漫天風雪依舊。

朱順的身影在風雪中，朝著蒙山縣城方向前行。

他想找蒙山縣令談談仗勢欺人和欠薪的事。

朱順到了蒙山縣。一些百姓看到他，眼中露出驚訝和警惕。

一時間，街上圍滿了人，議論紛紛。

他走到街邊一棵枯樹下，那是他拴馬的地方。朱順輕撫老馬，繼續前行。

朱順每走一步，百姓便警惕地避讓。

朱順心知肚明——他幫一個朝廷眼中的反賊逃跑了。

對百姓而言，這行為就是背叛。他們的反應很正常。

朱順明白，是非難辨，選擇總受許多因素影響。他只是在做自己認為對的事，哪怕要承受誤解和指責。

朱順看見一個熟人，笑了。他朝一個菜販走去。

菜販見朱順走近，心頭一緊，眼神慌亂地四下看。

周圍百姓察覺異樣，紛紛散開。

朱順嘴角帶笑，腳步反而加快。

他走到菜販跟前，輕聲說：“大哥，方便的話，把之前說的礦山事，再跟我細說說？”

菜販眼中閃過警惕，環顧四周，壓低聲音：“兄弟，這里人多，不是說話的地兒。”話語里滿是謹慎。

朱順笑了，理解他的難處。他從腰間掏出官憑，遞給菜販。

菜販接過細看。周圍百姓也被吸引，湊了上來。

人群涌來，圍住觀看議論。

被擠得難受的菜販忍不住喊道：“你們圍上來干嘛？真識字嗎？”他看了兩眼官憑，無奈道，“看不懂。誰讀過書，幫我瞧瞧寫什么。”

一個年輕小伙湊近一看，滿臉震驚：“瑯琊郡蒼山縣縣令？朱順？”

百姓都看向朱順。

朱順撓撓鼻子：“對，我就是蒼山縣令朱順。”

百姓們如聞驚雷，瞪大眼睛，交頭接耳。

“朱順？好熟的名字。”

“該不會是瑯琊比武選捕頭的朱順？”

“不可能吧，幾個月就從捕頭升縣令了？”

“蒼山之前的縣令……叫馮至名？好像犯事進去了。”

“聽說案子是一個叫朱順的捕頭平的……”

“該不會真是他！”

百姓們盯著這位年輕縣令。

朱順喊道：“鄉親們！礦山欠薪的事我知道了！我就是來幫你們討薪的！別怕！”

話音一落，街道兩側響起歡呼。

一個衣衫襤褸的百姓上前，淚流滿面：“朱大人，您真能討回公道，我們千恩萬謝！”

朱順點頭，對人群高聲道：“今日我朱順立誓，不解決礦山欠薪，不幫大家討回公道，就不配做這縣令！”

人群沸騰，掌聲雷動。

“哪怕不歸您管，您還大老遠來幫我們……”

“您真是青天老爺啊！”

朱順的話像春風，吹散陰霾。

一位拄拐的老者走出人群，眼中含淚，揮著拐杖喊：“朱大人，我們信你！討回公道，赴湯蹈火在所不辭！”

眾人響應，手持農具，涌向一處氣派宅邸——礦主譚樹的家。

宅內，午睡的譚樹被吵醒，罵道：“誰打擾老子休息！”起身開門。

門開，譚樹愣住了。

門外百姓將他宅邸圍得水泄不通。

譚樹臉色一變，急問緣由。

百姓手持農具，立在門前。

“還錢！”為首男子粗聲吼道。

“把我們的血汗錢還來！”話語充滿控訴。眾人齊聲附和。

譚樹目光掃過眾人，冷笑：“膽子不小！不是我開礦給你們活路，你們連飯都吃不上！現在倒咬我一口？”他輕蔑搖頭，“本想心情好時給你們工錢。你們不知好歹，敢在太歲頭上動土！死字怎么寫？我是縣令的大舅哥，他都聽我的！你們惹惱了我，一分錢都別想拿！”

