而此時，士紹想要投資的劉備正是狼狽時候。

曹操大敗袁紹，穩(wěn)定北方，回還許都，便馬不停蹄前來征伐劉備。

可見其對劉備之重視……

劉備自知不敵，只能拋棄打敗蔡陽后，好不容易聚攏的近萬兵卒，攜精銳、家眷南投劉表。

劉備此次未與曹操大戰(zhàn)，故根本未傷。

其時劉備手中約有兵三千：

包括趙云所率馬兵兩百，騎兵五十；

陳到所領(lǐng)親兵部曲五百；

關(guān)羽、張飛各率精銳步卒千余……

其中有自劉備涿郡起兵便跟隨的元從，有劉備中途結(jié)識的豪強(qiáng)部曲，有打敗蔡陽獲取的曹操兵士……

皆是久經(jīng)戰(zhàn)陣的敢死之士，也是股不弱勢力。

劉表聞劉備來投，頓時大喜，他正愁難抗曹操，不曾想劉備便派糜竺、孫乾來聯(lián)。

劉表遂親自出城十里，親迎劉備，以上賓之禮相待。

入城之后，更是歡宴連連。

其后劉表又增兵益糧與劉備，讓他屯兵新野，北備曹操。

這是表慣用手段，以前張繡也是如此被他安排于宛城。

然劉備豈是張繡能比，其畢竟是做過州牧之人，

其手中人才如孫乾、糜竺雖非王佐之流，但其畢竟是協(xié)助州牧，治理過州郡之人，當(dāng)下治理一縣之地，豈不信手拈來？

加上劉備仁義之名，流傳中原，得知其主政新野，那些因戰(zhàn)亂躲入深山求存之人，皆下山還鄉(xiāng)，歸于劉備治下。

附近流民也被他安置，讓其與兵士一起屯田，一時之間，百姓稱頌，士子咸服，當(dāng)?shù)孛魃祥T交結(jié)，劉備名聲鵲揚(yáng)，實(shí)力大增。

