冬日晝短而夜長，才過酉時，天色已經開始暗淡了，

龍編城中，裊裊炊煙自各家屋舍紛紛升起……

而太守府，卻已暮食完畢，奴仆開始服侍主人凈口，收拾主人遺留在案幾之上的餐具、殘食……

桓氏接過侍女遞來的漱口清水抿了一口，咕嘟咕嘟幾下之后，吐在另一個侍女捧俸著的盥盂之中。

看了眼旁邊同樣在漱口的兒子，桓氏貌似不經意問道：

“阿豕這幾日，可曾前去拜訪劉府君？”

桓氏口中這劉府君，名叫劉熙，表字成國，乃前交趾太守。

也就是士燮的前任……

由于天下大亂，道路斷絕，為安全計，便滯留在了交趾，頗受士燮禮遇。

桓氏之所以如此問，是因為他還有個經學大家的身份，此人曾為《孟子》作注，還著有《謚法》一書，在儒林中聲望頗重。

滯留交趾八年間，又醉心研究訓詁，最近似又有了動筆打算。

所以士燮特意叮囑士紹，要多去拜訪、求教，希望為自己兒子前程鋪路有所助益。

“母親又不是不知，成國公正忙于著書，哪有時間照拂我這黃口小兒；

況且古今經學，你兒子已經滾瓜爛熟，又何必再去討擾人家……”

士紹顯然沒把父親交代放在心上，父親讓他多去拜訪名儒，無非就是想提高自己于儒林名聲，將自己神童之名，通過名士傳播開來，為自己以后舉孝廉、茂才作準備，助益自己日后仕途。

這番操作，于和平盛世固然可行，可現在是什么時候？

黃巾之亂以后的漢末！

后世將會多亂，他可清楚得很。

亂世之中，武力最重。

自己與其去拜訪名士，還不如多揮幾下刀，多跑幾下步鍛煉身體。

而且正如他所說，古今經學他在父親教導之下，熟稔于心了，真沒必要去打擾人家著書立學！

見兒子這憊懶模樣，桓氏也無甚情緒波動，她其實并未多重視夫君這份交代，也就飯后隨口問問。

自家夫君就是大儒，自己兒子還愁無官可做不成？

“那士府君臨行之前，為你留下的問題，你可想通透了？

若到時士府君歸來，你沒想明白，小心家法伺候喲……”

桓氏說到這里，不由捂嘴輕笑起來……

士紹正欲答話，便見一府中部曲快跑而來，等行至大堂門口，喘勻呼吸，抱拳對士紹、桓氏行禮后道：

“啟稟夫人，豢樓出了些狀況。“

豢樓，便是專門豢養信鴿之處，部曲匆匆而來，看來事情不小。

“何事？”桓氏輕松愜意神情頓時收斂，自案幾前站了起來。

“有北部都尉‘夕還’放歸，卻無信件帶回！”部曲躬身回答……

“哦？”

桓氏拖了個長長尾音，她自不會問信鴿是否因為受到鷹鷲捕食，而丟了信件，若是如此，信鴿必有鷹鷲捕食造成的抓傷，這部曲便也就不會如此慌張。

“有幾只？”

桓氏聲音沉著，她已朝著堂外而去，方向正是豢樓之處。

后方部曲趨步跟上，輕聲答道：

“四只。”

“都是自北部都尉處飛還，有一只翅膀還有箭傷。”

“嗯……”

桓氏聽聞，腳步陡然加快幾分：

“派人去桓府通知我阿父過來……”

“另遣人前去傳喚長史，速來太守府！”

桓氏口中阿父，自然便是助士燮初步坐穩太守之位，然后又在士燮平亂造反豪強中，給予士燮助力的桓氏家主，桓俊……

桓俊現擔任的，是交趾郡主薄一職；

而另派人前去傳喚的長史，名喚程秉，表字德樞，乃是為避中原戰亂，攜家眷逃至交州的名儒。

其人頗有治政之才，當時士燮剛剛將交趾叛亂平定，正缺人才，便辟他為交趾郡長史，協助士燮教化民眾，管理州郡。

因交趾尚無郡丞一職，程秉其實行使的就是郡丞之職。

這次士燮支援九真，便將他留下，代士燮處理郡中事務，以及保障去九真平亂的交趾援軍后勤。

臨行前，士燮也算曾交代，府中有事，也可多聽程德樞之言。

這次北部都尉信鴿歸來，明顯異常，定然是出了大事，自然要與長史商議。

至于通知桓俊，實在是桓氏一介女流，夫君外出，幼子未壯，不便與外男獨處之故。

桓氏來到豢樓之時，已經又多了幾只自北部都尉處飛回的‘夕還’。

據豢奴所說，后續歸來者，多是翅膀、腿腹有傷之屬，應是被人抓捕掙扎所致，受箭傷的也有兩三只。

“看來北部都尉真的出事了……”

桓氏光潔飽滿的額頭，皺成了川字。

到底出了何事，竟然連發出一點信息的時間都無？

以北部都尉城防之堅固，不至如此才是啊！

“夫人，桓主簿和程長史已經在大堂等候了……”

有仆人朝桓氏通報道。

“嗯……”桓氏回過思緒，四周看了一圈，未見士紹身影。

以阿豕奇強的好奇心，竟然沒跟來？

“小郎呢？”

“回夫人，小郎正在堂中陪同桓、程二公！”

仆從垂首答道。

桓氏聞言一笑：

“小滑頭，竟連多走幾步路，也不愿意！”

便又匆匆朝大堂趕回。

“外祖不是取笑孫兒嘛？孫兒年歲這才多大……”

當桓氏走進大堂時候，兩大一小三人聊得正歡，仆從已經上好茶湯，掌好燈燭。

桓氏一聽，也來了興趣，她先朝桓俊和程秉施了一禮，才轉身朝士紹問道：

“你外祖怎地取笑于你，說與阿母聽聽……”

“哈哈……我正與阿豕說，要將他表姊許配與他，令得我桓、士兩家親上加親呢……”

士紹沒有回答，倒是旁座一個五十多歲的老頭的接過了話頭，略帶期望的看向桓氏。

這人眉眼之間，和桓氏頗類，自然便是其父，桓俊。

對于自家阿父口中的士紹表姊，桓氏是知道的，是她大兄幼女，比阿豕還大兩歲，

現在士氏威勢日盛，父親想要加深彼此關系，聯姻便是最好的方式。

不過桓氏卻不太樂意，自家兒子天生神童，怎是桓氏這種邊地土豪之女能配的，怎么也得許配個中原大族嫡女。

盡管她自己就是桓氏女……

“今天將阿父和程長史請至府中，是有要些事情，拿不定主意，想要請教……”

桓氏沒有接自家父親話語，招了招手，將堂中奴仆遣散。

又令豢奴將自北部都尉處飛回的‘夕還’提了上來。

“這些‘夕還’皆是自北部都尉飛回，無一帶有信件，且數只身帶傷痛……”

她將信鴿展示給二人觀看，

“不知二位有何看法？”

'夕還'的存在和作用，對于在坐之人不是秘密，

旁邊一直未曾發言，約莫四十來歲中年男子仔細端詳了片刻，放于案幾上的鴿籠，神情凝重道：

“只怕北部都尉出了變故，需得連夜派快馬至北部都尉查看情況，并加強城防才好……”

這人自然就是長史程秉了。

“長史之言甚妥……”桓氏等的就是這句話:

“那便有勞長史安排了……”