“我不催你。給你一刻鐘的時間，好好想清楚。但只這一刻。之后你若不答，我會親自拔劍，把你送走。”

說完，他抬手示意，準備離開。

可他腳步剛轉，身后卻忽然響起低啞的一聲：

“不用了。”

羅彥停住腳步，回頭看去。

奧弗依舊坐在原地，只是頭微微低垂，透著一種疲憊后的清醒。

“你說得對。”他開口，“索爾斯根本不值得我為他而死。”

“我為他賣命，也不過是各取所需。只要你照顧好我弟弟，我奧弗愿意為你效力。”

他抬起頭，直視羅彥的眼睛，那雙眼眸透著一股活死人的死寂。

羅彥注視著他，他沒想到奧弗騎士居然立刻就答應。

“你很清楚，也很干脆。那我也告訴你一句。我從不虧待為我賣命的人。”

他走近一步，朝門口的侍從一擺手：“放奧弗騎士出來。”

侍從立刻上前，彎腰解開奧弗身上的鐵鏈。那厚重的鎖銬咔噠作響，落在地上。

羅彥一點也不擔心，因為此時，奧弗騎士的忠誠度已經達到了75。

對于剛剛歸順的舊敵而言，這個數值已經夠用了。

不至于背刺，不至于陽奉陰違，雖不是忠心赤膽，卻已經是一把可以用的刀。

至于自身的安危，此刻羅彥只距離奧弗兩米。

別的不說，羅彥此時的武力值比奧弗還要高。

這段時間的努力，讓羅彥的武力值已經達到了D+水平。

還差一點就能達到C級。

哪怕奧弗是完全狀態，也打不過羅彥。

…………

奧弗騎士的回歸悄無聲息。

奧蘭鐵丘的大部分人甚至都不知道，索爾斯男爵曾經要奧弗騎士帶隊，偽裝土匪，襲擊鹽灣。

奧弗回去了。

脫下囚衣。他帶著羅彥的命令，也帶著自己的刀鋒，重新出現在索爾斯領的土地上。

沒人知道他曾在牢里度過數日，只看到他再次騎在戰馬上，神色冷峻如舊，手段更狠三分。

索爾斯男爵這幾日一直被軟禁在城堡。

這幾日可謂是索爾斯男爵有生以來最為難熬的日子。

處處看鹽灣民兵的臉色，不敢有絲毫的脾氣。

直到奧弗騎士進入城堡。

“男爵大人。”

索爾斯男爵下意識回頭，一眼就看見那道高大的身影走了進來。

“奧弗！”

他驚喜萬分，仿佛看見救星一般，連忙從椅子上站起，幾步迎上來，臉上甚至擠出了激動的笑容：

“你回來了！太好了，你回來了。來來來，快進來，我們一起想辦法，把那些鹽灣的人……”

他說這話充滿了一種自我安慰的氣氛，盡管他在內心深處已經生出不妙的預感。

奧弗騎士是在鹽灣民兵的注視下進來的，沒人攔住他。

這種意味，讓他不敢深思。

他話還沒說完，奧弗沒有理會他，而是轉頭對站在門口的維戈點了點頭，低聲道：

“接下來這里由我負責。”

維戈只回了個“嗯”，便轉身離開。

而那一刻，索爾斯男爵臉上的笑容僵在原地。

他聲音帶上了一絲遲疑：“你剛才，是什么意思？”

奧弗沒有回答，只走到他跟前，看著他曾敬畏多年、效忠很多年的領主。

他的眼神沒有憎恨，沒有快意，只有一種冷到骨髓的沉默。

“從現在起，你被軟禁的事務由我接管。”

索爾斯男爵愣住了，半晌才猛地沖過來，拉住奧弗的手臂，語帶哀求：

“奧弗，不，不是這樣的……我一直信任你，你是我親自冊封的騎士！是我提拔你、給你鎧甲、給你地位的！”

“你忘了你弟弟還在我。”