這自然引得劉表忌憚，遂令劉備北上，前出葉縣，抗擊曹軍。

劉備勝，自己就能前據(jù)葉縣，威脅許都，消耗曹操；同時將曹操注意力自北方拉回荊州，給袁氏諸子喘息之機(jī)。

劉備敗，則能消耗其實(shí)力，不致威脅自己……

因此不管劉備北伐葉縣成功與否，劉表都能坐收其利。

劉備也是實(shí)誠，親率兵馬，便朝葉縣攻去。

出兵之時，新野百姓宰豬殺羊以慰勞軍、鼓漿相送絡(luò)繹不絕。

劉表見狀，更是忌憚不已，知曉以劉備之能，絕非久居人下之輩。

遂覺得對于劉備只能利用，不可重用，以免對自己不利。

故遣劉備北上抗曹，荊州兵馬卻按守不出，不予配合，便是接應(yīng)都無。

劉備率軍，經(jīng)南陽，越博望，直抵葉縣。

一路之上，觀察地形，詳記道路，以便撤退之時，不致為地理所困。

不預(yù)勝，先慮敗，這便是劉備數(shù)次能于絕境翻盤緣由吧……

路經(jīng)博望，劉備觀其地形復(fù)雜，道路狹窄，若于此處伏兵一支，

撤退之時，不但可作接應(yīng)，還能阻絆敵軍。

于是，劉備讓張飛率兩千人馬駐防在博望荒坡，劉備則率軍一路打到了葉縣。

葉縣地處南陽郡東北，臨近昆陽，乃潁川門戶，若是丟失，于曹操危害極大。

曹操于汝南大敗劉備后，擔(dān)心北方袁紹，遂率兵北上，于建安七年正月到達(dá)譙縣。

之后北經(jīng)梁國，曹操遣使太牢之禮祭祀已故太尉橋玄。

是時劉表北侵消息傳來，曹操分身乏術(shù)，只能遣夏侯惇率軍迎擊，

同時派出于禁、李典為夏侯惇的副將。

劉備兵至葉縣，聞夏侯惇、于禁、李典率軍兩萬駐守城內(nèi)，便知攻城無望。

然無功而退，又覺愧對劉表收容之恩，荊州百姓愛戴之情。

攻城不得，劉備便只能率軍圍城。

然遠(yuǎn)來葉縣，只是圍城與敵人相持不成？

若不能建功，豈非徒耗糧草？需得想些破敵之策。

葉縣之中，夏侯惇也泛起疑惑：這劉備攻又不攻，退又不退，是故意來消耗糧草不成？此中定有陰謀？

副將李典認(rèn)為：我軍以堅(jiān)城相守，已立于不敗之地，時日耗久，劉備軍必疲退，屆時可傾力而出，尾擊劉備，必大破之！

夏侯惇深以為然，按下速勝之心，靜待劉備下一步行動。

劉備卻沒有攻取葉縣打算，每日只是派出少許兵力，分散到四鄉(xiāng)百姓那里宣傳曹操殘暴，劉使君奉召討賊及南陽如何富庶等。

如此夏侯惇便再沉不住氣，屢次欲出城攻敵，均被李典勸住。

相持日久，劉備糧草不多，也感到確實(shí)該走了，便在夜里燒毀營寨，全軍退往博望。

城外大火沖天，自然驚動城中夏侯惇，敵營突起大火原因不明，若趁其時出擊掩殺，卻是大破敵軍良機(jī)。

于是夏侯惇立即傳令，全部主力出動。

及至劉備營寨，發(fā)現(xiàn)劉備早已棄寨遠(yuǎn)去，大火已將營寨燒為灰燼。

夏侯惇急令全軍追殺，李典感覺不妥，提醒夏侯惇道：

“劉備無故放火，自燒營寨退軍，只怕有詐，最好不要追擊，隨他去吧。”

夏侯惇哪里肯聽，身為主將焉能放過如此戰(zhàn)機(jī)？

便沒聽從李典勸諫，讓李典留守，帶著于禁繼續(xù)揮師追去。

途中遭遇斷后趙云竭力阻擊，曹軍一時不能迫近掩殺，夏侯惇焦躁不已。

遂親自持槍上陣，帶頭沖鋒，趙云佯裝不支，且戰(zhàn)且退，夏侯惇步步緊逼。

李典心驚肉跳，從后隊(duì)趕到夏侯惇處，竭力勸阻：

“趙云有誘敵之嫌，將軍萬莫深入，謹(jǐn)防有詐！”

仗打到如此時刻，夏侯惇哪里肯聽，只顧埋頭追殺。

博望坡，兩個土坡之間有一道長谷，趙云殘部退入谷內(nèi)。

李典招呼不及，夏侯惇已經(jīng)率部殺入谷中，李典只得回馬指揮后軍。

另一部將夏侯蘭率部跟進(jìn)，剛一進(jìn)谷口，便發(fā)覺趙云已不見蹤影。

突然，夏侯蘭身后殺聲四起，回頭看時，卻見劉備、關(guān)羽各帶一支人馬，堵住了后路谷口。

與此同時，兩邊的土坡之上，出現(xiàn)了無數(shù)的劉備步兵在吶喊，無數(shù)檑木、巨石滾下土坡，曹軍頓時慘呼一片，血肉狼藉！

前方趙云突然回軍殺來，同時在此等候已久的張飛也率軍殺出。

曹軍潰不成軍，夏侯惇、夏侯蘭二人只有拼命往回殺。

夏侯惇舍命死沖，幸好遇上李典趕來接應(yīng)，一部分士兵才隨著沖出了包圍，其他大部分人馬不免殞命荒野。

夏侯蘭則沒能撤出，被趙云于馬上生擒。

夏侯蘭不是譙縣人，他的祖籍在冀州刺史部常山郡，跟趙云是同鄉(xiāng)，與夏侯惇、夏侯淵并不是同族。

趙云以前就與夏侯蘭認(rèn)識，趙云向劉備求情，沒有殺夏侯蘭，因?yàn)橄暮钐m精通律法，還推薦他當(dāng)了軍中的執(zhí)法官。

劉備于博望一舉擊潰曹軍，士氣大振。

眾人建議：立即趁勢掩殺，一舉拿下葉縣。

劉備嘆道：“我攻葉縣，其勢必得，然曹軍必不肯罷休，我軍必不能守，還是回軍吧！”

