兩人就這樣各自思考。

忽然太上皇低低笑了一聲。那笑聲里含著幾分冷硬，震得殿中當(dāng)值的小太監(jiān)們紛紛低下頭，大氣也不敢出。

“才哪到哪？朕身子骨還硬朗。”

太上皇算年齡也有六十多了，可自從多年前那場(chǎng)大病后，身子是越來(lái)越硬朗，絲毫看不到年老的疲態(tài)。

水溶看到太上皇這般，又轉(zhuǎn)而道：“前兩日臣去送了賈珍和賈蓉一程。”

太上皇“嗯“了一聲：“郡主如何？”

水溶道：“看著倒還平靜，未見(jiàn)太過(guò)悲傷。”

他身為錦衣衛(wèi)頭子，賈珍和賈蓉是何等人，豈能不知？

按理說(shuō)他們的死看著沒(méi)什么問(wèn)題，可水溶總覺(jué)得有點(diǎn)蹊蹺。

太上皇嘆了一聲，“到底是皇家血脈，朕終究對(duì)不起他們的父親，如今也算補(bǔ)償一二了。”

這話他也就騙一騙自己，若真問(wèn)心有愧，怎會(huì)那么多年了，到現(xiàn)在才開(kāi)始找人？

“不過(guò)，臣倒發(fā)現(xiàn)件有趣的事。”水溶故意頓了頓。

太上皇挑了挑眉，似乎是有點(diǎn)興趣，“能讓你覺(jué)得有趣的事，可是稀奇。說(shuō)說(shuō)，什么事？”

水溶這才道：“圣人可知道新封武安伯李洛？”

太上皇果然來(lái)了興致，身子前傾：“可是那個(gè)差點(diǎn)宰了俺答的小子？”

這人他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，外邊已然把這小子鼓噪成了萬(wàn)人敵一般的猛將。

“正是。”水溶便將那日與李洛偶遇之事講了，末了道：“您說(shuō)，咱們能不能把這小子拉攏過(guò)來(lái)？”

太上皇卻擺手：“朕聽(tīng)說(shuō)他與林如海關(guān)系不錯(cuò)，將來(lái)還要娶林如海的女兒。林如海那性子，不必多言，這種人哪會(huì)到咱們這邊來(lái)。”

水溶卻神秘一笑：“圣人這話可未必。臣瞧著那日他對(duì)郡主頗為關(guān)心。以郡主的身份，若是......他便是百口莫辯了。”

太上皇心中卻是馬上明了，水溶怕是不是想拉攏，他只是覺(jué)得有意思罷了。

對(duì)，就是有意思，就像貓抓到獵物，不會(huì)直接殺死，而是要玩夠了才會(huì)殺死。

他了解這小子，就像他自己一樣。

不過(guò)他到相信水溶，無(wú)他，水溶最是小心謹(jǐn)慎的，便是沒(méi)成，連水溶都牽扯不到。

所有的證據(jù)都會(huì)消失的。

太上皇大笑：“你這小子，竟拿朕的孫女當(dāng)筏子使，莫不是他惹著你了？”

水溶忙行禮：“臣哪敢因公廢私，全是為圣人著想。”

他心中當(dāng)然暗恨，好好跟他玩賢王的游戲不就完了，為什么非要逼他呢？

太上皇這才道：“罷了，你想做便去做。一個(gè)十來(lái)歲的小子，縱是勇猛，難道還能多聰明？對(duì)了，那薛家的......好像是紫薇舍人薛什么的后人，叫什么來(lái)著？前幾日朕聽(tīng)說(shuō)，他想拿義忠親王的棺槨送給賈珍。你去查查這人，朕瞧著他身為商人，想來(lái)有什么不法之舉，給個(gè)教訓(xùn)就行。”

他也是隨意一說(shuō)，他依稀記得那個(gè)叫薛什么的給他早年給他攏了不少銀子，不過(guò)敲打敲打他兒子罷了，想來(lái)那人在底下也不會(huì)怪他。

