建安六年，中原仍是兵災(zāi)、天災(zāi)不斷，

而在南國交州，除了天候較之往年冷上一些，百姓生活倒是越發(fā)過得安逸，

已是仲春，龍編城外田間稻苗已是郁郁蔥蔥，農(nóng)人于田塘之間刈除其中雜草，已保證之后稻苗抽花時(shí)的肥力。

稻苗長勢喜人，農(nóng)人心情亦是暢懷歡欣，相互之間打趣笑鬧，氛圍諧美。

然城中太守府卻是另外一番光景。

郡府議堂之內(nèi)，交州牧張津面色鐵青坐于上首，

他嘴唇緊抿，眼神死死盯著堂中下首處一男子，文士風(fēng)骨蕩然不存，面色因憤怒而顯得猙獰。

落座于張津左側(cè)的是交趾太守士燮，

右側(cè)，則是長史程秉，

郡主簿桓俊坐于士燮下首，

最末之人是個(gè)少年，是已滿十五的士紹。

士紹坐姿挺拔，與士燮一樣坐的端端正正，眉宇間飛揚(yáng)著年輕人特有的鋒芒。

此刻，他同樣面色凝重……

張津之所以盯著那男子，皆因其帶回了交州援軍大敗的消息。

兩萬交州兵馬，只有少數(shù)潰兵逃回，怎能令他不憤怒？

自錢博渡江偷襲被劉表軍擊潰，劉表軍乘機(jī)渡江，大敗沅水南岸交州人馬，致臨沅城中軍心大亂。

臨沅城在援軍潰散后，孤立無援，很快陷落。

劉表軍進(jìn)駐臨沅，武陵郡其余鄉(xiāng)縣傳檄而定

至此，武陵郡盡歸劉表所有。

劉表軍挾大勝之威，馬不停蹄，兵鋒直指長沙。

益陽縣、羅縣，旬日之間，相繼陷落！

劉表大軍合圍長沙郡治臨湘城！

臨湘南處瀏水、湘水合流之處，湘水以西又有山地，易守難攻，張羨憑城據(jù)守，倒暫時(shí)抵住了劉表攻勢。

然在劉表軍攻城之時(shí)，雙方所表現(xiàn)出的殘忍酷烈，讓敗逃至臨湘的交州參軍心驚不已。

堂下這名男子便是尋機(jī)逃出臨湘，回還交州的領(lǐng)兵司馬，并將以上消息稟報(bào)了張津。

良久，張津猛地站起身：

“諸位！局勢危殆至此，刻不容緩！必須立刻再派援軍！馳援臨湘！”

他目光灼灼掃視堂中眾人：

“臨湘乃長沙郡腹心，一旦有失，長沙全郡便再無險(xiǎn)可守，必為劉表所并！

長沙若失，零陵、桂陽二郡，焉能獨(dú)存？

荊南四郡盡喪，劉表兵鋒將直指交州北境，交州難免不會(huì)被其覬覦！

如此唇亡齒寒，需趁劉表立足未穩(wěn)，再發(fā)援兵于荊南，以保住長沙，使其不能南侵”

張津話語慷慨，堂中之人應(yīng)者寥寥。

便在堂中氣氛逐漸微妙之時(shí)，士燮整了整衣袍，朝上首張津施了一禮：

“張牧忠于國事，士庶皆知……”

他目光掃過那堂下跪伏之人，聲音帶著些疲憊：

“然前次援荊，致交州兩萬兒郎血染沅水，已使我交州元?dú)獯髠?

