執法司，午時。

日頭正毒，城中衙門里卻比外頭還要靜。

陸羽和杜明一前一后踏入內院時，路過的人都不由自主地放慢了腳步，甚至下意識地避開三尺遠。

不是因為規矩。

而是因為氣味。

陸羽渾身上下還沾著地下尸巢的血污，衣擺僵硬如鐵，刀鞘上干涸的黑血斑駁交錯，頭發亂得像剛從山溝里爬出來。

每走一步，靴底都在地板上拖出一道道腥黑印痕。

更別說，那味道。

腥臭混著尸腐味，像把整座地牢背著上來了，走哪都自帶一股“活見鬼”的氣場。

連巡邏的小吏都臉色一變，急匆匆避開，低頭裝作沒看見。

“那是陸羽吧？”

“靠，還真是……媽的，他這味，隔著三丈都熏得我眼淚發酸……”

“不是說他昨晚才處理完云陽坊的事嗎？怎么這會兒又成這副鬼樣？”

“……你傻啊，他什么時候不是這副鬼樣？”

一路所過，眾人避之如鼠，唯有杜明提著刀，苦著一張臉跟在后頭，時不時還得解釋一句：“剛從地窖出來……抱歉借過，不好意思哈，臟水沒干凈……”

他越說越小聲，越走越覺得不對勁。

執法司里雖然規矩多，可從沒哪位同僚是像陸羽這樣一回來，能讓整個院子空氣都跟著凝固的。

就跟一頭殺紅眼的煞神被放了出來似的。

陸羽卻懶得管這些。

他腳步未停，徑直穿過長廊，站在一座雕欄朱漆的小閣樓前，抬手對杜明道：

“周啟在哪兒？”

杜明一愣：“就……這屋，二樓東間。”

“帶路。”

陸羽一句廢話都沒多說，刀往后肩一挎，噔噔噔踏上木樓，腳步踏在木板上“吱呀”直響，仿佛下一秒就要踹門破屋。

……

東間內，香煙裊裊。

軟墊厚毯，書卷成排，案幾上擺著一只紫砂小壺，壺邊還蓋著絲帕，一看就是被刻意養著溫度的。

周啟正窩在窗邊泡茶，一邊嗑著一顆楊梅干，一邊斜躺在椅上看賬冊。

一聽見外頭腳步聲，他眉頭一皺，還沒來得及罵誰打擾了清靜，下一刻，房門就被人推開。

“咯吱——”

一股尸氣撲面而來。

周啟手里的茶盞差點沒握住，一抬頭，只見陸羽頂著一腦袋濕發、眼底布滿血絲，正笑瞇瞇地站在門口。

“周兄啊。”

“聽說賞錢找你領？”

周啟先是被嚇得一哆嗦，隨后才咽了口唾沫，強擠出笑：“哎喲，陸老弟這模樣……您這是……剛辦完案子？”

“剛從死人堆里回來。”

陸羽走了進去，沒客氣，一屁股坐在他對面椅上，刀往桌上一靠，“咚”地一聲把桌子震得茶盞發抖。

“把昨晚跟今早的賞錢給我結了吧。”

周啟臉皮抽了抽，片刻后，干咳一聲道：“這……陸兄你也知道，你過去殺的人太多，該殺的殺了，不該殺的也殺了，為了給你平事，兄弟我花了不少人情、銀子，白執令那邊也不愿讓消息傳出去……”

“賞金這事吧，執令的意思是……就當，抵個賬？”

這話說出口，空氣都像停了一拍。

陸羽沒動。

只是那一瞬間眼神微垂，整個人突然安靜了下來。

像是在看死物。

周啟忽然覺得背脊發涼，脖子一陣僵硬，喉嚨也仿佛被什么死死卡住。

他不是沒和殺過人的人說過話。

可他從沒遇到過一個人，看著他的眼神，壓根就沒把他當活人。

“你……你聽我說完……”

“啪。”

陸羽懶得聽。

他將那塊紅紋銀邊的令牌往桌上一拍，發出清脆響聲：

“林統領親自派的任務，令牌也給你了。”

“賞，還是不給？”

周啟臉色青了半截，嘴角抽搐，硬著頭皮咬牙：“可這是白執令定下的規矩，云陽坊那邊的支出，全歸白執令處置，若是我現在把錢給你……這不是砸我自己的差事嗎？”

“行。”

陸羽忽然笑了，瞇著眼，一邊起身一邊挽起袖子。

“那你去告訴白玉堂，就說林重山，林統領的令牌，都能不認。”

“記得把你腦袋也帶上，然后讓他親自來問我——陸羽，你要錢還是要命？”

周啟：“……”

“等、等等等等！別激動，別動手！！”

周啟一把按住茶盞，臉都白了，額頭滲出一層細汗，干笑著起身拱手：“我就是個管賬的，真打不過你……”

“我去給你批賬，批賬！”

陸羽坐回椅子，晃了晃腿：“早這樣多好。”

周啟轉身忙不迭地在抽屜里翻找票據，磨磨蹭蹭地打開賬本，寫了一筆銀錢批令，正準備松口氣，忽然聽到陸羽在后頭悠悠道：

“對了。”

“我這身也該換換了。血都快干成殼了。”

“再拿一身新的，給我兄弟。”