水溶連忙稱是，行完禮便退出了寧壽宮。

此時(shí)的李洛尚不知，就因這么點(diǎn)小事，水溶正準(zhǔn)備給他挖坑呢。

李洛從林如海處告辭后，徑直前往神京府衙。

他既說(shuō)過(guò)要查封那尼姑庵，便要說(shuō)到做到。

神京知府見(jiàn)新任伯爺親臨，自是殷勤接待，聽(tīng)聞李洛的要求，二話不說(shuō)便即刻派人前去查封，還承諾會(huì)好好處理。

這知府心里清楚，庵里的尼姑向來(lái)做掮客勾當(dāng)，背后雖有些關(guān)系，卻也比不上眼前這位天子心腹。

更何況別人遞上了刀子，他也不是不能撈一筆。

正說(shuō)著話，衙外突然有人來(lái)報(bào)：“老爺，有宮中太監(jiān)尋李伯爺！”

李洛向知府告罪，才知道原來(lái)是陛下喊他去宮中。

于是他隨著太監(jiān)匆匆趕往乾清宮。

踏入宮門，他早對(duì)路徑熟稔，剛到乾清宮門口，便瞧見(jiàn)戴權(quán)那張熟悉的面孔。

兩人笑著打過(guò)招呼，李洛便進(jìn)了殿。

此時(shí)皇帝正盯著輿圖皺眉，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，扭頭埋怨道：“你這小子，朕給你的封賞少了？找你都找不著！方才牛繼宗他們議事完都走了，你才來(lái)！”

李洛趕忙行禮：“陛下恕罪！臣剛?cè)ソo賈珍送葬，今日才回，去岳父家報(bào)了聲平安，便立刻趕來(lái)。”

皇帝哼了一聲：“朕還聽(tīng)說(shuō)，你去神京府衙了？所為何事？”

李洛便將水月庵里的事一五一十道來(lái)，從王熙鳳弄權(quán)到秦鐘私會(huì)。

這些事于皇帝而言不算大事，順德帝卻聽(tīng)得饒有興致，末了冷笑一聲：“榮國(guó)府只剩個(gè)一品將軍的爵位，賈赦家兒媳婦寫封信，竟能使喚一省都指揮使，當(dāng)真可笑！”

不過(guò)皇帝召他來(lái)另有要事，當(dāng)即問(wèn)道：“你從林如海那來(lái)，想必知道嚴(yán)世蕃出任浙直總督一事。朕心里沒(méi)底，這倭寇究竟能否平定？該如何處置？朝臣各執(zhí)一詞，朕倒想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)。”

李洛恍然，原來(lái)是為這事，當(dāng)即正色道：“陛下，依臣看，倭寇之患，內(nèi)因甚于外因。”

順德帝來(lái)了興趣：“此話怎講？”

李洛追問(wèn)：“東南倭寇少說(shuō)七八萬(wàn)，每日上岸劫掠的不過(guò)千人，單靠搶奪如何養(yǎng)活這么多人？”

皇帝略一思索：“難不成靠海貿(mào)？”

“正是！”李洛道，“本朝海禁雖嚴(yán)，可海貿(mào)利益巨大，兩淮鹽商為錢權(quán)尚能鋌而走險(xiǎn)，東南富商豈會(huì)不動(dòng)心思？海上倭寇橫行，他們與誰(shuí)通商，不言而喻。”

這話皇帝倒真沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)，朝臣們說(shuō)到這里，也多說(shuō)沿海居民跟倭寇勾結(jié)，私自下海貿(mào)易。

皇帝頓時(shí)明白：“你的意思是，若要平倭，得先整治通倭之人？”

李洛點(diǎn)頭：“正是！若不除內(nèi)患，我方戰(zhàn)略必被泄露。倭寇乘船來(lái)去自如，消息一旦走漏，剿寇便成空談。”

順德帝頷首：“有理，朕即刻命錦衣衛(wèi)徹查。還有別的法子？”

李洛繼續(xù)道：“還需練新軍。若陛下肯調(diào)京中或宣大的兵力尚可，東南衛(wèi)所怕是難堪大用。此外，倭寇并非鐵板一塊，如賊首汪直求名求權(quán)，徐海求安穩(wěn)，大可以分化離間，邊招撫邊圍剿。”