府庫錢糧，軍資兵甲，損耗泰半，若再行征發(fā)，且不說兵甲之乏，便是民力恐也支撐不住

……

屆時(shí)州郡空虛，民聲怨沸，恐生內(nèi)變……”

士燮話語之間，對(duì)于張津再發(fā)兵北上之議，明顯抵觸。

兩萬青壯的損失，對(duì)偏安一隅的交州來說，確實(shí)已算難承之重，況且其中還有數(shù)千諸郡精銳，若說不心疼，那是不可能的。

聽完士燮之言，張津面色變得更為難看。

士紹見狀，連忙起身施禮：

“府君，此刻援荊，確非良策。”

張津眉頭一擰，正要就要開口訓(xùn)斥這黃口小兒。

士紹趕緊在其罵出口前解釋道：

“州牧心系大局，紹深表敬佩。

然，請(qǐng)州牧細(xì)思：

前次援荊兩萬軍士，已是我交州精銳之屬。

然結(jié)果如何？沅南小城，兩千守軍，不能克！

沅水北戰(zhàn)，遭敵‘半渡而擊’，隨之潰！

非將士不用命！

實(shí)乃敵軍操訓(xùn)、裝備、戰(zhàn)陣遠(yuǎn)超我等。

加之其久經(jīng)戰(zhàn)陣、兵精糧足，我交南之人又不習(xí)水土，敗之不怪”

士紹話語刺耳，卻是事情，一字一句如同冷水般澆在張津心頭。

張津臉色難看，沒有否認(rèn)，只是看著士紹。

士紹見張津已經(jīng)冷靜，便繼續(xù)道：

“此為兵勢不如，故不宜發(fā)兵……”

“且據(jù)軍士所言，武陵郡已被劉表所據(jù)，長沙門戶益陽、羅縣又失，臨湘被圍。

照兩地路程計(jì)算，情報(bào)傳回交州，已耗去不少時(shí)日。

以劉表軍破城拔寨之速，此刻長沙郡城臨湘，恐已非張慕德所有！

我交州此刻縱使不恤民力發(fā)出援軍，星夜兼程，抵達(dá)長沙，所面之?dāng)常质菄?yán)陣以待、士氣正盛，且據(jù)有堅(jiān)城，休整完畢的全勝之師！

勞師遠(yuǎn)征，疲敝之軍，又深入敵境，何之以戰(zhàn)？”

他環(huán)視眾人，最后目光落在張津臉上，問道：

“我交州之兵，是善于攻城，還是善于逆戰(zhàn)啊？”

的確，交州因遠(yuǎn)離文明核心區(qū)，生產(chǎn)力遠(yuǎn)比不上中原。

最不善者，便是攻城。

且戰(zhàn)爭烈度也遠(yuǎn)遜中原，即便戰(zhàn)爭規(guī)模再大，真正戰(zhàn)場之上死傷之人，是比不上中原的。

打順風(fēng)仗，那是嘎嘎亂殺，遇到戰(zhàn)陣不利，潰散得比鳥雀還快。

張津在士紹問話之下，也想起自己所處何地，這里并非多戰(zhàn)之地的中原，而是被稱蠻貘的交州啊。

見張津臉色數(shù)度變化，士紹加碼道：

“便是臨湘尚在苦守，我交州在已失兩萬精銳之下，又能湊出多少兵馬？

便是湊足兵馬，士氣已失，勞師遠(yuǎn)征之下，又如何與新得武陵全郡，氣勢如虹，兵力、資源更勝往昔的劉表相對(duì)？

更遑論此時(shí)再派援軍，規(guī)模必不及前次，再遠(yuǎn)赴已被劉表勢力半包圍的長沙，無異于以卵擊石，羊入虎口！

非但不能救荊南，反會(huì)再折損我交州筋骨。

屆時(shí)再敗，恐怕劉表盡收四郡之后，我交州連守戶之兵都湊將不齊！”

議堂之內(nèi)一片寂靜，只有士紹清朗而沉重的聲音在回蕩。

張津張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)士紹的分析句句在理，直指核心，他滿腔的救援熱血，在冰冷的現(xiàn)實(shí)邏輯面前，竟找不到反駁的支點(diǎn)，臉色由青轉(zhuǎn)白，頹然之情益盛。

士紹取出地圖，將之掛于堂中，手指重重地點(diǎn)在交州與荊州接壤的崇山峻嶺、關(guān)隘險(xiǎn)阻之處：

“當(dāng)務(wù)之急，非勞師遠(yuǎn)征，填那無底之淵，而在固本自守，以待天時(shí)！”