如此，劉備非但毋有損失，反倒俘虜大部敵軍，這些可都是經(jīng)過戰(zhàn)爭老兵，劉備實(shí)力再次大漲。

反觀劉表，其曾于建安六年末，派步騎一萬人前去攻西鄂，配合當(dāng)時正在汝南的劉備。

此時出兵，實(shí)是兩年之前官渡大戰(zhàn)之時，劉表因陷于荊南戰(zhàn)事，未及時出兵策應(yīng)袁紹，致其敗北，讓曹操做大，對荊州威脅更盛。

此時曹操重心仍在北方，袁紹雖遭官渡大敗，但實(shí)力猶在。

曹軍主力在北，后方空虛，讓劉表尋得時機(jī)。

西鄂雖被曹操所控，但是并不牢固，尤其周邊盜匪橫行，治理難度極大。

故而曹操防御劉表之地，實(shí)是在西鄂更北之葉縣。

尤其西鄂守備也是不足，兵士不足百人。

劉表以“步騎萬人”進(jìn)攻西鄂，實(shí)是攜泰山而鎮(zhèn)螻蟻。

當(dāng)時駐守西鄂者乃是杜襲，便是危急如此，他也未曾逃避。

杜襲集城中吏民五十余人，與之盟誓對抗劉表。

并言城中吏民，若有親屬與城外者，可擇機(jī)出城，以護(hù)鄉(xiāng)梓。

官吏百姓十分感動，都愿為他獻(xiàn)出生命，遂與杜襲一起守衛(wèi)西鄂。

劉表攻城之時，杜襲披甲持刃，親上城頭與敵軍相戰(zhàn)。

是時曹操所置南陽功曹柏孝長也在西鄂城中，聽聞劉表攻打西鄂戰(zhàn)陣之聲，驚得鎖戶閉門，藏于被衿之中，瑟瑟不敢言，過得半日方才露頭。

次日，劉表軍攻城依舊，或許習(xí)慣城外殺伐之聲，柏孝長方才揭被下床，側(cè)身傾聽外邊廝殺之聲；

直至第三日，柏孝長放才出門，探知城中消息。

四五日后，見劉表軍對這不足百人守護(hù)的小小西鄂都攻打不下，遂覺得劉表軍也就那樣，便也拿起盾牌武器沖上城墻，與城中士民一同守城。

杜襲守城數(shù)日，臨陣斬殺劉表軍數(shù)百人，然敵我雙方人數(shù)相差實(shí)在太大，加之守城士民戰(zhàn)歿三十余人，其余諸人更是個個帶傷，劉表大軍終是得以入城。