說完，譚樹一擺手。十個帶刀衙役上前守住門口。譚樹轉身，砰地關上了大門。

領頭的衙役聲音冰冷：“都退后！誰敢靠近，別怪我刀下無情！”他眼神銳利，手中鋼刀閃著寒光。

百姓不敢妄動，看向朱順。

朱順點頭：“放心。”他握緊刀柄，從人群中走出。百姓讓開道路。

朱順停下，右手緊握腰間橫刀柄，盯著門外的衙役。

帶頭衙役擺手，眾衙役擺開架勢。

朱順瞬間拔刀，刀指眾人。

宅門外，雪片紛飛。朱順持刀，與衙役相隔二十步。

剎那，朱順將橫刀猛地擲向帶頭衙役。

帶頭衙役一驚，側翻躲開。

其余衙役一擁而上。朱順瞬間握住腰間鎖鏈，身軀一沉，鎖鏈甩出。

衙役們紛紛倒地，不敢起身。

朱順一拽，鎖鏈將橫刀收回手中。他隨即躍起，翻上宅邸院門飛檐。

朱順蹲在飛檐上掃視院子，一眼看見慌張躲藏的譚樹。

朱順嘴角含笑，一躍而下，落在院中。他順著窗戶翻進臥房。

只見譚樹抱著頭躲在桌底，屁股朝外發抖，嘴里念著：“看不見我，看不見我……”

朱順搓搓手，哈了口氣，一巴掌拍在譚樹屁股上。

譚樹驚醒，扭頭看見朱順，嚇得想往門外跑。

他推開朱順，剛要跨出門檻。

朱順鎖鏈甩出，將譚樹牢牢捆住。譚樹踉蹌倒地。

朱順走到他身邊：“還想跑？乖乖跟我去縣衙，見你妹夫。”

譚樹只好認栽。朱順在前拽著鎖鏈，譚樹被捆著跟在后面。

百姓一見譚樹被擒，憤怒爆發。菜葉和雞蛋紛紛砸向他。

“惡賊！還錢不還？”怒吼聲震耳欲聾。

譚樹在怒罵聲中低頭沉默。

朱順在前，鎖鏈緊繃，拖著譚樹。百姓緊隨其后，咆哮謾罵聲淹沒街道。

雪片紛飛。

譚樹低著頭，全身纏著鎖鏈，踉蹌前行，臉上滿是驚恐懊悔。昔日的礦主此刻如喪家之犬，不敢抬頭。

........................

天邊，大雪依舊。

蒙山街道上，百姓踏著厚雪，押著譚樹，將縣衙團團圍住。

縣衙偏廳內，縣令李順康正與譚花親昵，欲行好事。

驟然，門外傳來急促的敲門聲和衙役慌張的喊叫：“縣令大人，大事不好了！”

李順康與譚花對視，眼中不悅。好事被打斷。

李順康皺眉，沉聲怒斥：“掃興！”他起身對著門外吼道：“何事慌張？快說！”

衙役急應：“大人，縣衙外聚滿了百姓，圍得水泄不通！”

李順康動作一僵，迅速穿好衣物，臉色驟變，驚怒交加：“什么？他們竟敢如此！”

譚花坐直，翹起二郎腿，臉上滿是憤怒和不屑：“哼，這些下賤東西，芝麻大點事就鬧。沒見過世面！”她嗤笑一聲，“何必費事？派幾個人拿刀去不就得了？一群草民，能翻什么浪？”

李順康撫平衣褶，搖頭：“話不能這么說。百姓是國之根本，不耕田，我們吃什么？我得親自去看看。若非大事，百姓怎會圍衙？總有解決的辦法，需得談談。”

譚花見李順康要去，心中不悅。她起身走到他面前，雙手搭上他的肩，聲音嬌媚：“順康，何必親自去？外面風雪大，凍著了怎么辦？讓衙役去就是了。”說著手指在他胸前畫圈。

李順康不為所動，輕輕拿開她的手：“花兒，百姓事無小事。我身為縣令，豈能不理？你安心等我，去去就回。”

譚花臉色一沉，握緊拳頭，聲音帶著憤怒：“順康，你何時變得這么軟？他們不過是種地給我們用的奴隸，難道比我重要？”她瞪著他，滿是質疑。

李順康頭也不回走向門外。譚花怒道：“姓李的，趕緊回來！”

李順康走到門外，被眼前景象驚住。百姓圍住縣衙，衙役持刀阻擋。

譚樹遠遠看見李順康從門里走出，急忙高喊：“順康！妹夫！救我！我在這兒！”聲音慌亂。

李順康循聲望去，見譚樹被一個“熟人”用鎖鏈捆住。

“妹夫！救我！”譚樹再喊，“這小子押著我不讓走！”

