第一章
仿佛在偷上帝的東西

“停車！”拉塞一把剎住他的自行車，停在了瓦樂比里奧電影院的門口。

“什么事？”瑪婭驚訝地問。

拉塞和瑪婭去學(xué)校上學(xué)，跟平常一樣，他們總是急匆匆的。

“你知道古恩老師不喜歡我們遲到的，”瑪婭說，“快走吧，拉塞！”

“看！”拉塞指著地上的一張百元鈔票說。

“哇，”瑪婭說，“可不是每天都能撿到錢的?！?/p>

“我們該怎么辦？”拉塞問。

“原來在這里?！彼麄兟牭接袀€男人在說話，他正從里奧電影院里走出來。

這個人是佐爾班，電影院的管理員。他從地上撿起鈔票，把它舉起來，對著春日的陽光看。他搖了搖頭，把紙幣撕成了很小很小的碎片，然后拋到了空中。

“你在干什么？”瑪婭問，“這可是一張百元鈔票?。　?/p>

“一張假鈔而已，”佐爾班咆哮道，“沒有任何價值！光昨天一個晚上，我們就收到了三次假鈔?！?/p>

“你為什么把它舉到陽光下？”拉塞問。

“假鈔是沒有水印的?！弊魻柊嘟忉屨f。

“水?。俊爆攱I問。

“那是一種記號，所有真的紙幣上都有。只有把它們對著強光才可以看到。”

“那昨晚在電影院，你們沒有當(dāng)場發(fā)現(xiàn)那些錢是假的？”拉塞問。

“真可惜，沒有發(fā)現(xiàn)，”佐爾班回答，“不過現(xiàn)在我們在收銀臺放了一臺很亮的電燈，布魯姆小姐會檢查她收到的每一張紙幣?！?/p>

管理員嘆著氣，重新走進了里奧電影院。拉塞和瑪婭正要騎車離開，卻聽到有人在馬路對面嗚咽。那是在咖啡館工作的莎拉，她正坐在一張露天的咖啡桌旁哭泣。

拉塞和瑪婭推著他們的自行車，穿過馬路，走到莎拉面前。

“怎么回事莎拉？”瑪婭問，“你為什么哭？”

“如果這種情況不結(jié)束，用不了多久，迪諾和我就得把咖啡館關(guān)了。”

“什么事情必須結(jié)束？”拉塞問。

“我剛剛數(shù)了一遍收銀機里的錢，”莎拉哽咽著回答，“有三張一百元鈔票是假的。可我們下周就得交房租了！”

莎拉從她的圍裙口袋里掏出兩張紙幣遞給瑪婭?，攱I看著它們，卻看不出是假的。

“對著陽光看?！崩f。

瑪婭把紙幣舉起來，對著太陽，發(fā)現(xiàn)它們也沒有水印。

“噢，我的天！”他們突然聽到有人在喊。

莎拉、拉塞和瑪婭轉(zhuǎn)過頭去，看見牧師正穿過教堂街，向這邊跑來。他手里拿著一根長柄網(wǎng)兜。那是一個募捐兜，每個禮拜日都有很多人去他的教堂，他用它來收集捐款。

牧師來到莎拉坐的那張桌子前。

“這就仿佛在偷上帝的東西，”牧師喊道，“昨天我在捐款箱里收到了四百元假鈔。上帝在天上會不高興的。”

瑪婭看了看拉塞。他倆明白，拉塞-瑪婭偵探所又有一個新案子要破了。