杜襲帶率負(fù)傷官吏百姓突圍出城，被劉表圍殺，為護(hù)杜襲更是人人死戰(zhàn)，無一人叛變。

杜襲逃出重圍，聚攏逃散百姓，率眾奔至摩陂扎營。

吏民皆對其敬慕尤嘉，從之如歸。

二劉戰(zhàn)力差距相見而知，由是劉表處處提防劉備，至其在新野蹉跎數(shù)年，常嘆髀肉復(fù)生！

死敵劉備大破于禁、夏侯惇援軍，曹操震驚不已；

聽聞是劉表派劉備攻打葉縣，曹操更是震怒。

但又因兵力正在河北收拾袁氏兄弟無法脫身，便只讓于禁、夏侯惇、李典諸將謹(jǐn)守不出。

又恐劉表繼續(xù)在南陽搞事，威脅許都，便想起南邊曾抵擋住劉表進(jìn)攻的交州，頓時計(jì)上心頭：

可讓張津去給劉表找事，以牽制劉表，免得他抽出兵力給自己找麻煩；

于是便書信張津，言欲將荊州南部零陵、桂陽二郡交他管制，并讓其出兵討伐，收復(fù)之后，并入交州。

同時去書孫賁，言將長沙郡交付于他，讓他討伐劉表。

如此便同時讓荊州、交州、揚(yáng)州相互牽制，曹操便有時間繼續(xù)收拾袁氏兄弟。

自劉表收復(fù)荊南四郡，發(fā)覺無法收取交州之后，便未曾再進(jìn)攻交州；

交州諸郡在士燮兄弟治理之下，也日漸富庶，張津也樂得自在，未有再北犯荊南，與荊州也算相安無事，；

但自他收到曹操書信，欲把零陵、桂陽二郡交他治理之時，不由大喜：

他雖是交州牧，但許多政令卻需要得到士氏配合才能實(shí)行，讓他十分憋屈，他早想擁有完全聽令于自己的地盤，

如今曹操書信一至，便立刻命令交州諸郡準(zhǔn)備兵馬、糧草，北上收取二郡。

但經(jīng)上次與劉表交戰(zhàn)，交州上下皆知，二郡不好攻取，諸郡態(tài)度十分消極，只準(zhǔn)備糧草及少部兵馬交給張津；

張津見諸郡如此態(tài)度，更堅(jiān)定拿下零陵、桂陽二郡決心，也不顧及士紹勸說，出動自己在南陽招募的交州牧軍隊(duì)，攻打零陵、桂陽二郡。

士紹見張津固執(zhí)，還是勸說道：

“張牧益當(dāng)深思，去年與荊州一戰(zhàn)，雙方戰(zhàn)力已是清楚明白，

且自雙方罷戰(zhàn)以來，劉荊州也未曾侵犯交州，交州亦不當(dāng)前去挑釁，雙方各自安好最好……”

張津哪里肯聽，只道此乃士氏及交州各郡推脫之詞，簡直不把他這交州牧放在心上。

士紹見張津臉色越發(fā)難看，卻還是勸說道：

“且當(dāng)下交州各郡兵馬兵甲不齊，又是出境作戰(zhàn)，還望張牧深思！”

他實(shí)在不想交州再傷元?dú)狻?

張津冷聲道：

“此次入荊平叛，毋需各郡派軍，吾自領(lǐng)州牧兵馬評之……

十七郞勿要多言！”

“使君難道未曾想過，此乃司空驅(qū)虎吞狼之計(jì)否？”

士紹見張津就要出府，不由直接喊了出來。

卻見張津身型定了定，似在猶豫。

他又怎會不知此乃曹操之計(jì)：若曹操真打算將二郡交于自己，為何是以私信，而非公函書于自己？

退一步說，便不是公函，朝廷也該一起發(fā)兵，討伐劉表才是。

如今只一私信一封而來，他怎可能看不出？

但是人便是這樣，總對自己奢望之事，抱有萬一期待……

萬一就成了呢？

張津沒有理會士紹，繼續(xù)出府而去。

當(dāng)下張津手中有自南陽招募而來，敢戰(zhàn)之士組成的交州牧府兵馬三千，各郡派來兵馬五千，以及于蒼梧、御林二郡招募的青壯三千，兵分三路，北攻零陵郡。

張津說是不需各郡兵馬，然他又不傻，各郡兵馬既至，自然歸屬他交州牧麾下。

三路兵馬各有牧府兵馬七百、各郡兵馬一千，青壯一千組成，分別由部將區(qū)景、錢博、夷廖率領(lǐng)，

其余兵馬由張津親率，以作后援。

區(qū)景兵出謝沐關(guān)，東經(jīng)山路突襲始安、零陵二縣，以掌控湘水航道；

錢博兵出馮乘，北上至攻營浦，控制深水航道及北上零陵郡治泉陵官道；

夷廖同樣北上，進(jìn)攻泠道、營道二縣，控制另一條通往泉陵官道，并堵截荊州援軍。

零陵郡當(dāng)下守將為劉表大將黃福，乃江夏黃氏子弟，

壓根未曾料想，已和平相處年余的交州，會突然出兵攻打自己，

猝不及防之下，連續(xù)丟失始安、零陵、營浦、營道、泠道諸縣，讓張津取得進(jìn)入湘水、鐘水航道機(jī)會。

黃福退守零陵郡治泉陵，并在此收攏潰兵。

泉陵是湘水、深水合流之處，極具戰(zhàn)略價值，控制這里，就能防止張津通過湘水、深水航道進(jìn)攻其他荊南郡縣；

張津泉陵城下受阻，轉(zhuǎn)而進(jìn)攻桂陽郡南平縣，并將之攻下，取得進(jìn)入鐘水航道機(jī)會。

鐘水是桂陽郡流入湘水的一條河流，同樣可以借助水運(yùn)，攻擊其他荊南郡縣，荊南一時大震。