崇禎十七年七月二十四日，南京。

通往南京城的水陸要道上一派肅穆與繁忙。太子朱慈烺自揚州返京的消息早已傳遍，從揚州至南京，順風順水，快船急行，不過三四日光景。

龍江關碼頭，旌旗招展，甲胄鮮明。南京的勛貴、文武百官，在首輔倪元璐、禮部尚書錢謙益、魏國公徐弘基等人的帶領下，早已在碼頭上列隊恭候多時。

朱慈烺的座船緩緩靠岸。他一身杏黃色龍紋常服，頭戴翼善冠，立于船首，面色沉靜，目光掃過碼...