順德帝聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，這些策略中，許多點(diǎn)都是第一次聽(tīng)說(shuō)，心中大喜：“李卿所言，令朕茅塞頓開(kāi)！天色不早，咱們邊用膳邊說(shuō)！”

晚宴上，李洛吃飯依舊干脆利落，順德帝見(jiàn)狀反倒胃口大開(kāi)，一旁伺候的夏守忠看著這君臣和睦的景象，也覺(jué)宮中添了幾分暖意。

兩人也就這這倭寇的事情又聊了不少，多是皇帝問(wèn)，李洛回答。

飯后李洛便告退，往宮外走去，剛出乾清宮不遠(yuǎn)，到了個(gè)轉(zhuǎn)角處，冷不防撞倒了一人。

定睛一看，竟是位女史跌坐在地。

他不便攙扶，忙示意身旁小太監(jiān)將人扶起，隨即拱手道歉：“是我莽撞，還望女史海涵。”

女史起身回禮，正要離開(kāi)，李洛卻覺(jué)得她眉眼熟悉，試探問(wèn)道：“姑娘可是姓賈？”

這姑娘長(zhǎng)的眉眼之間和賈寶玉太像了。

女史驚訝：“您是？”

小太監(jiān)趕忙介紹：“這是新任武安伯李洛！”

女史這才恍然，福了福身笑道：“原來(lái)是自家姑爺，今日竟在此相遇，家中一切可好？”

她自然是聽(tīng)過(guò)李洛的，宮中誰(shuí)還不知道這位新貴，更何況還跟她沾著親戚。

李洛看著賈元春，這姑娘為家族利益入宮，多年未見(jiàn)親人，著實(shí)不易。

他耐心回答：“家中一切安好，岳母前幾日也回京了。”

賈元春眼睛一亮：“我早聽(tīng)說(shuō)敏姑姑回來(lái)了，好些年沒(méi)見(jiàn)她……不知何時(shí)才能一敘。”

說(shuō)著雙眼似乎有些濕潤(rùn)，但仍是強(qiáng)笑著。

李洛安慰道：“總會(huì)相見(jiàn)的，岳母說(shuō)不定哪天便會(huì)進(jìn)宮，屆時(shí)便能重逢。”

兩人又寒暄幾句，賈元春竟生出他鄉(xiāng)遇故知之感，可見(jiàn)她在宮中日子艱難。

分別后，李洛忍不住問(wèn)小太監(jiān)：“賈女史在宮中，可是不受待見(jiàn)？”

小太監(jiān)左右張望，壓低聲音道：“確實(shí)如此。陛下不喜賈家，她自然也被冷落。”

若是旁人他定然不會(huì)說(shuō)，可按著自家祖宗跟他的關(guān)系，他不說(shuō)也不行啊。

李洛這才明白，難怪元春處境艱難，心中不禁又嘆了口氣。

王府內(nèi)，一片愁云慘霧，王子騰正默默指揮著下人收拾行李。

望著空蕩蕩的偌大府邸，一股悲涼涌上心頭，雖說(shuō)得了升遷，卻被一腳踢出權(quán)力中樞，再回京城不知要等到何年何月。

他心里清楚，自己向來(lái)不算機(jī)敏，全靠那股勁兒討得太上皇歡心。

可此番離京，不出三兩年，誰(shuí)還會(huì)記得他？

說(shuō)不定就只能在九邊之地，蹉跎至死。

正黯然神傷時(shí)，侄子王仁推門而入：“叔父，都收拾妥當(dāng)了。您再瞧瞧，可有什么遺漏？”

王子騰長(zhǎng)嘆一聲：“還缺什么？我現(xiàn)在最缺的就是權(quán)！一朝失勢(shì)，虎落平陽(yáng)連狗都不如。仁兒，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)咱家近來(lái)門可羅雀嗎？”

王仁自然明白叔父的苦悶，趕忙勸慰：“叔父可別灰心！闔家上下，兩位姨媽，還有家中兄弟姐妹，可都指望著您撐起王家的門楣！您若垮了，咱們這些姓王的，誰(shuí)能扛得起？”

王子騰苦笑道：“道理我都懂，可如今局面已定，我拿什么翻盤？”

