晨光熹微，太極殿前的漢白玉廣場上，隨著“退朝”的唱喏聲落下，官員們潮水般退去，躬身魚貫而出。

寬大朝服袍袖在微風中拂動，三兩低語，腳步聲在空曠廣場上漸行漸遠。

唯馮景與宇文泰，遵旨留于殿門外。

陽光升高，落在他們身上，略顯刺眼。

不多時，一名內侍官碎步踱來，在兩人間站定，微躬身，聲音細柔：

“兩位使者請稍候。陛下回后宮更衣，稍后便會傳召。”

馮景、宇文泰對視一眼，皆點頭稱是。

就在此時，一陣沉穩有力的腳步聲自身后傳來。

兩人回望，只見一位身材魁梧、面容與賀拔岳有幾分相似，但更顯年長持重的將領正大步流星而來——正是賀拔勝。

他顯然特意留下，要與弟弟的使者打個招呼。

“勝公！”馮景、宇文泰見狀，忙不迭躬身行禮，態度恭敬。

對這位賀拔家長兄，不敢絲毫怠慢。

未等賀拔勝開口，他身邊一親兵已搶先挺直腰桿，帶著幾分自豪道：

“二位有所不知，我家主公如今已蒙陛下隆恩，加封太子太傅了！”

“哦？”馮景、宇文泰聞言，眼中同時掠過驚訝，這消息來得突然。

“哎呀，失禮失禮！”

兩人連忙再深揖，改口道：“參見太傅！我等消息閉塞，竟不知太傅榮升，還望恕罪！”

聽到這聲“太傅”，賀拔勝臉上露出滿意笑容，只覺渾身舒泰。

心忖：阿弟雖手握雄兵，威震關隴，但在這朝堂之上，我這“太子太傅”的頭銜，終究在政治地位上，要比他的“大行臺”高那么一丟丟。

他擺手示意不必多禮，上前幾步，語氣親和地寒暄幾句，問了關中近況和賀拔岳身體。

末了，熱情道：

“一會兒二位見過陛下后，不必急回驛館，直接到我府上來。自家兄弟派來的人，我定要好好招待，為你們接風！”

馮景、宇文泰皆覺理所應當，當即應承：“多謝太傅盛情，我等叨擾了。”

宇文泰心思敏捷，目光不經意掃過四周，暗忖是否該問問獨孤信兄弟是否赴宴？

聽聞已調至皇帝身邊……這其中，莫非與賀拔勝之間……他正自思量，是否開口。

就在此時，另一隊人馬簇擁一人，亦從太極殿方向行來。

為首者身形高大，面色沉毅，正是權傾朝野的大丞相高歡。

身后緊隨孫騰、司馬子如，腳步從容，卻自有一股迫人氣勢。

賀拔勝、馮景、宇文泰立刻收斂笑容，再躬身行禮：“參見大丞相！”

高歡臉上帶著公式化微笑，擺手示意起身：“賀拔太傅，兩位使者，不必多禮。”

他目光落在馮景身上，特意上前一步，伸出手做了個虛扶的動作，雖未觸碰，姿態已顯對遠在關中的賀拔岳某種“尊敬”。

“兩位使者遠道而來，車馬勞頓，辛苦了。”

高歡聲音溫和，卻帶不容置疑之意，“本相已命人在府中備下薄宴，今日定要請二位賞光，為你們接風，務必前來啊！”

馮景、宇文泰臉上頓露一絲尷尬。

剛應了賀拔勝，現在大丞相又親邀，這……兩人對視，不知如何應答。

反倒是賀拔勝先開了口，臉上帶著恰到好處的笑容，對高歡拱手：

“勝原本也想請二位去我那里坐坐，既然大丞相已有安排，自然去大丞相府上更為合適。豈敢與大丞相爭客。”

“哎，太傅說的哪里話！”

高歡哈哈一笑，顯得十分豪爽，“太傅也一并來嘛！人多才熱鬧！咱們都是六鎮那苦寒地出來的丘八，自家兄弟，別講究虛禮，今日就湊一起，好好熱鬧熱鬧！”

他刻意放大了聲音，語氣熱絡，仿佛真只是老鄉相聚。

這話一出，氣氛頓時活躍幾分，也給了所有人臺階下。

賀拔勝自然笑著應道：“既如此，勝就叨擾大丞相了。”

馮景、宇文泰也連忙跟著應承：“多謝大丞相美意。”

