“竇泰！明日演武場(chǎng)上，看看到底誰(shuí)稀爛！誰(shuí)被踩在腳下！”賀拔勝毫不示弱，脖子梗得像鐵棍，朝著竇泰怒吼回去。

竇泰那邊自然也是污言穢語(yǔ)不肯罷休，唾沫橫飛，眼看就要擼袖子。

直到高歡一聲沉喝，帶著不容置疑的威壓，這場(chǎng)差點(diǎn)在朝堂上動(dòng)手的鬧劇才算強(qiáng)行摁下。

元修宣布退朝，百官躬身，如退潮般涌出太極殿。

賀拔勝憋著一肚子邪火，臉色鐵青，大步流星走出宮門(mén)，翻身上馬。

帶著幾個(gè)寥落親隨，徑直奔向他在洛陽(yáng)城中的臨時(shí)府邸——一座朝廷撥給的、與高歡那座前爾朱府邸相比顯得寒酸的落腳處。

這無(wú)聲的對(duì)比，更讓他心頭憋悶。

一腳踏進(jìn)那略顯冷清的正堂，憋悶的火氣還沒(méi)來(lái)得及喘勻，便見(jiàn)一道挺拔身影早已靜候。

見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，那武將立刻上前一步，抱拳躬身，動(dòng)作干凈利落，聲音清朗沉穩(wěn)，不卑不亢：“末將獨(dú)孤信，奉主公軍令，前來(lái)洛陽(yáng)報(bào)道！”

“嗯。”賀拔勝壓下雜念，隨意應(yīng)了聲，走到主位坐下，端起內(nèi)侍備好的酪漿猛灌一口，才沉聲問(wèn)：“你此番前來(lái)，帶了多少扈從？”

獨(dú)孤信恭聲答：“回主公，接信函知陛下欲考校騎射，或有狩獵。為壯軍威，末將特選麾下二百精銳騎兵，一同前來(lái)。”

二百精騎……賀拔勝聞言，心頭更添一層堵。

暗自嘆氣：能打硬仗的步卒精銳，大半給了賀拔勇南下荊州…獨(dú)孤信本也該是那邊的干將…若非陛下臨時(shí)點(diǎn)名…唉！

如今手頭除了幾百親兵，多是新募或雜牌，哪堪騎兵沖擊？他越想越煩。

若只比騎射，這二百精騎未必輸。

可偏偏…改成了步騎對(duì)抗，第一合還是自己這邊當(dāng)步卒挨揍！

“唉…”賀拔勝重重吐了口氣，將煩悶壓下，看著獨(dú)孤信，把今日朝會(huì)的變化，以及那步騎對(duì)抗、兩合定勝負(fù)的規(guī)則，詳細(xì)復(fù)述了一遍。

獨(dú)孤信靜靜聽(tīng)完，原本平靜的臉色也瞬間凝重，眉頭微蹙：“主公！賀拔勇將軍昨日已率主力南下，精銳步卒大多隨行，倉(cāng)促間，洛陽(yáng)左近何處調(diào)集五百堪用步兵？！明日便要演武，時(shí)間根本不及！”

“本將知道！”賀拔勝煩躁地?cái)[手，語(yǔ)氣無(wú)奈，“目前我手頭有幾百親兵，雖忠勇，卻非專(zhuān)練結(jié)陣抗馬之士…唉！高歡、竇泰那幫家伙，定是算準(zhǔn)了這點(diǎn)！”

正堂內(nèi)一時(shí)死寂，氣氛壓抑。

就在賀拔勝一籌莫展之際，獨(dú)孤信眼中卻陡然閃過(guò)決然，再次抱拳，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“主公！事已至此，憂(yōu)慮無(wú)用！必戰(zhàn)，則無(wú)退路！尚有半日，屬下懇請(qǐng)主公授權(quán)，即刻去軍營(yíng)挑選兵士，加緊操練步陣！臨陣磨槍?zhuān)矎?qiáng)過(guò)束手待斃！”

看著獨(dú)孤信那張寫(xiě)滿(mǎn)堅(jiān)毅、毫無(wú)退縮的俊臉，賀拔勝心頭那股子憋屈煩躁，竟奇異地被這股銳氣沖淡了幾分。

他點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)贊許：“好！不愧是我武川兒郎！有這股勁！”

不再猶豫，解下腰間虎頭兵符，“啪”一聲拍在案上。

“本將親兵，城外雜兵，都?xì)w你調(diào)遣！湊足五百步卒！本將只有一個(gè)要求——明日，就算輸，也他娘的不許輸?shù)酶C囊！讓那幫懷朔蠻子看看，我武川沒(méi)孬種！”

“末將遵命！”獨(dú)孤信接過(guò)兵符，眼神銳利如出鞘之刃，重重一抱拳，“請(qǐng)主公放心！末將定竭盡全力，不墮武川之名！”

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身大步流星而去，背影決絕。

賀拔勝看著他消失，才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，“臨陣磨槍…只能如此了。希望這小子，真有幾分點(diǎn)石成金的本事…”