他已然有些沒(méi)了心氣，太上皇年紀(jì)越來(lái)越大，還被皇帝壓了一頭，真的還能翻盤嗎？

便是翻盤了，還能記得自己這個(gè)人嗎？

王仁卻嘿嘿一笑，壓低聲音道：“叔父，您這九省都檢點(diǎn)的官職，看著是個(gè)空架子，可里頭門道多著呢！九邊防線看似嚴(yán)密，難道就沒(méi)有疏漏？俺答剛在京城吃了大敗仗，他就不需要盟友？屆時(shí)若哪個(gè)邊鎮(zhèn)出了事，不就正需要您這位九省都檢點(diǎn)去坐鎮(zhèn)？到那時(shí)，太上皇豈會(huì)不幫您？”

聽(tīng)到侄子這話，王子騰眼神一亮，暗暗贊嘆他心思縝密：“不錯(cuò)！九邊上下，難保沒(méi)人想跟俺答做些生意。他新遭慘敗，正缺軍備糧草。若能把這條線牽起來(lái)，就算官位不升，錢財(cái)也少不了！”

其實(shí)這生意他早有耳聞，之前太上皇那邊不少在九邊的人就做的這個(gè)生意，干的盆滿缽滿，他一直都非常羨慕。

王仁忙不迭點(diǎn)頭：“正是這個(gè)理兒！叔父英明！”

只要自家叔叔愿意提振精神便好，他這么些年能隨性瀟灑地過(guò)日子，還不就是靠叔叔的權(quán)位。

若是王子騰不愿奮進(jìn)，他也不過(guò)是個(gè)無(wú)人問(wèn)津的勛貴子弟罷了。

如何繼續(xù)作威作福，如何報(bào)當(dāng)初那一箭之仇？

見(jiàn)侄子這番提點(diǎn)，王子騰的心稍稍安定，又道：“仁兒，你前幾日說(shuō)不想在龍禁尉待了，正巧，我給你謀了個(gè)錦衣衛(wèi)千戶的差事，過(guò)兩日就去上任。到了那兒，一切聽(tīng)水溶的安排，其他事一概別管。”

他知道自家侄子要是真靠自己，做不出多大事業(yè)，聽(tīng)話，好歹能在水溶那落個(gè)好。

而且一個(gè)錦衣衛(wèi)千戶雖然不高，但也算是有些權(quán)力，遇到些事情也能周旋一二。

王仁大喜過(guò)望，“撲通”一聲跪地，重重磕了兩個(gè)響頭。

王子騰笑著連連擺手，示意他起身，眼中滿是對(duì)侄子的期許。

這孩子，恐怕就是他之后的一家之主了。

又過(guò)了幾日，正值賈政壽辰。

前幾日李洛和黛玉又換了一次，正是在黛玉在鐵檻寺陪秦可卿的時(shí)候。

倆人也算徹底明白了，怕是二十里就是個(gè)界限。

鐵檻寺那地方，李洛專門查過(guò)，離著榮府剛過(guò)二十里。

府中眾人尋思，賈珍與賈蓉的葬禮已過(guò)，眼下林如海又回京，正需熱鬧之事沖沖晦氣，便決意大操大辦。

榮國(guó)府內(nèi)，管事們忙得腳不沾地，寧國(guó)府也遣人前來(lái)幫忙，早早便張燈結(jié)彩。

府中流水席不斷，丫鬟仆役往來(lái)如織，后花園里戲臺(tái)搭起，絲竹之聲漸起，一派喜氣洋洋。

可王夫人卻整日愁眉不展。自聽(tīng)聞兄長(zhǎng)王子騰明升暗降，被調(diào)離權(quán)力中樞，她心中便窩著一團(tuán)火。

雖不敢怨恨皇帝，又尋不著牛繼宗撒氣，便將心里怨氣全撒在了林如海與李洛身上。

本就不喜賈敏、林黛玉母女的她，如今見(jiàn)哥哥失勢(shì)，丈夫賈政又不爭(zhēng)氣，更覺(jué)在府中抬不起頭，整日躲在佛堂念經(jīng)，連面都不愿露。

若不是賈政生辰設(shè)宴，她恐怕仍不愿踏出房門半步。