“你們這是干什么？”李順康沉聲問，“為何如此對我舅子？”

幾個百姓互相看看，一個稍壯的漢子踏前一步，聲音無奈：“李大人，我們并非無理取鬧。您也知譚樹礦山欠薪已久。我們靠工錢過活，數月無錢，如何度日？請大人明察，為我們做主。”

一位婦人眼中含怒，聲音哀怨：“當年桑武寇鬼侵略瑯琊，是我們蒙山兒女挺身赴國難。哪怕自家米缸見底，也把最后一粒糧送往前線。那時圣上承諾，驅走寇鬼，就能過安生日子。可如今瑯琊怎樣？寇鬼走了，創傷難愈，我們的安生日子在哪兒？難道那些話都是空談？”她咬牙又道：“圣上說擊退寇鬼就有好日子，可沒說那好日子得他先過！得當官的先過！”

幾個農夫連忙示意：“你怎么能在這時說啊！”

朱順聽著，心中沉重。

李順康瞪著婦人：“大膽！”他一擺手，約莫四十個帶刀衙役將百姓團團圍住。

朱順快步走出人群，右手緊握另一把劍，死死盯著李順康。

衙役們不敢靠前，他們都見過朱順的本事。

李順康見是朱順，有些吃驚：“你究竟是誰？為何總與我作對！”

朱順從腰間拿出官憑。李順康一驚：“你竟是蒼山縣令！”

朱順挺立，聲音沉穩有力：“正是，蒼山縣令朱順。今日特來，與你深談欠薪之事。”語氣堅定。

百姓們齊聲高呼：“朱青天！”

............

李順康眉頭緊鎖，沉聲道：“蒙山之事，自有我等處置！你一個外縣縣令，竟敢插手！再不知好歹，我必上告郡守，讓你知道藐視規矩的下場！”語帶威脅。

朱順嘴角微揚，語帶輕蔑：“就憑你？我是郡守親封的縣令。你說，他是信你，還是信他親自選的人？我一舉報，你猜你會怎樣？”

李順康聞言，心中忐忑，臉上擠出僵硬笑容，拱手道：“朱大人，屋內請，我們細談如何？”

朱順目光掃過焦急的百姓：“諸位鄉親，請先散去。我與他談，定會為你們討回工錢。”

百姓們眼中感動，紛紛下跪：“謝朱大人，恩德永記！”

朱順急忙擺手：“快請起！我朱順一介小吏，受不起如此大禮。你們的信任，已是我最大動力。”

百姓們起身，臉上感激。朱順深深一躬：“謝各位信任支持。我朱順不喜欠人情，此禮受之有愧。但請放心，我定竭盡全力，為你們討回公道！”

說完，朱順隨李順康步入縣衙。

關于欠薪的紛爭，似乎即將落幕。

李順康在朱順據理力爭下，終于點頭同意支付拖欠的工錢。

紛爭平息。李順康的承諾，讓朱順心頭一松。

此事了結，蒙山百姓心中刻下了一個名字：文武雙全、明察秋毫的青天大老爺——朱順。

最終，蒙山縣令李順康果真還清了欠薪。

這一切的解決，皆因朱順的決斷與公正。

重任完成，朱順臉上露出滿意之色。

他輕拍老馬，翻身上鞍，雙腿一夾。老馬會意，邁開步子，朝著蒼山縣方向馳去。

蒙山山間小路，兩旁青松茂密。飛絮沾上衣襟，遠處群山聳立，寒鴉啼鳴。

朱順策馬，向蒼山疾馳。

............

亂山殘雪夜，孤獨歸鄉人。

風雪中，朱順跨馬，向蒼山縣方向疾馳。

路旁山邊，一支寒梅頂著雪壓枝頭。落雪飄飛。

順心生感慨：梅需遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

他跨馬遠眺，群山影綽，一片白茫。

兩個時辰后，雪仍飄落，朱順已至蒼山頂。遠望縣城，燈火闌珊。

朱順大喜，催馬疾馳下山。

片刻后，他到了城門外青松林。

不遠處，三抹朦朧人影悄然浮現，緩緩前行。

雪落在他們身上，披了一層白色。

朱順認出那三人。正是前些日子，欲將蒙山縣礦山欠薪之事告到瑯琊郡守的百姓。只因蒙山縣令李順康的大舅哥譚樹，仗勢欠薪，縣令裝聾作啞。他們忍無可忍，哪怕蒙山距瑯琊一百多里，仍冒風雪徒步前往。

