淺灘上的海水退去又涌來，將血跡沖刷成淡紅色的泡沫。

十二艘鐵民長船歪斜地擱淺在沙灘上，船底不時傳來貝殼摩擦的細碎聲響。

潮水退去后露出的沙地上，散落著折斷的箭矢、凹陷的盾牌和幾把被遺棄的彎刀。

梅姬領主站在高處俯瞰整個戰場，海風吹動她灰白的發絲。

老人銳利的目光掃過每一處細節：

東側礁石區躺著17具鐵民尸體，都是咽喉中箭那是卡爾最初的戰果。

淺灘中央的戰斗最為激烈，沙地上布滿雜亂的腳印和拖曳的痕跡，一柄戰斧斜插在沙中。

那是黛西在追擊時脫手的武器。

西側潮線附近，碎骨達格摩的戰斧深深劈進沙里，斧柄上纏著的剝皮人皮繩還在滴著水。

幾個熊島戰士正在清點戰利品。

老鐵匠帶著學徒們挨個檢查鐵民的武器：

“這把劍用的是上好的鐵群島鋼...“

“小心！這把斧頭淬過毒...“

碎骨達格摩被五花大綁地扔在地上，鐵民們一個接一個丟下武器，被熊島戰士們用麻繩捆成一串。

不知是誰先喊了一聲“卡爾“，很快整個海灘都回蕩著戰士們粗獷的歡呼。

沙灘上，女戰士們兩人一組捆縛俘虜。

這些往日兇悍的鐵民此刻垂頭喪氣，有幾個年輕的看著海面啜泣，他們的退路已被漲潮切斷。

黛西親自監督著將碎骨達格摩鎖進鐵籠，這個兩米多高的巨漢現在蜷縮得像只蝦米，右臂的傷口還在滲血。

“卡爾！卡爾！卡爾！“

卡爾站在一塊礁石上，高舉染血的短劍，任由海風吹亂他的黑發。

陽光在他身上鍍了一層金邊。

米拉從尸堆中走來，臉上的血污掩不住嘴角的笑意。

她站在人群邊緣，看著被戰士們拋向空中的兒子，眼神復雜，驕傲、擔憂、還有一絲難以言說的了然。

黛西擠過人群，青銅戰斧上的血都未擦凈。

她湊到卡爾耳邊，紅發掃過他的臉頰：“今晚可以來我房間...“她故意頓了頓，“當然，前提是你能找到。“

戰士們哄笑起來，有人吹起口哨。

卡爾正要回應，突然被一雙有力的手臂拽了下來，米拉正抓著他的肩膀上下檢查，手指拂過每一寸可能受傷的地方。

“我沒事，“卡爾轉了個圈，“連皮都沒破。“

米拉長舒一口氣，這才注意到兒子的衣服又短了一截，褲腿吊在腳踝上方，袖口露出半截手腕。

雖然不明白為何突然長高，但對北境母親來說，孩子能健康成長比什么都重要。

梅姬·莫爾蒙站在懸崖邊緣，海風將她雪白的發絲吹得凌亂。

她粗糙的手指緊握權杖，瞇起眼睛注視著下方海灘上的戰斗。

卡爾那個小家伙，簡直像頭初露獠牙的幼熊。

梅姬的權杖重重砸在巖石上。

她太了解碎骨的實力，過去幾年，這個鐵民頭目三次襲擊熊島，每次都帶著血腥的“戰利品“揚長而去。而今天，他竟被一個七歲孩童生擒！

“莫爾蒙家的詛咒啊...“老領主望著自己布滿老人斑的手背。

長子喬拉因販賣奴隸被流放，大哥杰奧遠赴長城。

現在家族最后的男丁，竟是這個剛會走路就敢調戲黛西的小混蛋。

懸崖下的歡呼聲隨風飄來。

她突然對身后的預備隊下令，“把那個小勇士帶來見我。“

當卡爾被領到面前時，梅姬用權杖挑起他的下巴，強迫他直視自己的眼睛。

那雙眼，湛藍如冬夜晴空，卻沉淀著不屬于孩童的銳利。

“聽著，小子。“

梅姬的嗓音像砂紙摩擦，“從今天起，你每天下午都要來主堡訓練場。“

她突然扯開卡爾的衣領，露出熊頭印記，“這個標記，意味著你有資格競爭下一任熊島領主。“

卡爾恭敬地向梅姬行了一禮，臉上帶著恰到好處的謙遜：“梅姬大人，感謝您的賞識。

不過我認為黛西更適合領導熊島。“

這番話表面得體，實則暗藏小心思，卡爾一想到要每天天不亮就爬起來訓練就頭疼。

更何況熊島這地方實在無聊透頂，除了石頭就是苔蘚，連朵像樣的野花都難找。

要是被困在這里，他非得悶死不可。

梅姬的權杖重重敲在地面上，發出沉悶的響聲。“

小滑頭，“老人精明的目光仿佛能看透人心，“這領主之位本該是你母親的。

梅姬深深地看了他一眼，最終沒有繼續方才的話題。

卡爾揉了揉咕咕叫的肚子，打破了短暫的沉默：“梅姬大人，有吃的嗎？我餓得能吞下一整頭海象。“

她朝身后的侍從揮了揮手：“去準備食物。“

語氣里帶著幾分被拒絕后的沉悶。

趁著等待食物的間隙，卡爾調出系統界面：

【跑步技能（升級中98%）】

快了，就差一點。

侍從們很快端來了食物，烤得金黃的海魚、摻著堅果的黑面包，還有一大罐冒著熱氣的海鮮濃湯。

卡爾抓起一條魚就往嘴里塞，魚刺被他靈巧地剔出，連咀嚼的速度都比旁人快上三分。

米拉坐在他身旁，欲言又止。

她看著兒子狼吞虎咽的樣子，最終還是什么都沒說，只是默默地把自己的那份面包推了過去。

木門被推開，海風裹挾著咸腥的氣息卷入大廳。

五名熊島戰士魚貫而入，他們的皮甲上還帶著戰斗的痕跡，額頭的傷口剛剛結痂。

為首的壯漢右臂纏著滲血的繃帶，正是卡爾在混戰中救下的那名盾衛。

“梅姬大人。“

戰士們單膝跪地行禮，而后轉向卡爾，“感謝卡爾大人的救命之恩。“

聽到“大人“這個稱呼，卡爾不自覺地勾起嘴角。

他學著梅姬的樣子挺直腰板，卻因為身高問題只能在椅子上跪坐著才能與戰士們平視：“不必客氣，為了熊島，為了莫爾蒙。“

戰士們相視一笑，齊聲應和：“為了熊島！為了莫爾蒙！“他們的吼聲震得梁柱上的灰塵簌簌落下。

受傷的盾衛突然拔出匕首劃破掌心，鮮血滴在卡爾腳前：“我，托倫·石鴉，以先祖之名起誓“

“停！“米拉猛地站起來，打翻了蜜酒杯子，“熊島早就不興血誓那套了！“

梅姬卻露出意味深長的笑容：“讓他說完。“

托倫的獨眼在火光中灼灼發亮：“我的命是您搶回來的。

從今往后，只要您需要，我的劍就是您的劍。“

其他戰士紛紛效仿，四把染血的匕首插在餐桌前，構成一個猙獰的盾形圖案。

卡爾望著這些彪形大漢，突然意識到，這不是游戲，這些戰士真的愿意為他而死。

黛西不知何時站在了陰影處，青銅戰斧反射著跳動的火光。

她看著被戰士們環繞的卡爾，眼神復雜得像是第一次認識這個小外甥。