朔旦。
半夜三更，陰氣最重。
寧采臣推門而出，夜風裹著霧氣襲來，激得他渾身一顫，方才的怒氣瞬間被吹散七分。
忽聽得身后門軸“吱呀”一聲，回頭卻見那破門竟自行闔上，破敗的窗紙在夜風中劇烈拍打，發出“啪啪”的聲響，仿佛在嘲笑他的一時沖動。
寧采臣停下腳步，提著牛油燈，四下查看，院中兩只驢兒已在蒿草堆中酣睡，野祠院口，白霧中身影搖曳，腰肢似柳。
霧中身影婀娜，寧采臣卻將油傘握得更緊，他抿著嘴默誦《論語》。
“子不語怪力亂神！”
“……”
“后悔沒‘借’道長的桃木劍！”
霧氣裹著寧采臣往前，他腳下發飄，雖霧氣未曾傷他分毫，可心頭仍繃著根弦。
那婀娜人影總在幾丈外，待他踉蹌走到院口，又見白霧盡頭身影綽約，出現在更遠的野徑。
剛才的嗚咽聲，此刻再度變得幽怨，仿佛天地間只余下一盞燈火，尾音打著旋兒鉆進寧采臣耳中：“來……”
此刻的寧采臣已心生退意，轉身欲逃，可此刻已是來不及了，薄霧繚繞，卻似陷進棉堆，令他左右為難。
踉蹌半刻，霧氣終散。
牛油燈昏黃的光圈里，那婀娜身影此刻清晰站在樹下，白裳下擺無風自動，喚聲真切，“公子……公子”，每喚一聲，燈焰便挨三分。
“何方鬼魅，敢欺圣人弟子？”寧采臣壯著膽子對那樹下的白裳喊道。
白裳女子福身一禮，聲如清泉擊石：“公子明鑒，妾非索命厲鬼，實是含冤未雪之人……”
寧采臣暗松口氣，油紙傘稍稍放低，幸而非索命厲鬼，早知道就該向清云道長討幾張黃符做護身之用。
“妾本是于縣浣衣女，名為謝憐兒，因被于縣大戶錢家逼迫，要給他們拿那癡傻兒子做妾，妾寧死不從，奈何錢家以老父性命想脅，最終……只得尋了短見。”
說著微微高抬螓首，一道烏青勒痕具現，“原以為一死百了，誰知那錢家連妾的尸身都不放過，家父為護我遺體，被他們活活打死……”
“前日歲除，恰逢陰司點卯，鬼差吃酒誤事，妾才得以逃出。本想去那縣衙告狀，奈何……”謝憐兒聲音哽咽，“妾一介女流，不懂訟狀，昨夜去尋縣里的訟師相助，那禽獸竟想……想輕薄與我！”
寧采臣聽得義憤填膺，油紙傘握得嘎吱作響：“豈有此理！”
“妾身逃出后，直欲往衙門而去”謝憐兒苦笑一聲，指著遠處縣衙方向“可那朱漆大門前，秦瓊、尉遲恭兩位門神怒目圓睜，金光灼得妾身魂體生疼，那兩位大神好心告訴我，直到正月二十前，衙門不收官司。”
“如今才正月初二……”謝憐兒掩面而泣，肩頭輕抖，“這十幾日，叫妾如何等得？”
“無奈，妾又只好回到此處。”
“今日正逢晦朔之間，見公子氣度不凡，必是正人君子，遂才請公子來此。”謝憐兒深深下拜，“萬望公子垂憐，替妾寫張狀紙，妾欲趁此時間去那陰司閻羅殿，討個公道！”
“先前施法，實屬無奈……”
“若是公子能助妾討回公道，妾……妾愿自薦枕席。”謝憐兒神情羞澀，眼波低垂，不敢直視，悄然將袖口半掩唇齒。
寧采臣醒轉過來，定睛細看。
這女子雖非絕色，卻自有一段清韻，眉似雨后青山，唇如晨霧中的櫻花。只是那肌膚慘白，光亮下隱隱泛著青氣。
夜風拂過時，她身上飄來一縷幽香，乍聞清雅，可細嗅卻透著一絲腐朽。
待寧采臣回過神時，她卻已側過臉去，只余一縷青絲垂落，遮住了半邊面容，燭影搖曳，面容忽明忽暗。
寧采臣整了整衣冠：“吾輩讀圣賢書，當為汝訴于陰司！”
謝憐兒眸中淚光乍現，屈膝欲拜，卻聽他話鋒一轉：
“只是……”
“嗯？”
“訟狀需筆墨紙硯，”寧采臣指著來時方向，“都在那書箱里。”
……
野祠。
陳鳴此刻已經醒轉過來，見對面草席已空，倒也不太擔心。
畢竟他有閻羅法帖，就算寧采臣死了，他都能找回來。
只是……
他突然想起了先前與閻君、陸判的對話，這陰司的特權，也不是這么好享用的……
“沙沙——”
院外傳來窸窸窣窣的聲響，陳鳴仔細聆聽，不由得啞然失笑，這寧兄當真是厲害，頭次見面，就敢把女鬼往回領。
院外。
寧采臣步入蒿草遍地的庭院，謝憐兒卻倏地退后幾步，面容有些驚懼：“妾……妾就在此候著。”
寧采臣瞥見謝憐兒白袖微顫，心下了然，鬼物畏道，如雀避鷹。
不過無妨，自己將書箱背出來也一樣。
“也好，”寧采臣提著半熄的牛油燈，“姑娘稍候。”
說完便小心的踏入院內，生怕驚醒還在酣睡的兩頭毛驢。
“吱呀——”
寧采臣小心推開大門，余光照見陳鳴依舊盤膝而坐，與他走時，并無區別。
他屏息提箱，未驚動入定的陳鳴。想著不過寫份狀紙，何須擾人清修？隨后徑直而出，還捎帶將大門又給關上，將道人的身影重新關進黑暗。
陳鳴在黑暗中睜開雙眼，耳畔飄來寧采臣與女鬼的碎語：“角落無風，便在此地寫訟狀，你將緣由再道來……”
“訟狀？還要去閻羅殿？”
陳鳴皺了皺眉頭，仔細聆聽事情緣由……
這陽間陰間不過一隅，這世間，哪有什么公道可言？
一張紙，幾滴墨，就想讓閻羅殿開恩？
恐怕連鬼門關大門都進不去。
庭院角落，美人舉燈，男人寫狀。
“上書：伏乞十殿閻君……”
“三界保人：東岳大帝鑒察……”
“……”
“呼——”
他輕輕吹干墨跡，咬破指尖在紙角一按，留下一點朱砂似的血印。
遞給對方，輕聲道：“去你自縊之處，將其燒了。”
謝憐兒福了福身，遞過一方繡帕，“多謝恩公。”她聲音輕得幾乎散在風里，身影隨燈影搖曳，漸淡漸隱。
見謝憐兒憑空消失，寧采臣神色未變，收起繡帕，撣去衣上蒿草，仿佛方才不過是一場尋常夜談。
折騰了這么久，終于能安穩入睡。
丑時將至。
“嘩啦——”
“嘩啦——”
鐵鏈刮骨，聲聲剜魂。
半夢半醒之際，寧采臣掙扎撐開眼皮，但見兩名黑袍陰差穿過大門，鐵鏈拖地，火星迸濺。
他們面色青灰，眼窩深陷，正兇神惡煞地朝他走來。