他一抬下巴，指了指門口還沒反應過來的杜明。

“這小子穿了兩天夜行服了，味兒比我還沖。”

杜明：“啊？”

周啟的手頓住了。

他臉上的笑像是被刀劃了一下，僵了半秒，嘴角狠狠抽了兩下，勉強擠出點聲音：

“……陸兄，咱這不是服裝鋪子啊……”

陸羽頭也不抬，把刀往桌上一磕。

“嗯？”

周啟像被重錘砸了心口，差點沒把喝下去的茶噴出來，連連點頭：“給給給，成！衣服也給您找新的，剛上的、上好的，全給您打包！”

最終，陸羽滿意地拿著銀票和兩套新衣服揚長而去，背影拖著一串還沒干透的血腳印，臨走時還甩下一句：

“錢這事啊，下回別墨跡。要不然我就得去嘗嘗你家茶葉的咸淡了。”

周啟望著兩人的背影，臉色鐵青，額頭冷汗一滴滴往下淌，心里像被塞進一只死老鼠，堵得發腥。

“晦氣！真晦氣！”他把茶碗里的殘茶往地上一潑，仿佛出了口惡氣一樣。

他回到椅子上，手指還有些發抖，剛要再泡杯新的茶，門口卻忽地響起敲門聲。

“咚、咚。”

他眉頭一皺，走過去開門。

門外站著個穿青衣的少年，眼神淡漠，不言不語，只遞過一封卷起的細軸書簡，微微作揖，轉身就走。

周啟接過來，掃了一眼竹軸上的印記，臉色當即變了。

那張原本掛著笑的老油條臉，一點點褪色，像被潑了盆涼水，唇角僵硬地抖了兩下。

他站在門口，握著那封信的手慢慢收緊，指骨泛白，眼神陰沉下來。

好半晌，才咬牙把信卷重新封好，收入袖中。

屋里香火裊裊，茶還溫著。

可他忽然覺得這屋子里，比冬夜還冷了幾分。

……

出了賬房，陽光照得刺眼。

陸羽肩上那把刀還滴著一滴黑水，身上的破袍子早就干成一層殼，一路走過，連地磚都被踩得發出輕響。

他衣衫襤褸、氣勢張狂，像剛從亂葬崗里拎著人頭回來的游魂。

杜明夾著銀票跟在后面，回頭還看了一眼周啟那間小樓，忍不住嘀咕了一句：

“陸兄，你這手……也太硬了。”

“銀子要到了，衣服也薅到了，你那語氣我聽著都替他哆嗦。”

陸羽懶洋洋回頭：“姓周的不就是欠教訓。”

“換做別人，今兒怕不是連路費都省了。”

杜明一臉欽佩又有些后怕地嘆了口氣，剛準備說點什么，就聽身后風聲急促。

“陸大人！杜大人！”

一名小吏急匆匆奔來，臉上的汗珠子都顧不上擦，抱著一卷竹簡一路跑到兩人面前，彎腰行禮：

“林統領傳話！緊急任務！”

陸羽：“……”

他還沒來得及換衣服。

頭發還在滴水。

衣服上還粘著腐尸。

一股想罵人的沖動幾乎從喉嚨頂到后腦勺。

“又要我去殺誰啊？”

小吏嚇了一跳，連連擺手：“不是不是不是，這次不是殺人，不是出刀的活兒！”

“杜大人可以回去歇著，林統領說，今晚你勞苦功高，該休息休息了。”

“陸大人您這邊……稍微擦擦，換身衣服，去趟聚義樓。”

“商幫的人……點名要見執法司的負責人，說是昨晚賠了太多，要討個說法。”

杜明愣住：“見商幫？那這事讓林統領自己去不行？又不是犯人。”

小吏干笑兩聲，小聲道：“他們帶了好幾個無賴，連講理的空間都沒有。”

“林統領說——‘一般人鎮不住，只有陸羽能把那些嘴皮子耍得飛的老狐貍壓住’。”

“再說……商幫那群人精也不好惹，萬一說話不對，他們又該四處亂咬。”

“還得靠陸大人您這種‘殺人如呼吸’的狠角色出面，才有用。”

陸羽聽完，整個人僵了兩秒。

然后他一只手扶額，仰天長嘆一聲：“……他真是想把我往死里用啊。”

“動刀子、查案子、鎮場子……還有沒有我不能干的？”

杜明安靜地站在旁邊。

小吏訕訕一笑：“林統領說，等您回來，再給您放假三天。”

陸羽嘴角一抽，往前一甩刀鞘，砸在地上發出“當”的一聲。

“行。”

“那就讓我先換套干凈衣服，帶刀上門‘問候’那些滿嘴算盤的狗商人。”

他說完，轉頭就走，一邊走一邊罵罵咧咧：“一天天的……還真把我當執法司的招財刀使了？”

“還給我放三天假，這一年我有幾天是閑著沒事干的？”

“小杜，你趕緊給我說說那天晚上你們怎么串的口供，我怕這些老狐貍把我一問問住了。”

杜明站在原地，看著那背影，忽然想起昨晚那句“我就是要把蛇都驚出來”。

他長出一口氣，在心里默默補上一句：

——現在倒好，這蛇不但驚了，還要跟著去它門上喝茶。