泗水縣孟府之中，管家孟昌腳步匆匆，衣襟微亂地沖進大堂，額角還帶著細密的汗珠。

此時孟啟正端著茶盞，慢悠悠地品著茶，見他這般模樣，抬了抬眼。

管家趕忙說道：“老爺，京中來信了！”

孟啟這才放下茶盞，“哦”了一聲，目光落在孟昌身上，問道：“結果怎么樣？”

管家從懷里掏出信：“確實沒聽說過這個人，可那拜帖想來也不是假的，這我倒有些鬧不明白了。莫不是因避禍改了名字？”

孟啟放下茶盞起身，在堂內來回踱步，轉了幾圈后，他停下腳步，神色凝重：“確定沒有姓李官宦之家遭了難？”

管家立刻挺直腰板回應：“確實沒有，這信里都寫得清楚了。我還問了那送信的人，那人也是從京里出來的，說確實沒聽過。”

孟啟眸光驟冷，忽而開口：“對了，聽聞那小子近來與施文斌新設了個巡檢司，此事當真？”

管家忙不迭點頭：“千真萬確！若真是世家公子，哪會整日與市井草莽廝混？雖然依老爺所見，那人的確談吐不凡。”

孟啟背手又踱了兩圈：“可曾有信兒說那教匪頭子的蹤跡？”

“前兩日剛到曲阜！”管家壓低嗓音，神色緊張，“衍圣公閉門不出，龜縮在城里，雙方正僵持不下。”

他忽又湊近兩步，聲如蚊蠅，“老爺，教匪中倒有與咱們相熟的，不如.......”

孟啟嗤笑一聲：“哼，賊首的話信不得。不過倒是可以借他們一用。甭管那小子是什么人家的人，只要這人沒了，他林如海再厲害，也不過是個鹽道。要是這小子死在亂軍里，任誰也怪不到咱們頭上。”

他思慮再三說道：“你去給那邊送個信，泗水縣周圍，他們要是想劫掠，我可以幫他們提供消息。正好那幾個鄉紳也不聽話，就讓這田斌幫我折騰折騰，事后我再出面收拾局面。”

管家不禁也有些抱怨：“要我說，這兗州衛所也忒無能了，幾千口子人，竟然被這點賊人打的潰不成軍，真是丟了大臉。”

孟啟猛地一拍桌案，下定了決心：“你即刻修書給那群賊人，讓他們速速引軍來！待時機一到，咱們設法將那小子堵在城外，最好連同幾個不聽話的一鍋端了，豈不是一箭雙雕？”

他瞇起眼，眼中閃過狠厲，“再給濟南府加急去信，這么多年的銀錢打點不能白費，請他們速速來救！等官軍一到，這泗水縣還不是我掌心的玩物？”

管家忙不迭點頭哈腰，豎起大拇指滿臉堆笑：“老爺這計策當真是妙極！小的腦子愚鈍，哪能想到這般周全的法子！”

話音未落，屁股上便挨了孟啟一腳。

“少廢話，還不快去！”孟啟不耐煩地揮了揮手。

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登州戚府內，戚繼光握著剛收到的書信，眼眶微微發紅。

父親剿倭時，年幼的他便跟隨在側，父親的親衛們，便是與他朝夕相處的親人。

這些親兵殺賊時勇猛無畏，可對他卻是像自家弟弟一般照顧，多年言傳身教，情誼早已深似海。

父親逝去時，曾經幾十人的親衛，僅余十幾人，即便他已承襲世職，可這份感情他一直沒忘。

正凝神看信時，大門“吱呀”一聲驟然被推開。

戚繼光猛地一驚，下意識將信往袖中藏去。

戚夫人一步跨進門檻，見丈夫這般模樣，柳葉眉瞬間倒豎，杏眼圓睜：“藏什么見不得人的？這才新婚幾年啊，就學會藏東西了？”