“一者，當(dāng)即刻傳令北境諸郡縣，尤其是蒼梧、郁林諸郡，整飭武備，加固關(guān)隘，尤其是蒼梧郡謝沐關(guān)、荔浦關(guān)，少經(jīng)修繕。

前日賊軍叛亂，都險(xiǎn)些被其攻陷，更應(yīng)盡快加固。

更要在其烽燧，廣布斥候，征發(fā)健卒，充實(shí)邊防，將有限的兵力、資源，全部集中于此！

二者，清查府庫，安撫陣亡將士家屬，穩(wěn)定民心。同時(shí)，嚴(yán)查內(nèi)奸，肅清道路，確保州郡之內(nèi)通訊順暢！

三者，派出得力使者，持重禮，走海路或偏僻山道，聯(lián)絡(luò)江東孫氏，或遠(yuǎn)交益州劉璋，陳明唇亡齒寒之理，不求其出兵相助，但求其牽制劉表，使其不能全力南下！

尤其當(dāng)向朝廷求援……”

他的手指在地圖上劃出一道堅(jiān)實(shí)的防線，眼神銳利而堅(jiān)定：

“如此，方為當(dāng)行之策！”

“我交州，山川險(xiǎn)阻，又有瘴癘相隔，北人不習(xí)水土，此乃天賜之險(xiǎn)！

我軍憑此天險(xiǎn)，據(jù)關(guān)而守，是為‘主場’！

每道山梁，每條溪澗，皆是我等熟悉之處。

糧草轉(zhuǎn)運(yùn)便捷，士卒守護(hù)家園，妻兒父母皆在身后，其戰(zhàn)意豈是劉表勞師遠(yuǎn)征之兵可比？

劉表大軍若敢深入，補(bǔ)給線漫長，水土不服必生疫病，其勢難久！

我以逸待勞，據(jù)險(xiǎn)消耗，待其師老兵疲，進(jìn)退維谷之時(shí)，或可尋機(jī)反擊，或可迫其議和！”

士紹的話語，如同一股沉穩(wěn)的力量，驅(qū)散議堂之內(nèi)因慘敗消息帶來的恐慌。

桓俊眼中精光閃爍，率先撫掌：

“阿豕之言句句灼見，處處要害！

避敵鋒芒，揚(yáng)我地利，此乃老成謀國之道！”

他朝上首張津行了一禮：“下官附議！”

程秉緩緩點(diǎn)頭，捋須道：

“十七郞所言，深合兵法‘先為不可勝，以待敵之可勝’之要義。

此時(shí)再派兵北上，確是以短擊長，智者不為。

固守根本，方是正途。

老朽也附議。”

見堂中眾人表態(tài)，士燮眉頭也舒展開來，看向士紹的目光之中，滿是欣慰。

他最終將目光投向張津：

“張牧之意如何？”

張津沉默了許久，他又并非不知變通之人，士紹的分析條理清晰，利弊權(quán)衡透徹。

他長嘆口氣，仿佛心中塊壘全去，如釋重負(fù)道：

“十七郞全析利弊，所言極是。

老夫終是被荊南之急沖昏頭腦。

便依十七郞之策，固守北境，憑險(xiǎn)自保！”

張津看向下首:

“即刻依十七郞所言辦理！

桓主簿，你速擬文書，傳令北境諸郡，進(jìn)入戰(zhàn)備，加固關(guān)防！

程長史，清查府庫、撫恤、內(nèi)務(wù)之事，由你總攬！

陰誠，你熟悉北邊情勢，傷愈后也去北境軍中效力！”

陰誠便是那堂下跪伏之人。

“諾！”

眾人齊聲領(lǐng)命，行動(dòng)方案既定，氣氛雖依舊凝重，卻少了那份無措的恐慌，多了一份迎戰(zhàn)的決心。

書房內(nèi)，只有士燮與士紹父子二人。

夕陽的余暉透過窗欞，將兩人的影子拉得很長。

士燮看著兒子，緩緩開口：

“阿豕，你今日……長大了許多。”

