳丫子。

曹立也解開襯衫，露出結實胸肌與腹肌，朝著鎮中走去，不一會兒功夫，他來到了治安署。

騾馬鎮治安署，與鎮衙是合并在一起的，統一歸鎮長管轄，是一棟四層樓高的木樓建筑，周圍圍建著一排二樓的房子，呈凹形將治安署包圍，中間隔著一堵半米厚的圍墻，以及一條三米多寬的凹形巷道。

曹立靠在報刊前抽著煙，瞇著眼睛觀察，治安署旁建的二樓建筑，左右兩邊都是治安官的住處，后面則是小隊長的住所。

這里他來過，小隊長住所后面，便是豬圈一樣的牢房，他與灰狼曾被關在那里面，后來被黑熊用炸藥從側墻炸穿，從而逃向牛棚區域。

也難怪那天治安官支援那么快，他們前腳剛走，后腳張廣元便帶人追了過來，離得太近了。

觀察了一會兒地形，曹立額頭冒汗，感覺后頸火辣辣的，連忙從馬背上取下牛仔帽子戴上，今天這太陽毒得很。

“那天……馬車是從左邊街道沖出，證明張廣元不住治安署，但是一定離得不遠，否則他不可能第一時間趕到。”曹立思索，接著大搖大擺從治安署大門口走過，繼而轉入左邊街道。

這里較為冷清，右手邊斜對面就是雕梁畫棟的劉府了，他曾經送劉招娣來過。

劉府斜對面，則是一座西式風格的大別墅，由一圈白色柵欄圍起來，邊上還有兩位身著白色西裝的槍手筆直站在門口，在守門。

“這就是張廣元的家，好家伙，對門親，娶個媳婦兒走不了一百步。”曹立吐槽，回憶當天自己被抓的情形。

雖然不知道張廣元是從哪里冒出來的，但他一定離得很近，加上這棟建筑格外豪華，八九不離十是張廣元家。

“不好動手，一旦出現動靜，治安官能夠短時間包圍過來，別墅后面一馬平川，我肯定跑不掉。”

曹立想了想，有些頭疼，要逮捕或殺死張廣元全身而退，目前他只有兩個方案，而且需要條件才能達成。

第一，張廣元帶著幾個雜兵，出去野外溜風，自己悄摸跟上，將他們全部干掉。

第二，張廣元夜晚落單，出其不意將他制服，捆起來帶走。

兩個方案危險系數都拉滿了，第一個需要真刀真槍干，第二個若是張廣元反應過來，呼救出聲，那么自己就交代在這里。

“算了算了，再找機會，不能為了報仇把自己的性命丟在這里。”曹立搖頭，兩個方案都給否決掉。

當然，還有一個不太可能的條件，那就是張廣元獨自一人外出。曹立不相信他一個副鎮長，縱使槍法如神，還能干得過暗中放冷槍的自己。

但是這種條件存在的可能微乎其微，張廣元畢竟是一個副鎮長，怎么可能身邊沒有人保護？

“先放那狗東西一馬，吃面去。”曹立裸著個肚皮，朝著劉府左手邊五十米一家厚道面館走去。

“鏢客小哥，要吃點什么？”

剛走近，便聽到面館一臉雀斑的老板娘朝自己吆喝。

曹立走過去，坐在外面的遮陽棚下，擦了把汗，對老板娘道：“老板娘，來碗拿手好面，加兩斤蘸水白肉，再來瓶蕎麥酒，一壺涼茶。”

“小哥，你點的東西可不便宜啊。”老板娘有些驚訝。

“剛打了一鏢，當然要吃點好的。”曹立笑了笑，摸出一張一元金鈔，遞給老板娘。

老板娘哪見過這么闊綽的客人，笑得合不攏嘴，急急忙忙給曹立找錢，摸了半天圍裙兜，發現連找給曹立的錢都沒有。

她連忙道：“小哥，我這里不夠錢找，等我去換錢，馬上就回來。”

