“找到那鬼厲的蹤跡了嗎？”

鬼王低沉的聲音在幽暗的大殿內(nèi)回蕩。

他端坐在玄鐵打造的座椅上，手指有節(jié)奏地敲擊著扶手，發(fā)出沉悶的聲響。

燭火搖曳，將他高大的身影投射在石壁上，顯得格外陰郁。

青龍單膝跪地，額間滲出細(xì)密的汗珠：“啟稟宗主，屬下已派弟子搜尋方圓千里，仍未發(fā)現(xiàn)鬼厲蹤跡，請(qǐng)宗主降罪。“

殿內(nèi)陷入死寂，只有燭芯燃燒的細(xì)微聲響。

鬼王的目光落在案幾上擺放的三樣物件：一封寥寥數(shù)字的辭書(shū)，一枚獸骨雕琢的安魂鈴，以及那枚象征著鬼王宗副宗主無(wú)上權(quán)柄的玄鐵令牌。

“你說(shuō)，”鬼王突然開(kāi)口，聲音平靜得可怕，“他會(huì)回青云門嗎？”

青龍聞言渾身一震，猛地抬頭看向鬼王。

燭光下，鬼王的面容隱在陰影中，看不出絲毫情緒波動(dòng)。

“屬下以為...“青龍喉結(jié)滾動(dòng)，斟酌著詞句，“鬼厲斷不會(huì)如此。正道從未有叛門弟子能重歸山門的先例。況且...”

青龍頓了頓，“這些年他東征西討，手上沾染的血腥，只怕比魔教中人還要多上幾分，怕是連大河之水都洗不凈。那些自詡正義之士，怎會(huì)容他？”

大殿陷入死寂，只有燭芯偶爾爆出輕微的噼啪聲。

“是啊...“良久，鬼王緩緩伸手，拾起那枚玄鐵令牌。

令牌入手冰涼，上面“鬼王宗副宗主”六個(gè)篆字在燭光下泛著幽光。“離了鬼王宗，這天下哪還有他的容身之處？他為何要走...”

青龍屏住呼吸，小心翼翼地補(bǔ)充道：“或許...鬼厲終究出身青云，行事作風(fēng)與我宗始終...”

“罷了。”鬼王突然打斷，五指緩緩收攏，“罷了。”

“那...還要繼續(xù)搜尋鬼厲的下落嗎？”

鬼王冷笑一聲，眼中寒光乍現(xiàn)：“不必了。待他在正道那邊碰得頭破血流，自然知道哪里才是他的歸宿。”

玄鐵令牌在他掌中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，“還想回頭？天真！”

“咔嚓——”

隨著一聲脆響，那枚象征著鬼王宗至高權(quán)柄的令牌在鬼王掌中化為齏粉。

鐵屑從指縫間簌簌落下，碎鐵粉末隨風(fēng)飄散，在燭光下閃爍著細(xì)碎的光芒，如同某人支離破碎的過(guò)往。

青龍深深俯首，不敢直視鬼王眼中那抹令人心悸的寒芒。

他知道，這碎裂的不只是一塊令牌，更是鬼王對(duì)那個(gè)年輕人的最后一絲期待。

殿外忽然刮起一陣陰風(fēng)，吹得燭火劇烈搖晃。

在明滅不定的光影中，鬼王的身影顯得格外森冷。

“傳令下去，”鬼王的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，“即日起，鬼王宗再無(wú)鬼厲此人。“

青龍深深俯首：“屬下明白。”

當(dāng)青龍退出大殿時(shí)，最后回頭望了一眼。

鬼王依然端坐在陰影中，手中摩挲著那枚安魂鈴，鈴身反射的微光在他眼中明明滅滅，如同鬼火般飄忽不定。

殿門緩緩關(guān)閉，將一切光影與情緒都隔絕在內(nèi)。

只有那枚碎裂的令牌殘骸，靜靜地躺在青石地面上，見(jiàn)證著這場(chǎng)無(wú)聲的決裂。

殿外，夜風(fēng)嗚咽著掠過(guò)狐岐山巔，卷起幾片枯葉在空中打著旋兒。

遠(yuǎn)處練武場(chǎng)上，弟子們依舊在操練，喊殺聲隱約可聞。

一切如常，仿佛那個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的副宗主，從未存在過(guò)。

與此同時(shí)，在遠(yuǎn)離狐岐山數(shù)百里之外的一條曲折官道上，晨風(fēng)裹挾著秋日的微涼和落葉的干燥氣息，拂過(guò)兩道并肩而行的身影。

