“且慢——”

陳鳴突然出言打斷。

明塵深吸一口氣，勉強壓下心頭火氣，合十道：“阿彌陀佛……陳施主有何見教？”話音里已帶了幾分咬牙切齒的意味。

剛才就是陳鳴出現(xiàn)打斷了他的計劃，如今故技重施，佛陀也有三分怒氣！

陳鳴面色從容，目光如炬：“和尚可未曾道明，若是取了這酒蟲，劉掌柜以后會如何？”

“阿彌陀佛。”

明塵口中念著佛號，信誓旦旦：“貧僧當施主說什么，若是取了酒蟲，那劉施主身體肯定會身康體健，福壽綿長。”

“那敢問大師，”陳鳴步步緊逼，“劉掌柜現(xiàn)在身體如何？”

“這——”

明塵和尚一時語塞，他方才攙扶時就察覺，劉掌柜看似尋常，實則筋骨強健，體重驚人，分明是酒蟲淬煉之效。

他之前所說的命不久矣實則是誆騙對方。

酒蟲是酒之精華，怎么可能害人？

只是會令人生出酒癮而已。

你若不喝酒，它自會想辦法去偷酒喝。

劉掌柜見事情又發(fā)生變故，看向明塵和尚，“長老，你剛不是還說我命不久矣？”

“自然——”

明塵和尚還想再辯解，又被陳鳴再次打斷。

“出家人不打誑語。”陳鳴字字誅心，“大師可要想清楚了再說。”

他轉(zhuǎn)向劉掌柜，正色道：“劉掌柜，其實這酒蟲待在你身上再合適不過。”

“當真？”

劉掌柜面露喜色，他雖嗜酒如命，可面對美酒與性命，他還是只能選擇性命。

“千真萬確！”陳鳴目光灼灼地盯著劉掌柜，一字一頓道：

“你可曾想過，若失了酒蟲，從此滴酒不沾，甚至聞酒生厭。”

“你這酒樓還開得下去？你那上百畝黍田又當如何？”

劉掌柜聞言如遭雷擊，額頭滲出細密汗珠。他靠千杯不醉之名響徹鄉(xiāng)里，有了這立身之本，又憑獨門釀酒手藝攢下這份家業(yè)。可若是離了酒蟲，真當陳公子所言，那他的酒樓，他的田產(chǎn)，又當如何？

果然是成也酒蟲，敗也酒蟲。

待劉掌柜從震驚中回過神來，明塵和尚見形勢不妙，已經(jīng)偷偷溜走了。

……

明塵和尚踏出南街時，天色已近黃昏。

他抬頭看天，殘陽如血，暮色如潮水般漫過屋檐。

今日為那酒蟲破了嗔戒又犯了妄語，此刻回想起來，臉上滿是懺悔之意。

來時曾在南街巷尾見過幾個小乞丐，從一處破敗院落進出。那地方雖簡陋，倒也能遮風擋雨。

和尚灰布僧袍被晚風吹得獵獵作響，朝著破敗院落緩步而去。

入夜。

乞丐院落。

徐元將拆下的木窗碎料投入火堆，火星“噼啪“炸開，映得幾個小乞丐臉龐忽明忽暗。

“聽說神仙選了三個靈童，”一個孤兒扯了扯身上補丁摞補丁的百家衣，嗓音里浸滿艷羨，“過幾日就要帶上仙山了！”

“今日張伯給了我三個銅錢，慶祝他孫兒能選上靈童。”

徐元繼續(xù)撥弄著火堆，透過火光，他想起瞎眼的娘親，若不是陳掌柜收留，他母親早就帶著他投河去了。

“修仙有什么好？”乞丐悶聲道，“連爹娘的面都見不著。”

“你們聽那差役說了沒？”

“什么？”

另一個小乞丐突然壓低聲音，“他們說那神仙的拂塵，還有法衣都是寶貝！”

“寶貝？”

陰影里忽然傳來“篤“的一聲，缽盂在火光照耀下忽明忽暗。明塵和尚靜靜站在墻下，他渾濁的眼眸中閃過一絲異樣的精光。

明塵和尚與幾位小乞丐寒暄幾句，出門便徑直向縣衙而去。

玉兔懸空，清冷的月光灑在青石板上，映出斑駁的樹影。

“篤——”

“篤篤——”