天柱大將軍府，書(shū)房?jī)?nèi)香爐青煙裊裊，墨香與皮革地圖的味道彌漫。

高歡與司馬子如、孫騰二人，正圍著巨大沙盤(pán)，低聲商議北征并州的細(xì)節(jié)。

“……糧草輜重，已命孫仆射督辦，分批運(yùn)往河內(nèi)囤積，沿途補(bǔ)給。”司馬子如手指在沙盤(pán)上移動(dòng)，聲音沉穩(wěn)，“軍械修繕、馬匹補(bǔ)充亦在加緊。洛陽(yáng)城防交接…”

孫騰接話(huà)：“大將軍放心，留守名單及職責(zé)，臣已擬定，皆可靠之人。只是…大軍盡出，洛陽(yáng)空虛，若有宵小…”

高歡擺手，打斷擔(dān)憂(yōu)，語(yǔ)氣是全然的掌控與自信：

“無(wú)妨。洛陽(yáng)內(nèi)，有高乾盯著，亂不了。外部…哼，誰(shuí)敢動(dòng)？蕭衍老和尚剛在渦陽(yáng)吃了大虧，自顧不暇；賀拔岳嘛…正忙著消化關(guān)中，還得領(lǐng)我這份‘大禮’，短期內(nèi)不敢妄動(dòng)。至于跳梁小丑，不足為慮！眼下，唯有徹底摁死爾朱兆，掃清并州，拿下晉陽(yáng)！這才是根本！”

他手指重重戳在代表晉陽(yáng)的位置，眼中是志在必得的寒光。

就在這精密部署進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)——

“大將軍！大將軍！！”一陣粗獷豪邁、極具穿透力的大嗓門(mén)，滾雷般從庭院外傳來(lái)，瞬間撕裂了書(shū)房的低語(yǔ)。

高歡眉頭微不可察地一挑，嘴角隨即勾起一絲無(wú)奈又縱容的笑：“呵呵，聽(tīng)這動(dòng)靜，竇泰那夯貨。”

話(huà)音未落，門(mén)簾“嘩啦”被猛地掀開(kāi)，竇泰人高馬大闖進(jìn)來(lái)，臉上掛著不加掩飾的興奮和得意，大步流星。

人未站穩(wěn)，嗓門(mén)已到：“大將軍！俺把元澤帶來(lái)了！這小子可想您了！”

隨著他話(huà)語(yǔ)，一名身著明光鎧、體格健碩、面容英挺的青年軍官緊隨其后，快步踏入。

約莫二十五六，面龐輪廓分明，膚色是健康的古銅。

一雙眼格外明亮，炯炯有神，閃爍著銳利而沉穩(wěn)的光，不像竇泰那般狂野外露，而是帶著血火洗禮后的冷靜堅(jiān)毅。

雖年輕，但眉宇間久經(jīng)沙場(chǎng)的悍勇之氣，站立時(shí)標(biāo)槍般挺拔的身姿，都昭示著這是一員真正的百戰(zhàn)驍將。

“末將元澤，參見(jiàn)大將軍！”

青年甫一進(jìn)門(mén)，目光精準(zhǔn)鎖定高歡，沒(méi)有絲毫猶豫，單膝跪地，抱拳行禮，動(dòng)作干凈利落，聲音洪亮。

“哎！快起來(lái)！快起來(lái)！”高歡臉上露出難得的、發(fā)自?xún)?nèi)心的喜悅。

竟直接從主位起身，快步上前，雙手用力將他攙起，重重拍著元澤結(jié)實(shí)的肩膀，眼中滿(mǎn)是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的親昵與欣賞。

“好小子！越發(fā)壯實(shí)了！也更沉穩(wěn)了！不錯(cuò)！不錯(cuò)！”高歡上下打量，贊不絕口。

立刻轉(zhuǎn)身吩咐侍立內(nèi)侍：“快！上酪漿！”

內(nèi)侍連忙捧上溫?zé)崂覞{，高歡竟親自接過(guò)，不由分說(shuō)塞到元澤手中，語(yǔ)氣溫和：“來(lái)，趕了遠(yuǎn)路，解解渴。”

元澤何曾受過(guò)這等待遇，頓時(shí)受寵若驚，雙手捧碗，臉膛漲紅，連連躬身：“大、大將軍！這…使不得！折煞末將了！”

高歡哈哈一笑，擺手，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的親近：“什么大將軍！在我面前，還跟以前一樣，叫聲‘阿哥’！我還是愛(ài)聽(tīng)你小時(shí)候跟在我屁股后頭，奶聲奶氣喊‘賀六渾阿哥’！”

說(shuō)著，高歡眼神似乎有些恍惚，像是瞬間回到了那個(gè)冰天雪地、苦寒的懷朔鎮(zhèn)。

那些窮小子們，為了口吃的，追兔子打野雞…誰(shuí)能想到，會(huì)有今天…

元澤被這突如其來(lái)的溫情弄得有些局促，黝黑的臉?lè)浩鸺t暈，撓撓頭，嘿嘿笑了兩聲，終究沒(méi)敢真改口。

旁邊的竇泰立刻大咧咧插話(huà)，打破溫情：

“大將軍！您放心！明日演武，俺把手底下最精銳的二百鐵騎，還有那五百最擅長(zhǎng)結(jié)陣硬抗的步卒老兵，全都撥給元澤了！這些人剛從韓陵山下來(lái)，兵峰正盛！保管打得那幫武川小兒哭爹喊娘！”