枯黃的草葉被風(fēng)卷起，在他們腳邊盤旋飛舞，發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲。

“阿嚏！”張小凡毫無(wú)征兆地打了個(gè)噴嚏，身體隨之輕微地晃了一下，仿佛有一股寒意穿透了筋骨。

“嗯？”小白側(cè)過(guò)頭，那雙似乎能看透人心的狐眸中閃過(guò)一絲了然的笑意，帶著幾分調(diào)侃，“怎么，鬼王宗那位無(wú)上尊主，終于發(fā)現(xiàn)他珍貴的副宗主不翼而飛了？”

“沒(méi)事。”張小凡揉了揉有些發(fā)酸的鼻尖，嘴角牽起一絲苦澀的弧度，目光投向遠(yuǎn)方連綿的山巒，“大概吧。總歸是要知道的。”

小白發(fā)出一聲短促悅耳的輕笑，那只似乎從不離手的古樸酒壺在她纖長(zhǎng)的指尖輕巧地轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“說(shuō)真的，”

她語(yǔ)氣帶著幾分玩味，幾分認(rèn)真，“那可是跺跺腳能讓半個(gè)魔道都抖三抖的權(quán)柄，翻手為云覆手為雨。你就這么，輕飄飄地扔下了？”她微微瞇起眼，“這份決斷，倒是讓人不得不佩服呢。”

山風(fēng)驟然強(qiáng)勁起來(lái)，吹亂了張小凡額前散落的碎發(fā)。

他望著遠(yuǎn)方層巒疊嶂、在秋色中點(diǎn)染著深淺不一紅黃色的山嶺，沉默片刻，聲音低沉卻又無(wú)比清晰：“道不同，不相為謀。”

他頓了頓，仿佛要確認(rèn)這份刻在骨子里的認(rèn)知，“我骨子里就不是那塊料，魔教的波譎云詭，血腥傾軋，即便披上再華貴的黑袍，終究格格不入。”后面的話，無(wú)需出口。

若不是為了碧瑤

小白了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有追問(wèn)。她仰起線條優(yōu)美的脖頸，琥珀色的酒液傾入口中，有幾滴順著她微揚(yáng)的唇角滑下，在陽(yáng)光下閃著微光。

“也對(duì)，”她放下酒壺，聲音帶著一絲洞悉世事的慵懶，“江山易改，本性難移。青云山的云霧清風(fēng)，大竹峰的竹海炊煙，終究才是刻在你魂魄里的底色吧。”

話鋒一轉(zhuǎn)，她的目光變得有些銳利，直直看向張小凡的眼睛：“不過(guò)，小凡，”

她用了那個(gè)塵封已久的名字，“你有沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)？如今的你，離了鬼王宗這片遮天的羽翼，青云門的山門又注定不會(huì)再為你敞開(kāi)。這前不見(jiàn)歸途，后無(wú)退路的境地，你當(dāng)何去何從？”

張小凡的腳步，在她話語(yǔ)落下的瞬間，微微一滯。

眼前官道旁，一樹(shù)楓葉紅得似火，熱烈而純粹，像極了記憶中遙遠(yuǎn)的大竹峰上，某個(gè)被晚霞映照得如同燃燒的傍晚。

他伸出手，一片脈絡(luò)清晰、仿佛凝聚了整個(gè)秋日精華的紅葉恰好飄落掌心。

指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著葉片堅(jiān)韌的葉脈，觸感微涼而真實(shí)。

“暫時(shí)”他緩緩開(kāi)口，聲音帶著一種塵埃落定后的平靜，將那枚如火的紅葉鄭重地收進(jìn)貼近心口的衣襟內(nèi)側(cè)，“我并未打算即刻叩響青云的山門。”他重新邁開(kāi)步伐，目光望向道路延伸至天際的方向。

“天地遼闊，江湖深遠(yuǎn)，”他的聲音不高，卻異常堅(jiān)定，“總會(huì)有一隅之地，足以安放此身。”

“哦？”小白挑眉，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異與欣賞。

“天涯雖遠(yuǎn)，海角無(wú)垠，”張小凡迎著風(fēng)，額前的發(fā)絲拂動(dòng)，目光悠遠(yuǎn)而澄澈，“心安之處，便是吾鄉(xiāng)。”