“老板娘，不用找了，快點兒上菜，我餓死了，你菜再上快一點，我再給你一元錢。”曹立擦著汗道。

“哦哦，好的！”老板娘急忙轉身進入廚房，忙活了起來。

不一會兒功夫，一碗熱氣騰騰的面就端上了桌。

曹立大手一揮，又給了老板娘一張金鈔。

“小哥，您可真是貴人啊。”老板娘激動得都要哭了出來。

雖說騾馬鎮常有商隊和鏢客經過，可是，她這家店并不在主街之上，生意很慘淡，平日里就連治安官也很少光顧，眼看著就要交不起租了，竟來了這么一位大客戶。

曹立不知道老板娘在那里感動個什么勁兒，嗦了口面，道：“老板娘，向你打聽個事兒。”

“小哥你說。”老板娘回應。

“這張副鎮長，什么時候迎娶劉家小姐？”曹立問道。

“喲，看不出來，小哥居然是本地人，連這都知道。”老板娘訝異，接著搖了搖頭，道：“不好說，不好說。”

曹立嗦了一大口面，問道：“怎么個不好說？”

老板娘走過來，湊到曹立耳邊，低聲道：“這鎮上，誰不知道這張副鎮長覬覦劉家的家產，劉老爺又沒有兒子，這大女兒嫁給誰呀，田糧房產就得被誰繼承了。”

“嚯嚯，原來是這樣。”曹立笑了起來，道：“看樣子，劉老爺似乎還不想嫁女兒？”

“那可不嘛，按理說，劉大小姐十六歲就該嫁人了，就是因為劉老爺沒生出兒子，一直拖到了十九歲還未出閣，這都成為街上的一大笑柄了呢。”老板娘八卦之火熊熊燃燒，一臉壞笑地看著曹立，道：“小哥，你該不會也打劉大小姐的主意吧？”