元澤聽(tīng)到“演武”，神色立刻恢復(fù)肅然，放下酪漿碗，抱拳問(wèn)：

“姐夫路上也說(shuō)了演武之事。聽(tīng)說(shuō)對(duì)陣的是賀拔勝麾下都督獨(dú)孤信？此人…末將似乎未曾聽(tīng)聞，不知底細(xì)？”

高歡聞言，與司馬子如、孫騰對(duì)視一眼，皆微微搖頭。

高歡道：“獨(dú)孤信此人，我亦不甚了了。只知其出身武川獨(dú)孤氏，有些家世，但此前未聞顯赫戰(zhàn)功。”

司馬子如補(bǔ)充：“獨(dú)孤氏在武川算是老牌，但近年人才凋零。這獨(dú)孤信，名聲不顯，想來(lái)…不過(guò)爾爾。”

“哼！管他獨(dú)孤信、獨(dú)孤狗的！”竇泰在一旁滿(mǎn)不在乎地啐了一口，語(yǔ)氣全是鄙夷，“獨(dú)孤家那老小子，當(dāng)年孝文帝南遷，他們不也貪圖富貴跟著去洛陽(yáng)，后來(lái)一看北邊又亂了，才灰溜溜跑回武川？我看他們家，骨子里就軟！跟賀拔家一個(gè)德行！怕他個(gè)鳥(niǎo)？！”

他又轉(zhuǎn)頭看向小舅子，眼神帶著期許和壓力：“元澤！明日一戰(zhàn)，不許給老子丟臉！更不許給咱們懷朔丟臉！有沒(méi)有信心？！”

元澤挺直腰桿，眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的戰(zhàn)意和自信，猛地向前一步，對(duì)著高歡和竇泰再次躬身，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：

“請(qǐng)大將軍放心！請(qǐng)姐夫放心！末將此戰(zhàn)，定當(dāng)全力以赴！若勝不了那獨(dú)孤信，末將愿提頭來(lái)見(jiàn)！”

“好！！”高歡聞言大悅，用力一拍桌案，“這才是我懷朔的好兒郎！有這股氣勢(shì)，何愁不勝！”

司馬子如和孫騰也在一旁撫須微笑，連連點(diǎn)頭。

在他們看來(lái)，元澤本就是悍將，如今又有竇泰傾力相助，調(diào)撥最精銳步騎。

對(duì)手不過(guò)一無(wú)名之輩獨(dú)孤信，麾下兵力不明，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。

這一場(chǎng)校武比試，似乎…已是囊中之物，毫無(wú)懸念。

元修強(qiáng)自按捺著心頭的狂喜，竭力維持著皇帝那副沉穩(wěn)威儀的“殼”，在一眾屏息斂氣、眼觀鼻鼻觀心的內(nèi)侍簇?fù)硐拢狭朔祷睾髮m的步輦。

直到步輦的明黃帷幔緩緩落下，徹底隔絕了身后那座沉悶壓抑、如同巨大墳?zāi)沟奶珮O殿，以及百官那些或敬畏或窺探的目光，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地、幾乎是貪婪地，吁出了一口積壓在胸腔里的濁氣。

“呼——總算…總算要滾蛋了！”

元修整個(gè)人幾乎是癱軟地靠在后宮柔軟的錦墊上，緊繃了一上午的神經(jīng)終于在這一刻得以舒展。

嘴角，抑制不住地微微上揚(yáng)，勾起一絲如釋重負(fù)、甚至帶著幾分竊喜的弧度。

高歡！

這頭盤(pán)踞在洛陽(yáng)上空、帶來(lái)無(wú)邊恐懼的陰影！

這尊壓得他夜不能寐、日日驚懼的活閻王！

終于要挪窩了！

雖然只是暫時(shí)離開(kāi)，雖然目的地是晉陽(yáng)那個(gè)未來(lái)注定要崛起的“龍興之地”，但只要他離開(kāi)洛陽(yáng)，這座看似固若金湯、實(shí)則讓他窒息的囚籠，就必然會(huì)出現(xiàn)裂隙！

而這裂隙，就是他元修求生、甚至反戈一擊的唯一希望！

“機(jī)會(huì)！”

他心中狂喊，大腦以前所未有的高速運(yùn)轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)計(jì)劃和念頭如同滾沸的開(kāi)水般在腦海里劇烈翻騰。

“高歡一走，洛陽(yáng)這邊是高乾盯著…高乾雖是高歡心腹，但畢竟不是高歡本人，掌控力定然下降！而且，高乾與高歡之間，也非鐵板一塊！河北世家對(duì)懷朔軍頭，天然就有利益沖突和猜忌…這里面，大有文章可做！”

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