陰沉了一天的天空，在傍晚時分終于下起雨來。

羅德站在書房的窗前，看著窗外淅淅瀝瀝的小雨，心中回想著目前為止獲取的所有好評和差評，露出一臉若有所思的神情。

‘從現有的案例看，好評都來自平民，差評都來自貴族。’

‘要想得到更多的差評，還是要朝貴族下手。’

‘那就這樣愉快地決定了。’

他轉過身，朝自己的書桌走了過去，而桌上放著一份攤開的請柬。他的指尖摩挲過燙金請柬邊緣的茉莉花紋路，鼻尖嗅到了一陣茉莉花的香氣。

“致尊敬的鳶尾花男爵……”

這是請柬的開頭，后面才是主要內容。茉莉花公爵的千金要來自家的海濱莊園度假，特邀珍珠城附近的年輕貴族前來參加她的聚會。

末尾則是公爵家的族徽——

一朵優雅的茉莉花舒展著五片花瓣，其中第三片稍顯殘缺，像是被歲月啃噬的月牙。

羅德并不認識這位貴族小姐，但這也不妨礙他從這位小姐身上尋找賺取差評的機會。他已經想好了，他要送給這位小姐一件很差的禮物。毫無疑問，這位小姐一定會生氣，但她又不能真的做什么，只能在心底給自己打差評。

這個計劃簡直完美！

現在唯一的問題是送什么禮物呢？

羅德思來想去，終于想到了一個好點子——送一盆普普通通的茉莉花。城堡的莊園里種了許多花，但并沒有什么名貴的品種，其中就有常見的茉莉花。

于是，他讓管家福伯通知園丁，選一株最不起眼的茉莉花出來。

…………

重新潛入城堡的女巫，很快就聽說了這件事。當她聽說選出來的茉莉花是送給公爵小姐的禮物后，驚訝得半天說不出話來。

‘這禮物太敷衍了吧？’

‘不要說是高貴的公爵小姐，哪怕是普通人家的女兒，收到這樣的禮物都會生氣的吧？’

‘這位羅德男爵實在是太古怪了。’

最初的驚訝過后，她馬上就將這件事匯報了上去。她不知道這件事背后是不是真的有問題，但相信首領一定能做出正確的判斷。

沒過多久，青色的小鳥就帶來了首領的指示。

隱藏的女巫面對首領的命令，心中感到了一絲疑惑。她不太明白，首領為什么要自己暗中幫助這位男爵？

‘嗯，這應該也是一種試探。’

‘還有，他已經表現出了對我們的善意，這里面也有一層回報的意思。’

‘首領不愧是首領，就是比我們想得長遠。’

‘不管了，我按照命令去做就是。’

女巫要完成任務，第1件事就是想辦法接近那一株茉莉花。她本來還擔心這個過程可能會比較困難，但實際操作中卻一點麻煩都沒有遇到。

因為那一株茉莉花就擺在城堡的花園里，任何人都可以自由地從旁邊經過。

夜幕降臨，女巫將身影藏在黑暗中，悄悄靠近了那一株隨意挑選出來的茉莉花。她先確認了周圍的安全，然后就用手握住了茉莉花的根部，將體內的魔力注入了其中。

一分鐘后，她收回了手，轉身消失在了夜色中。

…………

“就是這里。”

鳶尾花廣場，面龐瘦削的保羅用下巴指了指遠處的布告欄，對身邊的三男一女說道。

“我看到了，那份布告現在還掛在那兒呢。”

其中一個年輕的男性隊員點頭道。

“這份布告就這么一直掛著，他難道就一點不害怕？”

另一個年長的男性隊員說道。

“誰知道呢？反正不是問心無愧，就是有恃無恐。”

最后一名男性隊員說道。

“隊長，我發現了一個問題。這地方連一家小旅店都沒有，我們要怎么留在這里開展調查？”

隊伍中唯一的女性成員提出了疑問。

“這不是問題。白天我們在這里進行調查，晚上去旁邊的烏鴉領休息。那里的領主為我們準備好了舒適的房間和可口的食物。”

保羅早已將一切安排妥當。

“今天，我們的任務是與這里的領民進行接觸，向他們了解鳶尾花男爵平時的表現。要了解的問題都沒忘記吧。我們現在開始分頭行動，傍晚5點在這里集合。如果遇到危險，要第一時間釋放求救信號。”

三男一女同時回答。

“隊長放心！”

接下來，他們便各自走向了不同的方向，故作隨意的與遇到的領民攀談。他們都接受過專業訓練，輕而易舉就博得了陌生人的好感，很快套取到了自己需要的情報。

一天的時間悄然而過。

下午4點鐘，當保羅回到廣場的時候，他的四名隊員已經在原地等待了。他們沒有交流彼此收集到的情報，只是很有默契地相互點了點頭，便不引人注目地離開了此地。

最終，他們在烏鴉領與鳶尾花領的交界處會和。

…………

“隊長，我先說吧。”

隊伍中唯一的女性成員首先開口。

“按照我收集到的情報，這位羅德男爵是前代鳶尾花男爵的獨子，繼承爵位還不到一個月。他繼承的是一個爛攤子，領地的財政早已入不敷出。有傳言說，他正在向銀行申請貸款，但不知道進行到哪一步了。”

年輕的男性隊員搖頭道。

“我很不能理解，他既然已經快要破產了，那為什么還要雇傭那么多仆人？還要飼養獵犬和馬匹？如果把這幾項砍掉，他應該能省下不少錢。”

另一位年長的男性隊員說道。

“你不知道嗎？對于這些貴族來說，體面勝過一切。他們寧可背負上沉重的債務，也絕不允許自己失去貴族的體面。”

年輕的男性隊員一臉驚訝，在胸前畫了一個十字架，說道。

“愿主原諒他們的虛榮之罪。”

第3位男性成員接過了話頭。

“不是他們不肯放棄體面，是社交場容不下失去體面的貴族！除非他們想失去貴族的身份，否則就必須竭盡全力維系住最后的體面。”

聞言，另外幾人不約而同陷入了沉默，腦海中忽地想起了自己這位隊友貴族后裔的身份。

‘大概這就是現象背后不為人所知的真相吧！’