揚州瘦西湖上，一艘三層樓船燈火通明。

胡老板，如今已是江南商幫魁首的“胡大官人”。

他斜倚在波斯絨毯鋪就的軟榻上，鎏金酒樽映著他保養得宜的面容。

畫舫四角的青銅冰鑒冒著絲絲寒氣，將盛夏的暑熱隔絕在外。

“三殿下這份禮，倒讓胡某受寵若驚。”

他指尖摩挲著那枚“鹽鐵專營”的鎏金令牌，突然輕笑一聲。

“只是不知......”

酒樽重重擱在紫檀案上，“要多少北疆將士的命，才配得上這塊牌子？”

紗幔后轉出個戴白玉冠的男子，腰間懸著的蟠龍玉佩隨著步伐輕晃：“胡老板說笑了。”

三皇子心腹徐元慶俯身斟酒，“不過是些陳糧舊鐵，倒是不值得胡老板親自過問。”

胡老板突然掀開身旁的錦盒。

里面靜靜躺著把突厥風格的鑲寶石匕首，刀鞘上還沾著暗褐色的血漬。

“上月蘭州商隊遇襲，那些尸首喉嚨都是這種刀傷。”

他撫過寶石縫隙里的血垢，“徐大人，您家主子與突厥可汗的信使......”

指尖突然發力摳下一顆紅寶石，“往來是不是太勤了些？”

揚州碼頭寅時的霧氣里，二十艘雙桅商船正在裝貨。

“輕些！那可是要進貢的蘇繡！”

管事揮舞著竹鞭，卻見苦力們抬的箱子落地時發出沉悶的金屬撞擊聲。

暗處茶棚里，一個戴斗笠的駝背老漢突然捏碎了茶碗。

他渾濁的眼珠倒映著箱體縫隙里露出的寒光。

那分明是突厥騎兵專用的狼牙箭簇。

“客官還要續茶么？”

茶棚的小二拎著銅壺過來，袖中突然滑落一節竹管。

老漢接過時，兩人指尖相觸，竹管已神不知鬼不覺換了主人。

三刻鐘后，這節藏著密報的竹管系在了信鴿腿上。

鴿子振翅飛向北方，羽毛間隱約露出半截黥面。

正是北疆軍特有的暗記。

胡府后院的假山突然移開，露出條幽深地道。

胡老板舉著油燈走在前面，燈光照出地窖里整齊碼放的鐵箱。

最中央的箱蓋大開，里面鋪著干草，躺著的卻不是兵器，而是個金發碧眼的突厥少女。

“可汗的誠意。”

胡老板用匕首挑起少女下巴，“除了五千把彎刀，還有他的美人。”

陰影里傳來三皇子的聲音：“沈家的坎兒井圖紙呢？”

“殿下，不要著急，還有更好的方式。”

胡老板突然割破少女指尖，將血滴入酒樽，“等秋后突厥鐵騎截斷西線水源......”

他笑著遞過酒樽，“太子殿下怕是連哭墳的地方都找不著。”

屯田營的議事廳里，程肅一拳砸裂了榆木案幾。

“查清了！”他抖開染血的密信，“胡進借鹽引掩護，往突厥運了八百箱精鐵！”

羊皮地圖上，朱砂標出的商道像條毒蛇，正盤踞在通往北疆的要塞。

許懷夕正在給沈挽恙換藥，聞言手一抖，金瘡藥撒了大半。

雪蓮的藥香里混進一絲血腥。

沈挽恙那日在雪山上為了保護她，擦傷了手肘。

“他們......”她聲音發顫，“是要斷坎兒井的水源？”

沈挽恙突然抓住她的手腕。

他掌心滾燙，眼底卻冷靜得可怕：“不，他們要的是屯田營的糧倉。”

手指在地圖上劃出一道弧線，“突厥人準備入秋后犯邊，三皇子的人會在同時......”