遠(yuǎn)處，在地平線的盡頭，河陽(yáng)城那熟悉的巍峨輪廓在秋日澄澈的陽(yáng)光下漸漸清晰。

青灰色的城墻綿延，城樓高聳，城中裊裊升起的炊煙為這幅畫(huà)卷添上了人間煙火的氣息。

隱約的市井喧囂，如同溫暖的潮汐般涌來(lái)。

護(hù)城河的水面在陽(yáng)光下泛著細(xì)碎的、金子般的粼光，宛如一條溫潤(rùn)的玉帶，將這座承載了太多記憶的城池溫柔地環(huán)繞。

小白順著他的目光望去，眼眸彎起，如同狡黠的月牙兒：“說(shuō)起來(lái)，”她晃了晃手中的酒壺，“河陽(yáng)城里那家老字號(hào)的‘山海苑’，他家的清蒸寐魚(yú)，嘖，那鮮美滑嫩的滋味，我可是惦記了很久了。”

張小凡聞言，眼中那層積淀的深沉與疲憊似乎被這熟悉的名字瞬間驅(qū)散了一絲，一抹久違的、帶著暖意的懷念悄然浮現(xiàn)：“確實(shí)”他低聲道，仿佛舌尖已經(jīng)嘗到了那記憶中的味道，“已經(jīng)很久很久沒(méi)有嘗過(guò)了。”

兩人相視，無(wú)需多言，一種默契的笑意同時(shí)在唇邊漾開(kāi)。腳下的步伐不約而同地輕快了許多。

山風(fēng)似乎也變得溫柔，將遠(yuǎn)處集市鼎沸的人聲、幾聲悠遠(yuǎn)的犬吠、孩童無(wú)憂無(wú)慮的嬉鬧歡笑，清晰地送到耳邊。

陽(yáng)光穿透云層的縫隙，慷慨地灑在蜿蜒前行的官道上，為他們前方的道路鍍上了一層溫暖而充滿希望的、金色的光輝。

城門口已然在望。幾個(gè)挑著沉甸甸擔(dān)子的農(nóng)夫排在隊(duì)伍中，擔(dān)子里新鮮的瓜果散發(fā)出清甜的香氣，混雜著城中飄來(lái)的飯菜香氣、柴火的煙火氣……各種屬于塵世生活的、溫暖而鮮活的氣息撲面而來(lái)，構(gòu)成一種令人心神安寧的、久違的祥和。

張小凡不由自主地深深吸了一口氣，胸膛起伏，仿佛要將這闊別已久的、屬于凡俗人間的氣息全部納入肺腑，滌蕩去那些血腥與陰霾。

小白敏銳地捕捉到他眉宇間那細(xì)微的放松，輕輕用胳膊肘碰了碰他：“既然暫時(shí)是天涯游子，無(wú)處為家，不如，就在這河陽(yáng)城盤桓一陣？”她的聲音帶著試探，也帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。

張小凡卻緩緩搖了搖頭。

他的目光并未停留在繁華的城郭之上，而是久久地、專注地凝視著城門上方那些被歲月風(fēng)雨侵蝕出的斑駁痕跡。

那些深淺不一的凹痕、剝落的墻皮，如同古城無(wú)聲的皺紋，默默訴說(shuō)著過(guò)往的滄桑與故事。

他的手指無(wú)意識(shí)地按在了胸口的位置，隔著衣料，能感受到那片紅葉輕微的凸起，以及其下，那顆因“歸鄉(xiāng)”而劇烈跳動(dòng)、帶著復(fù)雜情愫的心臟——縱然歸的不是青云，但此地，亦是舊夢(mèng)開(kāi)始的地方。

“走吧。”張小凡收回目光，抬手輕輕整理了一下略顯風(fēng)塵的衣袍，每一個(gè)動(dòng)作都帶著一種近乎鄭重的儀式感。

他抬步，堅(jiān)定地朝著那洞開(kāi)的、通往煙火人間的城門走去。

“正好，”他的聲音里帶上了一絲輕快，如同掙脫了某種無(wú)形的枷鎖，“帶你去嘗嘗那道清蒸寐魚(yú)。上一次坐在山海苑里品嘗它，仿佛已是上輩子的事了。”