崇禎十七年十八日，子時剛過。

南京城尚籠罩在夜色之中，萬籟俱寂。

然而，這寂靜之下，卻暗流洶涌。

兵部右侍郎張思明獨坐在書房內，對著一盞孤燈，面色灰敗。約莫半個時辰前，他在慣常放置私密信函的抽屜暗格里，發現了一本薄冊，這并非是他的物件。

當他拿出展開數行后，渾身血液幾乎凝滯，上面清晰羅列著近三年來，其門生故舊代他經手，與揚州鹽商在糧餉兌付、漕運夾帶中的種種勾當，時間、人物、...