遠處，似乎傳來腳步聲和低語聲，越來越近。陸沉深吸一口氣，右手緊緊握住腰間的匕首，葬雪手也蓄勢待發。
就在這時，拍賣場角落傳來一陣微弱的求救聲，打破了短暫的平靜。黑暗中，未知的危機和更多線索，正等待著陸沉去探尋，他即將踏入一個更為復雜、危險的謎團深處……
陸沉瞳孔一縮，匕首在掌心悄然轉了個方向，刃尖朝著聲源方向微微前傾。他的葬雪手泛起幽藍光芒，在黑暗中勾勒出若有若無的輪廓。拍賣場的應急燈突然閃爍起來，昏黃的光斑在墻壁上跳躍，將那些慌亂逃竄留下的雜物影子拉得奇長。
“救……救命……”求救聲愈發微弱，帶著顫音從擺滿拍品的展臺后方傳來。陸沉貼著墻根移動，腳步極輕，靴底幾乎不與地面接觸。當他靠近展臺時，一股濃烈的鐵銹味撲面而來，借著應急燈的光亮，他看到一只蒼白的手從展臺邊緣無力垂下，指尖還在微微抽搐。
就在陸沉準備伸手觸碰那只手時，一道熟悉的身影穿過混亂的人群，林晚抱著檔案袋，身姿輕盈地出現在陸沉視野中。應急燈的光暈為她栗色的發絲鍍上了一層光邊。
林晚身為考古學博士，參與過諸多重大古墓發掘項目，對青銅器研究造詣頗深。在之前調查離奇失蹤案時，就與陸沉并肩作戰，兩人默契十足。
“陸沉！”林晚壓低聲音，快步走到他身旁，目光迅速掃過周圍慘狀，“人牲鼎是商周時期用于祭祀的重器，傳說它被注入邪力，一旦現世，會引發血光之災。”
陸沉正要回應，拍賣會現場突然被燈光照亮。鎏金吊燈重新亮起，刺得人睜不開眼。待適應光線后，他們看到整個拍賣場陷入一片死寂。
人牲鼎穩穩立于拍賣臺中央，血布被掀至一旁，三百顆青銅眼珠在鼎身睜開，幽綠光芒像無數條毒蛇游走在空氣中。拍賣師的尸體被青銅鎖鏈貫穿，高高吊起，鮮血順著鎖鏈蜿蜒而下，在地面匯聚成詭異的圖案。
離鼎最近的五名買家，七竅涌動著青銅溶液，身體扭曲變形，皮膚表面泛起青銅銹斑。
“3000萬美金一次！”拍賣臺上的電子報價器突兀發聲，打破了沉默。陸沉瞬間反應過來，自己拍下的人牲鼎正在引發可怕異變。鎖鏈末端的西周鈴鐺開始瘋狂搖晃，發出的聲波猶如實質，所到之處，玻璃展柜紛紛炸裂，碎片如暗器般橫飛。
陸沉猛地矮身，匕首在身前劃出一道防御弧，同時一把將林晚拽到身后，為她擋住飛濺的碎片。
“我有辦法切斷鎖鏈！”陸沉掏出東漢銅鏡，向林晚簡短說明計劃。林晚推了推眼鏡，指著鼎身的紋路急促說道：“這些刻痕記錄了古老的祭祀儀式，或許鈴鐺聲波就是啟動機關的鑰匙。”緊接著，她迅速掃視周圍光源，“左邊第三盞吊燈角度最佳，我幫你吸引注意力。”
林晚抓起一旁的金屬擺件，朝著右側扔去，碰撞聲吸引了部分人的目光。陸沉趁機調整銅鏡角度，一道反光在鎖鏈上跳躍，每一次接觸，鈴鐺的聲音便會短暫卡頓。
陸沉精準計算角度，當反光鎖定鎖鏈節點時，猛地發力固定銅鏡。強烈反光如同激光束切割青銅鎖鏈，金屬融化的滋滋聲傳來，鎖鏈劇烈晃動，鈴鐺聲音紊亂。
就在鎖鏈即將被切斷的瞬間，一股強大反震力從銅鏡傳來，陸沉虎口被震得開裂，鮮血順著銅鏡邊緣滴落。林晚見狀，立刻從口袋里掏出繃帶，“先簡單包扎，防止影響行動。”
終于，“咔嚓”一聲，青銅鎖鏈被成功切斷。鈴鐺墜地，聲波消失。然而，從鼎內涌出的青銅溶液在地面迅速蔓延，形成一個巨大的鐘表盤模樣。
林晚蹲下身，仔細辨認溶液中的符號，“這是失傳的古祭祀文字，記載著與時間有關的禁忌儀式，指針轉動或許預示著更大危機。”
正當兩人交流時，拍賣會現場的燈光再次熄滅。黑暗中，有人低聲哭泣，有人慌亂摸索，隱隱約約的腳步聲向他們靠近。陸沉迅速將銅鏡收好，匕首重新握在手中，葬雪手再次蓄勢待發。
“誰？”陸沉厲聲喝道，聲音在空曠的會場中回蕩。沒有人回應，只有腳步聲越來越近。陸沉憑借記憶，朝著聲音來源扔出一枚硬幣。硬幣落地的清脆聲響后，傳來一聲悶哼。
燈光再次亮起的瞬間，刺目的光芒驅散了黑暗中的陰霾，卻將眼前驚悚的場景毫無保留地展現在陸沉和林晚面前。
一個戴著黑色面罩的人直挺挺地倒在距離他們不到五米遠的地方，那人右手死死地握著一把匕首，刀刃在鎏金燈光下泛著森冷的光，匕首尖端還殘留著暗紅色的血跡，似乎剛剛從某個受害者身上抽離。
陸沉迅速掃視了一圈周圍的環境，確定暫時沒有其他潛在威脅后，快步走到尸體旁，謹慎地蹲下身子。他注意到死者的手指關節因為用力而泛白，顯然在生命的最后一刻仍試圖發動攻擊。林晚緊跟其后，從口袋里掏出一副手套遞給他，兩人眼神交匯，無需言語，多年的默契讓彼此都清楚當下的形勢。
陸沉戴上手套，小心翼翼地揭開面罩。一張扭曲的臉映入眼簾，死者的雙眼圓睜，充滿恐懼與不甘，嘴角微微抽搐，似乎在臨終前遭受了極大的痛苦。更為詭異的是，他的脖頸處有一道青黑色的勒痕，在蒼白的皮膚映襯下顯得格外醒目，與匕首上的血跡似乎并無關聯。
“這人是誰？”林晚低聲問道，聲音中帶著一絲疑惑和不安。她蹲下身子，仔細觀察死者身上的衣物，試圖尋找一些能證明身份的線索。
陸沉沒有立刻回答，他的目光被死者手腕上的一塊青銅色懷表吸引。懷表的表蓋已經打開，表盤上的指針停在七點十七分，而表蓋上刻著的精致紋路，竟與鼎身上的某些圖案如出一轍。