朱順佩服這份不屈。他臉露喜色，拍馬加速向三人奔去。

見三人已至蒼山縣境，朱順心中暗贊：“好腳力！”

他提氣高喊：“三位好漢，別來無恙！”

三人聞聲急轉身。看清是朱順，齊齊跪地：“恩人！”

朱順心中一緊，勒馬急停，翻身下馬，快步上前攙扶：“諸位請起！如此大禮，朱某不敢當！”

三人起身，面露感激。領頭老者面容滄桑，欠身顫聲道：“恩人怎會在此？真叫我等意外。”

朱順微笑：“實不相瞞，我便是這蒼山縣縣令。”

三人面色驟變，震驚之下再次跪倒行禮。

朱順連忙擺手：“各位請起，方才已行過禮了。”

三人不敢違命，低頭作揖。

朱順道：“諸位遠道而來，是我蒼山縣的榮幸。今日便由我做東，請各位嘗嘗本地佳釀。”

中年漢子惶恐擺手：“大人使不得！您先前贈銀，已是雪中送炭，恩情難報，豈敢再讓您破費？”

朱順道：“不必多慮。你們三人不懼艱險，徒步百里告狀，這份膽識決心，我深為敬佩。尋常百姓遇不公，多忍氣吞聲，你們卻敢挺身而出，非同一般。”他揮手笑道：“無需推辭，今日讓我盡地主之誼！”

說罷牽馬，引三人向縣城走去。

三人相視，點頭齊道：“大人盛情，恭敬不如從命。”

夜雪依舊，青松林中寒鴉啼鳴，蒼山巍峨白茫。

三人隨朱順踏入城門，來到“蒼山酒館”。

夜色濃重，酒館外大雪紛飛，館內卻燈火通明，人聲喧沸。

“兄弟，這就醉了？才一杯？”

“唉，我……真不行了……”

“魯安漢子豈能輕易認輸？再來！”

“呃……我……”

“哈哈，果然不行了！”

“罷了罷了，下次你還是去小孩桌喝茶吧！”

酒客們或暢飲談笑，或劃拳拼酒。

朱順步入酒館，眾人目光齊聚，喧鬧聲起。

“喲，朱大人！”

“大人，來喝一碗，我請！”

“大人，那小子酒量差，不如和我們劃拳？”

“大人，讓我們見識見識您的酒量！”

面對熱情，朱順淡然一笑：“各位好意心領。但我酒量有限，今日就不奉陪了。我帶了三位朋友，改日再聚！”

他示意身后三人，寒暄幾句。酒館喧鬧漸復如常。

三位旅者目睹此景，心生感慨：此地官民親近無間，一片真誠，毫無矯飾。縣令放下身段，與民同樂。這與蒙山縣令的冰冷治理天差地別。若華安大地皆能如此，官員民眾同心協力，該多好。

朱順本是江湖人，深知這官帽是機緣，并非束縛。他為人坦蕩直接，好相處，待人真誠。上任雖僅兩月，已得百姓喜愛。他常行走街巷，與民談笑，關心疾苦，解人所難。在他治下，縣城風氣漸清，百姓生活漸安。他已是百姓心中的好官。

酒桌落座。朱順舉杯道：“諸位不必再去瑯琊郡報官了。”

老者不解：“大人，這是為何？”

年輕小伙問：“為什么？”

朱順道：“此事我已處置妥當。我想，此刻蒙山縣令李順康，正為欠薪之事焦頭爛額。”

壯碩漢子問：“大人何以如此肯定？”

朱順抿酒道：“欠薪事大，牽涉甚廣。郡守大人素恨仗勢欺人，我稍加施壓，他必有所動作。李順康想保官帽，又知我朱順不打誑語，自會順水推舟，了結此事。”

眾人大喜。

夜深人散。

朱順為三人安排了一間舒適客房，供他們明日歸鄉。

安排妥當，朱順也起身離去。

他走出酒館，踏雪而行。雪花落身。

他凝望前方巍峨蒼山，唇邊低語：“待得春風化雪，我便再入江湖。那時，踏遍山河，閱盡百態，盡力助人。”

說罷，朱順放聲大笑。

雪花靜靜飄落。

.........