指尖重重點在圖紙某處，“燒毀所有糧食地窖。”

窗外閃電劈落，驚雷炸響，剛好有些恐怖的氛圍。

隔了半年，還是胡老板的消息。

暴雨如注的深夜，許懷夕進地窖清點存糧。

大概是討論的那些情況映在她腦海里，她會忍不住做最壞的打算。

還好，糧食都還在。

都在就好，接下來的時間她要專心研究解藥和藥膳。

蟬鳴裹挾著最后一絲暑氣撞在小院窗欞上。

許懷夕將水井中涼過的荷葉茶斟滿，望著廊下斑駁的樹影出神。

自從跟著沈挽恙去過棋園后，她早已褪去了初來乍到的惶惑。

如今窩在這北疆的小院里倒也自在。

“咳咳......”

屋里傳來劇烈的嗆咳聲，許懷夕抓起竹扇扇旺炭爐。

銅鍋里雪蓮與川貝的藥香漸漸彌漫開來。

鍋也是她特意買的，結合了化學反應，若是普通的泥罐子倒是沒有這些作用。

今夏她冒險潛入昆侖山，還是沈挽恙把她帶回來的。

采回的雪蓮花此刻正在藥汁里舒展。

許懷夕前世跟著爺爺學的中醫知識，此刻竟成了救命良方。

沈挽恙的毒最重要的還是重金屬中毒。

要解重金屬，不僅僅是要對癥，還要排毒和休養。

最初，沈挽恙的情況確實不適合立馬解毒，現在倒是好時候。

來了北疆也有半年多，如今也該徹底解毒。

天時地利人和。

許懷夕翻出自己之前回憶的各種解毒筆記：大蒜、綠豆、甘草—可解重金屬毒。

她猛地站起身，從行囊里翻出曬干的黑蒜。

這是她去年試驗的成果，發酵后的大蒜解毒效果更強。

“還有這個！”

她從藥簍底層取出一包黑芝麻。

黑芝麻富含硒元素，可中和汞毒。

“再加上雪蓮清肺，茯苓利水……”

她迅速配出一劑“雪蓮解毒湯”，又熬了一鍋“綠豆甘草粥”。

雙管齊下，既清血毒，又護脾胃。

傍晚，沈挽恙回來了。

堂屋里，沈挽恙接過藥碗，喉間的腥甜被清冽的藥味沖淡：“懷夕，辛苦你了。”

他盯著碗里漂浮的雪蓮，那潔白的花瓣在琥珀色藥汁里翻涌，倒像是雪落在晚霞里。

她頓了頓，指尖劃過案頭的藥物手抄本，“天山雪蓮配夏枯草，專治你這種久咳傷肺的，這次的藥有些霸道。”

沈云岫服下第一碗藥后，半夜突然嘔出黑血。

許懷夕死死攥著他的手，看著他因劇痛而蒼白的臉，心如刀絞。

“毒素在往外排……忍一忍。”

她不停地用濕布擦拭他額頭的冷汗，又喂他喝下溫熱的紅棗枸杞湯補氣血。

三天三夜，沈挽恙的高燒才漸漸退去。

當他終于睜開眼時，許懷夕已經累得趴在床邊睡著了。

接下來的日子，許懷夕變著法子給沈云岫調理身體。

雪梨百合羹：潤肺止咳。

黑蒜燉羊肉：溫中解毒。

茯苓薏米粥：健脾利濕。

她還特意在院里種了一小片蒲公英。

這種隨處可見的野草，卻是解毒的良藥。

就是在北疆要小心照顧。

沈挽恙的咳血漸漸止住了，臉色也一日比一日紅潤。

隨著暑氣漸消，許懷夕對藥膳越來越精通。

她原本就小院里辟出半畝地用來種藥材。

現在又種下從市集搜羅來的紫蘇、藿香。

將現代營養學知識融入古方，倒是有不少藥效奇佳的成品。