士紹沒有立刻回答。

他走到窗邊，望著龍編城外層疊的遠(yuǎn)山和奔流的江河，那是他生于斯長于斯的土地，也曾是他夢想著以此為基、揮師北上的起點(diǎn)。

然而，陰誠身上那揮之不去的血腥氣，兩萬交州子弟在沅水浮沉的慘狀，劉表軍摧枯拉朽般的攻勢……

這些畫面如同冰冷的烙鐵，深深印在他的腦海中。

他曾經(jīng)以為，交州兵精糧足，民心歸附，足以在亂世中割據(jù)一方，北取荊揚(yáng)，甚至問鼎中原。

他曾無數(shù)次在地圖上推演，如何北出五嶺，爭衡天下。但臨沅城下那場干凈利落的慘敗，像一記響亮的耳光，徹底打醒了他。

差距。

巨大得，令人絕望的差距。

不是勇氣，不是人數(shù)，是更深層次的東西——是甲胄兵刃的鋒銳與堅(jiān)韌？

是將帥運(yùn)籌帷幄、臨陣機(jī)變的差距？是士卒經(jīng)年累月嚴(yán)酷操練形成的本能？是龐大后方支撐起的源源不斷的補(bǔ)給和兵員？

或許，都是。

中原腹地，歷經(jīng)數(shù)百年戰(zhàn)火淬煉，其戰(zhàn)爭機(jī)器的效率和殘酷，遠(yuǎn)非相對(duì)安寧的南疆交州可比。

劉表不過據(jù)有荊州，其軍力已讓交州援軍如同土雞瓦狗。

那雄踞中原、挾天子以令諸侯的曹操？虎視江東、銳意進(jìn)取的孫氏？還有那些盤踞四方的豪強(qiáng)……他們的力量，又該是何等恐怖？

一股冰冷的寒意，從士紹的腳底升起，蔓延至四肢百骸。

他曾經(jīng)引以為傲的交州基業(yè)，在那龐然大物般的中原力量面前，顯得如此渺小而脆弱。

爭霸天下？何其可笑！那無異于螳臂當(dāng)車，飛蛾撲火，只會(huì)將父親苦心經(jīng)營、交州百姓賴以安寧的這片土地，拖入萬劫不復(fù)的深淵。

野心如同被戳破的泡沫，瞬間消散，留下的是一種近乎虛脫的清醒，以及沉甸甸的責(zé)任感。

他轉(zhuǎn)過身，面對(duì)父親，臉上再無一絲年輕人的狂傲，只剩下磐石般的沉穩(wěn)和守護(hù)者的決絕。

“父親，”

士紹心中平靜而堅(jiān)定，他終于明白：

“

龍編雖好，終非逐鹿之場；

交州雖安，難為問鼎之基。

中原……太遠(yuǎn)了，也太強(qiáng)了。”

他深吸一口氣，目光投向北方，仿佛穿透了重重關(guān)山，看到了那即將席卷而來的風(fēng)暴：

“從今往后，他心中所求，唯‘守土安民’四字。

這南疆一隅，是我士氏根基，亦是交州百萬生靈所系。

當(dāng)竭盡全力，助父親守好它！

縱使劉表大軍壓境，也當(dāng)憑此山河之險(xiǎn)，護(hù)佑一方安寧！”

士燮看著兒子眼中那徹底熄滅的野望之火，以及取而代之的、更加深沉厚重的守護(hù)之光，心中百感交集。

有痛失兩萬精銳的悲愴，有對(duì)兒子“成熟”的欣慰，更有對(duì)未來的深深憂慮。

他站起身，重重地拍了拍士紹的肩膀，一切盡在不言中。

父子二人并肩立于窗前，望著暮色漸沉的龍編城。

城墻上，士兵們正在加設(shè)燈火；街道上，歸家的百姓步履匆匆。戰(zhàn)爭的陰云已從北方飄來，籠罩在交州的上空。

一場立足于生存的防御之戰(zhàn)，即將在這片南疆大地上拉開序幕。

而士紹心中的爭霸地圖，已然收起，換上的，是一幅以山河為屏、以關(guān)隘為盾的——守土之圖。