高歡與賀拔勝等人寒暄完畢，先各自離去。

廣場上只剩馮景、宇文泰二人，以及幾名遠遠侍立的宮人，氣氛一時沉寂。

未幾，一名小黃門匆匆從內宮跑來，對內侍官耳語幾句。

那內侍官隨即轉向馮景、宇文泰，臉上堆著謙恭笑意：

“二位使者，陛下已回寢宮。只是龍體勞頓，需更衣小憩片刻，還請二位隨小人先去偏殿休息。”

馮景與宇文泰自然應諾。

與此同時，含涼殿內。

元修轎子一落，便揮手，聲音帶一絲不易察覺的急促：“都退下，留常侍一人和婢女伺候便可。”

眾人喏喏退出，只留高歡派來的那名內侍官頭目。

元修深吸氣，快步入內室，一邊解著繁復冕服衣帶，一邊對內侍頭目道：“快，給朕換常服，利索些！”

內侍頭目不敢怠慢，連忙招呼兩名宮女上前，手腳麻利地為元修更衣。

剛換完，元修忽皺眉，捂小腹：“哎呀，許是早起受涼，朕要出恭。”

兩位專職婢女立刻手腳麻利地去恭房安放好包著香木屑的恭桶，點上熏香。

元修來到恭房，一擺手，示意她們出去。

內侍頭目按規矩守在門外，心中無波瀾。

然，就在兩位婢女掩上門扉，準備退下時，里面卻傳來元修聲音，帶著一絲刻意的慵懶：“那個……綠浮，你進來伺候。”

門外內侍頭目聞言，眉頭幾不可察地微蹙。

他記得清楚，這位皇帝登基后，每次出恭都極其厭煩旁人在側，今日這是怎么了？竟主動喚人伺候？

一絲疑慮悄然滑過。

那名喚綠浮的婢女亦有些意外，但還是連忙應聲推門而入。

只見元修已安坐，卻未有下一步動作，反而吩咐：

“朕忽覺腹中便秘，一時半會兒恐難以暢通。出恭之際，讀書以靜心可助于加速，爾去將御案上那本《孫子兵法》取來。另，朕偶有心得，需作批注一二，再取一套筆墨紙硯來。”

綠衣婢女不敢怠慢，連忙應“是”，躬身退出，匆匆去取。

守門的內侍頭目聽得真切，心中暗自吐槽：這皇帝真是臭講究，出恭還要看兵法、寫批注？

恭房熏香再好，還能比御書房清凈？

不怕熏暈過去！

不多時，婢女捧書卷文房四寶返回，恭敬送入。

元修接過，看了一眼擺放妥當，便又揮手：“好了，你先退下。”

婢女再應聲退出，掩上門。

恭房內，只剩元修一人。

他屏住呼吸，聽著外面動靜。

確認無人靠近后，臉上慵懶閑適瞬間消失，代之以一種近乎急切的凝重。

他迅速從一沓紙中撕下一小角，捻起細毫，蘸飽墨，屏息凝神，用極其微小的蠅頭小楷，在紙角上密密麻麻寫下一段話。

寫得飛快，心中卻充滿憤懣，被逼無奈！

每次他提筆寫字，哪怕批閱尋常奏章，這內侍頭目都會殷勤守在旁，親手研墨。

名為伺候，實為監視，要將他一舉一動置于掌控！

今日借出恭，才得此空隙！

寫完密語，他小心翼翼折好紙角，藏入袖中。

然后拿起《孫子兵法》，翻開中間，提筆大喇喇地在空白處隨意寫了幾行字，墨跡淋漓，內容不過些無關痛癢的感想，甚至故意寫得潦草，仿佛真是隨性而為。

做完這一切，他才揚聲道：“來人！”

內侍頭目應聲推門，元修已起身，將《孫子兵法》和未用完的筆墨遞給他：“收好吧。”

內侍頭目接過，眼角余光快速掃過攤開那頁，確有幾行墨跡未干的批注，字跡雖小尚算清晰。

心中那點疑慮又淡了幾分，看來小皇帝確實只是心血來潮，要在恭房附庸風雅，并無異樣。

元修整理衣冠，踱步走出恭房。

剛在殿內坐下沒多久，就有小黃門快步稟報：“啟稟陛下，賀拔大行臺兩位使者已在偏殿候旨多時。”

“宣。”

元修淡淡道，目光卻不經意掃過身邊矮幾上放置的一方嶄新端硯。

那是一方質地溫潤、雕工古樸的硯臺，登基時宗正寺所貢珍品。

一個主意，瞬間成型。

片刻后，馮景在前，宇文泰在后，躬身步入殿內。

“臣馮景（臣宇文泰），參見陛下！”