更夫敲著梆子，沙啞的嗓音在寂靜的街道上回蕩：“天干物燥，小心火燭！”夜風掠過，他手中的燈籠搖晃不定，火光忽明忽暗，照得他的影子也跟著扭曲起來。

他路過縣衙時，腳步微頓，抬頭望了一眼那高聳的院墻。聽說這幾日有“神仙”在里面挑選靈童，可他家兒媳前些天生了個女娃，本想著送去碰碰運氣，誰知那狠心的娘竟把孩子溺死了……

“造孽啊……”老趙低聲咒罵一句，搖搖頭繼續(xù)往前走。

剛拐過街角，他腳下一絆，踉蹌幾步才穩(wěn)住身子。

老趙俯身湊近，燈籠的火光在夜風中搖曳，將那塊白綢映得忽明忽暗。他伸手一捻，指腹傳來冰涼的觸感。

這哪是什么綢緞？

分明是一張蜘蛛網(wǎng)啊！

老趙心頭一緊，伸手去扯，可那蜘蛛網(wǎng)卻紋絲不動。

“邪門！”他猛地縮回手，使勁揉了揉眼睛，再定睛一看——地上空空如也，哪有什么蛛網(wǎng)？

“真是老眼昏花了……”他嘟囔著，可心里卻莫名發(fā)毛。

夜風驟起，燈籠里的燭火“噗”地熄滅。

黑暗中，他仿佛聽見身后傳來窸窸窣窣的聲響，像是有什么東西就在他附近……

月光如水，四下悄然無聲。

明塵和尚站在縣衙高墻下，指尖捻著一片薄如蟬翼的蛛網(wǎng)。那網(wǎng)絲入手冰涼柔韌，竟比上等的天蠶絲還要精純?nèi)帧?

“阿彌陀佛！“明塵低誦佛號，眼中貪婪之色閃過，“沒想到這'神仙'竟養(yǎng)著如此珍稀的妖物。”

白日里懺悔破戒的虔誠，此刻早被拋到九霄云外。

此物，與他有緣，與玉洪寺有緣。

明塵和尚輕輕一躍，便越過了縣衙圍墻。

后院內(nèi)靜得可怕。沒有蟲鳴，沒有鳥叫，只有地上鋪著的蛛網(wǎng)，在月光下泛著慘白的光，像極了超度亡魂時撒的紙錢。

明塵和尚看向后院最大的一間，里面漆黑一片，毫無亮光。

“妖物一定在里面。”

明塵躡手躡腳地靠近主屋，全然沒注意到幾只拇指大小的蜘蛛經(jīng)過他的僧鞋。屋內(nèi)，八目道人端坐在床榻，嘴角大張，流著涎水。

“唰——”

八顆猩紅的眼珠在黑暗中一閃而逝。

道人會心一笑，就像等著獵物落網(wǎng)的蜘蛛一般，穩(wěn)坐釣魚臺。

窗欞外，明塵舔了舔嘴唇。他運起內(nèi)力，指尖在窗紙上戳出一個小洞，隨即張口吐出一股黑煙。

這便是他行走江湖的本事，一口養(yǎng)了三年的五陰玄煙，五陰者，幻也。

中者必陷入幻境，任他擺布，他借此可是玷污了不少良家。

等了片刻，貼耳聽著房內(nèi)沒有動靜，明塵得意一笑，大搖大擺地推門而入。

“吱呀——”

明塵推門而入，見月光止步門前，他便擦亮火折子。

“嚓……”

火折子擦亮的瞬間，火星濺在明塵和尚的僧袍上，燒出幾個焦黑的洞。他顧不上拍打，借著那簇搖晃的火光，死死盯著床榻上的人影。

“呼…呼…”

他自己的喘息聲在死寂的屋里格外刺耳。

床榻上，一個身著天羅法衣的老道士靜靜盤坐。

火光躍動，照耀著蒼白的面容，眉間一點朱砂紅得刺目。

“嘶……”

他倒抽一口冷氣，突然覺得腳踝一癢。低頭看去，幾只拇指大的蜘蛛正順著他的僧鞋往上爬，“沙沙沙”的爬行聲像指甲刮過頭骨。

正當他欲跺腳抖掉小蜘蛛時，火折子火光不由得跳動一下。

“來了啊！”

沙啞的聲音突然在耳邊炸開！

明塵渾身一顫，火折子“啪嗒”掉在地上。火光搖曳間，只瞧見老道士的嘴越裂越大，嘴角“嗤啦”撕裂到耳根，露出滿口倒鉤般的毒牙！

“咔嚓——”