“哪有的事兒。”曹立搖頭，他認識劉招娣，姿色確實沒話說，人又溫婉可人，簡直是良配，但是，他一個亡命徒可高攀不上。

“小哥，你最好別打主意，在騾馬鎮，張副鎮長權勢滔天，這劉家小姐是他的逆鱗，誰敢覬覦，怎么死的都不知道。”老板娘一臉嚴肅的告誡曹立。

“看樣子，劉老爺不是個簡單角色嘛，居然敢一直拖著張廣元。”曹立問道。

“那自然，劉老爺是誰，可是騾馬鎮三大地主之一，治安官的衣服哪里來的，吃的穿的哪里來的？可不都得仰仗三位大地主，就連這騾馬鎮的地皮，都是他們三家的。”老板娘道。

“還有這種事兒？”曹立驚訝，他雖然與羅德發聊過天，但對地主了解得并不深。

“小哥看樣子涉世不深，我來為你慢慢說。”老板娘扯凳子坐了下來，一通口若懸河。

曹立一邊吃，一邊聽，可算是明白了這個世界大體的運轉規律了。

總而言之，就是佃農養地主，地主養軍閥，軍閥建城市，建工廠，開集鎮等等等等。

這其中，地主占據一個極端重要的位置，民以食為天，而糧食命脈，把握在所有的地主手中，他們養軍閥，養城市，養治安署，養一切。

可以說，所有的村集與城鎮，都需要仰仗地主，治安署，鎮衙等地，都以地主馬首是瞻唯命是從，說這些地主是土皇帝，一點兒也不為過。

“原來我一直錯了，還以為買地是要給治安署或鎮衙交錢，原來是要給地主老爺交錢。”曹立心驚，一直以來他都對這個世界的運行規律有一點疑惑，此刻清晰許多。

“也難怪那么多的農民苦不堪言了，他們的辛苦種出的糧食，養了那么多蛀蟲，到頭來自己都吃不飽。”曹立慨嘆一聲。

“世道就是這樣，現在還算好的了，畢竟人都死得差不多了，地廣人稀，要是換在以前，每天都要餓死不知道多少人。”老板娘嘆息。

“有沒有辦法，在地主的手里將田地搶奪回來？”曹立問道。

“小哥你可別犯傻，土地田契這些東西，一紙文書而已，真要將田地搶回來，得打軍閥，把軍閥干掉了，地主沒了依托，農民們就有地可以種了。”老板娘道。

“那樣豈不是會更加混亂嗎？”曹立不解。

“亂咋了，要是將軍閥干掉了，耕地還于民，農民到處找地方種地開荒，日子起碼要比現在好得多，也許亡命徒都要少了一些呢。”老板娘道。

“嘶……老板娘，你可真是好見識，年輕時是不是大家閨秀？”曹立驚了，一個面館大嬸都有這般見識。

“小哥，不瞞你說，我們都是舊時代活下來的人，那個年代雖然苦，但是每家每戶都能吃飽飯，皇朝統治下，上至達官貴人，下至黎民百姓，就沒有不識書認字兒的。”老板娘娓娓道來。

曹立沉吟，算是明白荒龍帝國為何能長存1668年的原因了。

只因一個字——飽！

當人們不被饑餓所困擾，一切的叛亂，一切的反抗，都只是史書上的一筆數字，權力的掌控者可能會變，但帝國很難消亡。

不過，這樣龐大的帝國，積年以往，定然存在很多隱患，當大災荒降臨，華潮盡退，這些隱患將會集中爆發，龐大而腐朽的帝國在一瞬間崩塌瓦解，這太正常不過。

“我算是明白為什么那么多幫派自詡正派了，還搞攻打小鎮這種事，原來是在奪地盤呀。”曹立嘆氣。

“可不是嘛，有的幫派是好人，打下地盤分給農民，當然那，那只是極少數有理想有抱負的人組建的幫派，大多數幫派，都是一個字，搶，搶了農民搶商隊，搶了商隊搶地主，搶了地主搶軍閥，全都是這個世道的毒瘤。”老板娘恨得牙癢癢。

曹立一陣心頭發虛，感覺自己被數落了一頓，黑熊幫不就是這樣的毒瘤么，合著自己也是毒瘤的一份子。

當然，他可不會因此感到慚愧，畢竟人活在世，罪孽是無法避免的，圣賢也不例外。

該搶就搶，該干就干，活著就行。

一頓好面，又香又甜又辣，比幫派伙食好吃多了，曹立滿足地連湯都喝了個干凈。

“老板娘，挨晚點，再幫我切兩斤白肉，配上蘸水，再整兩斤面團兒，再打兩斤蕎麥酒，我挨晚來你這里取。”曹立吩咐老板娘。

他一個人出來享福，當然不能忘了昨晚被摧殘得不成人樣的黃姐，給得她帶點好吃的好喝的回去補補身體。

不過這之前，他還要去一個地方探查一下。

曹立又摸出一張金鈔，遞了過去。

“小哥，你給的錢已經多的都有，不用再給了。”老板娘連忙擺手推辭。

“老板娘，這是你給我講這么多話的口水錢，你要是不收，那我挨晚就不來了。”曹立道。

“我收，我收，謝謝你呀小哥。”老板娘拘謹地接過金鈔，怪不好意思地搓了搓手，這才塞到圍裙兜里。

曹立起身，騎上粽子，勒馬向西，朝著“馬振華”信里所說的位置趕去。

一路疾風，敞開的襯衫像披風一樣狂舞，咧咧作響，行了三十幾里，曹立看見了一條在建的鐵路，許多鐵路工人在用鋤頭，鐵鎬，又是挖，又是敲的，在烈陽下揮汗如雨，一個個瘦骨嶙峋，皮膚曬得黝黑如碳。

曹立騎馬走了過去，沿著凸字坡一直走，逢人便招呼，送上一張10元銀鈔，這些人雖然是鐵路工奴，但也是有微薄的工錢的，有用得上錢的地方。

常有賣吃喝的商販在軌道上叫賣，正好10元錢給他們改善一下伙食。

“小哥，你……你真是太善良大方了，真是難得的好人，感謝你。”一位中年鐵路工人顫顫巍巍接過曹立的銀錢，連聲道謝。

“不，我只是一顆毒瘤，算不得什么好人。”曹立笑著回應。

工人一臉錯愕，不明所以。

不多時，曹立看見了三座光禿禿的連體矮山，在烈日下曝曬著，仿佛有敲石擊錘的聲音隱隱傳來。