“兩位愛卿平身。”元修抬手，目光再次落在宇文泰身上。

此次距離更近，殿內光線柔和，將宇文泰那張棱角分明、沉毅英武的臉龐映照得更加清晰。

元修的心，不受控制地又“砰砰”跳了兩下。

他強作鎮定，心中默念：希望一會兒遞東西，他能領會我的意思……

此人智計過人，名傳后世，應該不會看不懂我的暗示吧？

定了定神，臉上露出溫和笑容，對二人說道：

“兩位使者遠來辛苦。朕聞賀拔大行臺在關中整軍經武，穩定地方，勞苦功高，實乃我大魏柱石，朕心甚慰啊。關隴之地，全賴大行臺支撐，方能為我朝西顧無憂之重。請轉告大行臺，朕在洛陽，日夜思念其功績，盼其永鎮西陲，為國效力。”

這一番話，懇切真摯，既是籠絡，亦表倚重。

馮景立刻露出一副感激涕零神情，上前一步，深深一揖：

“陛下如此體恤大行臺，實乃天恩浩蕩！大行臺身在關中，心系朝廷，時刻不敢或忘陛下重托。臣等回去，定將陛下金玉良言，一字不落轉達！大行臺聽聞，定感激涕零，誓死效忠，萬死不辭！”

說著，竟真的擠出幾滴眼淚，聲音哽咽，仿佛真被“恩寵”感動得無以復加。

元修見狀，心中暗道：好演技，時機正好！

立刻側身對旁內侍頭目道：“哎呀，看馮卿家如此激動，快，帶馮卿家去偏閣凈面，稍事休息。”

“喏。”內侍頭目應聲，連忙上前攙扶著“激動不已”的馮景，向偏閣走去。

就在內侍頭目和馮景轉身離開，殿內只剩他與宇文泰——元修動作極快地從袖中取出那寫滿蠅頭小楷的紙條，趁宇文泰躬身侍立當口，飛速將其壓在身邊矮幾上那方嶄新端硯之下！

整個動作不過一眨眼。

宇文泰一直微低頭，保持臣子恭敬，但眼角余光卻將元修這細微反常的動作看得一清二楚。

看到小紙條被壓在硯下，他臉色驟然微變，但僅一瞬，快得幾乎無法察覺。

抬眼，正好對上元修投來的目光——那目光中充滿急切、期待與一絲不易察覺的懇求。

宇文泰眼神深邃，只對視兩秒，便又恢復古井無波的沉靜，依舊是那副面不改色的恭敬模樣。

元修心中稍定：他懂了！

不一會兒，內侍頭目陪著整理好儀容、淚痕已拭的馮景回來。

元修此時已站起身，走到矮幾旁，親手將那方壓著紙條的端硯捧起。

硯臺入手微沉，質感極佳。

他未看馮景，而是直接看向宇文泰，語氣鄭重說道：

“賀拔大行臺忠心為國，功勛卓著。按我鮮卑舊禮，對于勇士功臣，君上當割胸前血肉以賜，方顯恩寵。然，孝文皇帝定鼎中原，推行漢化，此等舊俗已不合時宜，朕亦不能違背祖宗國策。朕思來想去，便將此方朕心愛之端硯，賜予大行臺。望大行臺睹物思人，見硯如見朕面，牢記朕對其厚望，為國為民，善始善終！”

這番話，前半段抬高賀拔岳，后半段則巧妙將贈硯行為上升到極高象征意義。

馮景再次拜謝，說著“陛下厚愛，臣等代大行臺叩謝天恩”之類的場面話。

元修卻已捧硯，直接走向宇文泰，目光灼灼盯住他：“宇文將軍！”

宇文泰立刻上前一步，躬身。

元修將沉甸甸的硯臺遞向他，加重語氣，一字一句道：

“此硯，你須得親手交到大行臺手中，切記，切記！莫要假手他人，莫要遺忘了朕今日之言！”

宇文泰伸出雙手，穩穩接過硯臺。

手指接觸硯底瞬間，清晰感覺到那微小凸起——那張被壓在下面的紙條。

手指不動聲色用力，將紙條連同硯臺一起，死死按在掌中。

他抬起頭，目光堅定迎上元修視線，聲音沉穩有力，透著一股斬釘截鐵的決心：

“臣，定不辱使命！”

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