北疆的夏末黃昏來得遲，戌時過半，天色仍泛著蟹殼青。

許懷夕推開小院的柴扉，驚飛了檐下一對灰斑鳩。

沈云岫跟在她身后，肩頭落著遠行帶來的塵灰。

“總算是到家了。”許懷夕說這話時，聲音不自覺地軟了三分。

沈父在準備晚膳。

許懷夕想去幫忙，沈云岫沒讓。

小院比他們離開時更顯生機。

東墻角新栽的沙棘已抽了嫩枝，西窗下擺著幾個粗陶花盆。

里頭種的不是北疆常見的耐旱花，而是江南的梔子花。

雖然蔫頭耷腦的，但確確實實活著。

灶房飄出陌生的香氣，混合著烤馕的焦香與某種清甜的蒸騰味道。

沈父從灶房探出頭，胡須上沾著面粉，手中鍋鏟還在滴油，“正好，蒸鱸魚馬上出鍋。”

許懷夕和沈云岫都有些詫異。

眼前這個系著粗布圍裙的老人，與一年前那個連茶都要侍從沏好的沈老爺判若兩人。

沈云岫則盯著父親左手上新鮮的刀傷，嘴角抽了抽。

“您...下廚？”

本以為就是簡單的飯菜，或者是粥。

沈父老臉一紅，鍋鏟在鐵鍋上敲出清脆的響：“少廢話，洗手吃飯。”

飯桌擺在庭院的沙棗樹下。

北疆夏末的風裹著沙棗花香，掠過青瓷碗里嫩白的魚腹肉。

許懷夕數了數，四菜一湯：江南做法的清蒸鱸魚、北疆風味的烤羊排、涼拌沙蔥，還有一盆看不出原料的糊狀物。

“這是什么？”沈云岫用筷子尖點了點那盆可疑食物。

沈父咳嗽一聲：“莼菜羹。從商隊那買的干貨，按江南的方子做的。”

許懷夕舀了一勺，在沈父期待的目光中送入口中。

咸得發苦，還帶著焦糊味。

她面不改色地咽下，又夾了塊魚肉，倒是意外地鮮嫩。

“魚不錯。”沈云岫中肯評價。

“李校尉今早送來的，說是狼牙谷冰潭里捕的。”沈父給許懷夕添了半碗黍米飯，“那小子最近兩個月送了不少東西過來。”

許懷夕筷子一頓。

自趙霆伏誅后，軍中大清洗，程將軍提拔了一批年輕將領。

李校尉現在是李副將，是沈云岫一手帶出來的親信。

“突厥那邊有動靜嗎？”沈云岫問得隨意，卻給許懷夕夾了塊最嫩的魚鰓肉。

沈父雖然不在前線，但是有些事軍屯的人都該知道。

沈父放下酒盅：“三大部落表面結盟，內里斗得厲害。

蒼狼部吞了黑鷹部三塊草場，白鹿部則在暗中聯絡西域商人。”

他瞥了眼兒子，“你那個哥哥，如今是阿那也部的紅人。”

沈父嘆了口氣，再怎么說那也是他兒子，如今卻認賊作父。

他還記得自己被阿那也抓的那些時日。

夜風突然變涼。

許懷夕注意到沈云岫指節泛白，筷子在碗沿磕出輕響。

一年前的沈萬墨還是個被流放的潦倒罪民。

如今竟成了阿那也部首領的義子，手握重兵。

許懷夕想起月前截獲的密報，有人看見沈萬墨出現在蒼狼部的祭典上，腰間配著象征部落軍權的狼頭刀。

“柳如靜呢？”許懷夕轉移話題，“可有消息？”

沈父表情變得古怪：“柳如靜...現在該叫阿那也靜了。上個月正式成了阿那也的王妃。”

畢竟突厥部落那邊，符合中原人的半老徐娘也就柳如靜了

且沈萬墨也在差不多的時間成了阿那也的義子。

猜都不用猜，沈父就知道了。

許懷夕險些打翻湯碗。

柳如靜果真厲害……

前半輩子是江南首富的正妻，后半輩子成了草原上的王妃。

沈云岫微微皺眉，這結果他倒是也沒想到。

只是有些事還沒來得及問。

飯后的星空格外明亮。

沈父去廚房研究新買的茶葉，許懷夕與沈云岫并肩坐在屋頂。

遠處軍營的火把連成游動的光蛇，更北的地方，突厥部落的狼煙若隱若現。

“沈萬墨在謀劃什么？”許懷夕有些疑惑地開口，“他恨沈家，但應該更恨突厥人。”

“他最在乎的就是權力。”

在沈家時，他和柳如靜就擔心沈家的繼承人會是他，如今……

他們在突厥大概也是得償所愿了。

“柳如靜不簡單。”她輕聲道，“之前商隊帶來的消息說，她在學突厥秘術。”

沈云岫手指無意識地摩挲著劍鞘。

那里新添了一道劃痕，是上次與阿那也部落交手留下的。

許懷夕突然握住他的手，觸到掌心厚厚的繭。

“明天我去趟軍營。”他說，“程將軍應該收到了突厥三大部落的情況了。”

許懷夕點頭。

玉棋牌的秘密，嶺南的情況，太子與三皇子的博弈……

這些都與北疆風云糾纏在一起。

夜風送來灶房飄出的茶香，混著沙棗花的甜膩。

沈父在院里哼起江南小調，荒腔走板卻莫名溫馨。

許懷夕悄悄靠上沈云岫的肩，聽見他胸腔里平穩的心跳。

這一刻的安寧，就像暴風雪前的篝火，珍貴得讓人心尖發疼。

次日一早，許懷夕早早就等著給沈云岫換藥。

知道他一定會去，又擔心他的傷，只能鞍前馬后地照顧一些。

沈云岫有些心疼的握握她的指尖，“你不用早起，我可以換藥。”

“你不方便，我都已經習慣了。”

…

沈云岫踏入軍帳時，程將軍正盯著沙盤上的幾枚黑色小旗出神。

見他進來，獨眼中閃過一絲銳光。

“突厥人開始試探了。”

程將軍手指點向沙盤上的一處隘口，“蒼狼部的小股騎兵昨日越過界碑，被李副將的人截住了。”

沈云岫走近，目光掃過沙盤上的兵力部署：“不是大規模進攻，只是騷擾。”

“試探我們的反應。”

程將軍冷笑，“阿那也部最近安靜得反常，倒是沈萬墨，你那個哥哥，在那邊混得風生水起。”

沈云岫眸色一沉。

“他在謀劃什么？”沈云岫低聲問出了和許懷夕一樣的問題。

程將軍搖頭：“探子報他近日頻繁出入蒼狼部，但具體意圖不明。”

沈云岫指尖無意識地摩挲著劍柄。

沈萬墨倒是有些讓人捉摸不透了。

“有沒有柳如靜的具體消息？”

“偵查到的情況不多，最近她好像在聯系關內的生意人。”

程將軍聽到消息的時候也奇怪。