話音未落，奧弗冷冷打斷他：“我弟弟已經不在你手里了。”

這句話，如同一柄斧頭，將索爾斯男爵最后一絲底氣劈碎。

他怔了一瞬，隨即整個人像是崩塌般坐回椅子，嘴唇哆嗦著，聲音發干：

“奧弗，你就這樣背叛我？”

“你真的投靠了鹽灣？讓那群雜種踩在我頭上？我才是男爵！我是索爾斯家族的主人！”

“你不過是我養的狗罷了！”

話越說越難聽，聲音越發尖利，已經徹底破防。

但奧弗只是靜靜地看著他。

那張養尊處優的臉如今像個困獸般猙獰扭曲。

曾經在男爵的命令下的冷酷無情，終于用到了男爵自己的身上。

…………

奧弗的手段酷烈。

那些領地各處還想蠢蠢欲動的民兵、管事、礦場頭目，在三天內被血洗干凈。

兩人當場拒令反抗，結果頭顱掛在鎮門。

三十余人被扣押審問，判為“土匪奸細”，直接清算。

文吏換了一批，所有衛兵隊伍也借著抵御土匪不利的名義進行了“編制重整”。

至此，索爾斯家堡，里外都已易主。

而原本在領地內還有兩位騎士，起初還在觀望。

他們沒直接反抗，也沒有出面聲援索爾斯男爵，只是靜靜地看著風向。

直到他們看到奧弗土匪襲擊之后，鎮壓了所有反對他的聲音，成為奧蘭鐵丘事實上的掌控者。

那兩位騎士立刻趕來拜會奧弗，口稱“愿輔佐奧弗騎士，共同幫助索爾斯男爵維持“領地治安”。

羅彥從始至終沒有去見索爾斯男爵。

他甚至沒有在任何公開場合提起過這位“鄰居”。

對外界而言，鹽灣與索爾斯之間仿佛沒有發生過戰爭，也沒有流血，只有“一些山匪擾亂了邊境”，隨后奧弗騎士突然奪權，強力維持領地治安。

索爾斯家族還是奧蘭鐵丘的貴族家族。

這在一些貴族領地并不稀奇。

比如繼承人太過年幼，便會有強勢的騎士主導領地內。

用中國古代的話說，叫做陪臣執國命。

爵位和領地都沒變，外人也不好說什么。

這，就是鹽灣想要的版本。

………

“男爵大人，有好消息。”諾爾臉上透著喜氣，腳步生風。

羅彥抬頭，略帶笑意：“嗯？”

“從奧蘭鐵丘逃來的流民，這兩日統計下來，已超過兩千人。”

“目前仍在登記落戶，還有陸續趕來的。”

羅彥眉毛一挑，放下手中的羽毛筆。

“這么多？”

“是的。”諾爾點頭，語氣里帶著一種久旱逢甘霖般的暢快，“這可不是普通流民。大多數人都是從灰斜鎮、石槽鎮一路逃來的。”

“有石匠，有礦工，有木工，也有不少年輕力壯的勞力。”

“我們之前修路缺人、鹽場擴建缺人、碼頭調運缺人，現在……”

他一攤手，聲音愈發輕快：

“全部都緩解了。目前領民的數量已經接近一萬了。

羅彥聽完，輕輕點了點頭：“很好。”

人口是他最看重的財富。

技術工藝有系統解鎖，但勞動力可變不出來。

金錢，技術，人口，三者缺一不可。

勞動力不足會導致工資上漲過快，使得各種項目的建設成本都過高，甚至極度缺人的情況下，很多事情都無法開展。

鹽灣現在，有些地方已經是工作崗位求著人去干了。

因為到處都是活，到處都有錢賺。

先前羅彥一直擔心這個，接下來他要解鎖新的產業，會需要更多的勞動力。

有了奧蘭鐵丘的這批人的補充，情況大為好轉，后續的產業發展，也可以提上日程了。