她幾步上前，掌心攤開，語氣帶著不容置疑，“拿出來吧，我倒要瞧瞧，是哪個寫的信，能讓咱們威風凜凜的戚將軍不敢給我看！”

戚繼光清了清嗓子，強裝著威嚴遞過信，沉聲說道：“不過是往日的兄長寫的一封書信罷了，瞧你這樣子，哪還有半分將軍夫人的穩重？”

戚夫人輕哼兩聲，也不與他計較，拿過信紙快速掃了兩眼。

她放下信紙，眉間凝起深深的憂色：“夫君，看來這伙匪徒在兗州鬧得著實厲害。早幾年就聽聞，這教匪發于汶上，如今竟快逼近泗水了，勢頭如此猖獗，實在令人憂心。”

她抬眼望向戚繼光，目光中滿是憂慮，“可都指揮使司至今毫無動靜，難道就由著這些賊寇肆意妄為？若放任他們繼續招攬匪眾，只怕禍事要蔓延到整個山東，到那時局面可就難以收拾了！”

戚繼光神色凝重，喟然長嘆：“夫人又不是不知道，都司早已是外強中干。除沿海幾衛尚能勉強維持，其余衛所哪還有力剿匪？兩年前我巡查各千戶所，缺額過半，剩下的還多是老弱病殘，如何對付兇悍的賊匪？”

他攥緊拳頭，聲音滿是憤懣，“太祖親定的選鋒之策雖能保持，可如今掌兵者哪肯輕易動用？那些人將選鋒隊視作保命籌碼，怎舍得在剿匪時消耗殆盡？賊寇橫行無忌，根源便在于此啊！”

戚繼光忽地湊近自己夫人，面上堆起討好的笑，聲音放軟道：“夫人，您看能不能請老泰山通融通融？調我去剿匪如何？我也不貪多，從登州衛帶幾百精銳，再從別處衛所抽調些兵將就成。一來，那張大哥和我交情匪淺，他若在泗水有個閃失，我如何自處？二來，教匪鬧得兇，百姓遭罪，咱們總不能坐視不管吧？”

“哼！”戚夫人冷哼一聲，瞪著戚繼光，“這會兒知道求我了？剛才藏信的時候，怎么不藏得嚴實些呢？有本事，您再藏啊！”

戚繼光見狀，忙不迭站起身，長臂一伸，將王氏輕輕扯入懷中，雙臂緊緊環住她，臉上滿是討好：“哎喲，我的好夫人，我錯啦，保證沒有下次！您就看在我心急如焚的份兒上，幫幫忙吧。”

戚夫人柳眉微蹙：“送信肯定來不及，這一來一回少說五六日，等調令到手，黃花菜都涼了。”

她沉吟片刻，忽抬眼望向丈夫，眸中閃過幾抹亮色，“你那批倭寇首級不是還沒送往濟南府？你帶選鋒隊乘船去膠州，把馬都帶上，靈山衛指揮與你相熟，到那兒問他借些人馬，就說沿途護送戰利品。我即刻八百里加急給父親去信，讓他補調令、發印信，你在沂州左千戶所就能接到文書。”

戚繼光雙眼瞬間發亮，順著話頭接道：“所以我佯裝巡海時遭遇倭寇，斬獲首級后在膠州登陸，以護送戰利品為名直奔濟南府，實則直奔泗水，半道上岳丈得知匪患猖獗，臨時調我前去平叛！如此這般，不出三四日，我就能帶著人馬趕到泗水！”

這還真是個好辦法，時間短，只用路上奔襲兩天，到了雖然士兵疲憊，可也并非不能戰，而且名正言順，加上岳父遮掩，旁人也挑不出毛病來。

他趕緊又使勁抱了抱自家夫人。

戚夫人忸怩地扭了幾下身子，把頭埋進他胸口，口是心非地說道：“就你是個體恤民情的，偏我是個壞人！雖說兵是少了些，可我相信你，那些賊人也不會是你的對手。”

戚繼光嘿嘿一笑：“還是夫人懂我！”