大越永熙十七年，霜降后的第七日，北境烽煙堡的城墻上結(jié)著尺厚的冰棱。沈溫妍掀開暖轎窗簾時(shí)，正看見一隊(duì)玄甲騎兵踏碎冰河而來(lái)，為首之人的披風(fēng)上凝著霜花，像極了十二年前那個(gè)雪夜，趴在她窗臺(tái)上的少年。
“公主殿下，是江將軍的迎親隊(duì)。”隨行的老太監(jiān)王順佝僂著腰，聲音里帶著敬畏，“聽說(shuō)北境軍在他手里訓(xùn)得如鐵桶一般，連魏國(guó)人都忌憚三分。”
沈溫妍指尖摩挲著袖中玉墜，墜子上刻著半枝斷蓮——那是江桉十二歲生辰時(shí)，她偷偷塞給他的禮物。那時(shí)他還是吏部尚書府的小公子，總愛蹲在御花園的假山上看她撲流螢，直到漁州案爆發(fā)，他父親江贏被冠以“通敵”之罪，滿門除了他這個(gè)年僅十歲的獨(dú)子被貶北境外，其余皆沒入奴籍。
騎兵漸近，沈溫妍看清為首之人的甲胄。玄鐵護(hù)心鏡上刻著寒梅紋路，正是當(dāng)年江家的族徽。江桉勒住韁繩，翻身下馬時(shí)，披風(fēng)帶起的風(fēng)卷落枝頭殘雪，他抬頭望來(lái)，眼底映著城樓上的鎏金宮燈，卻像結(jié)了層冰。
“臣江桉，見過(guò)公主殿下。”他單膝跪地，聲音如北境的冰河般冷硬，卻在看見她腰間玉墜時(shí)，喉結(jié)輕輕動(dòng)了動(dòng)。
沈溫妍忽然想起十二年前的餞別宴。她躲在廊柱后，看著江桉被侍衛(wèi)拖出殿外，他回頭望來(lái)，眼里沒有淚，只有她看不懂的火光。那時(shí)她才八歲，不懂何為“通敵”，只記得他常給她編芙蓉花繩，說(shuō)等她及笄時(shí)，要送她全天下最美的頭面。
“起來(lái)吧。”她壓下喉間的澀意，“父皇命你帶領(lǐng)迎親隊(duì)護(hù)送魏國(guó)公主回京，明日便隨本宮啟程？”
江桉站起身，甲胄相撞發(fā)出清響：“回殿下，臣已備下三輛暖車，兩輛載魏國(guó)貢品，一輛……”他頓了頓，目光掃過(guò)她轎邊的鎏金炭爐，“給公主殿下暖手。”
沈溫妍怔住。北境苦寒，她來(lái)時(shí)帶了十車炭火，卻不想他連暖車的細(xì)節(jié)都記得——當(dāng)年在京中，她最怕冷，每次去江府，他總要提前讓人在暖閣里燒好地龍。
暮色里，又有一騎奔來(lái)。馬上之人穿著月白錦袍，腰間懸著柄玉骨折扇，在玄甲軍中格外顯眼。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見沈溫妍，便笑著揮鞭：“溫妍妹妹，多年不見，竟長(zhǎng)成亭亭玉立的美人了！”
“謝公子。”沈溫妍認(rèn)出這是江桉兒時(shí)的玩伴謝時(shí)苑，謝家如今在京中掌管戶部，與江家曾是世交，“聽聞你在北境做了三年鹽運(yùn)使？”
謝時(shí)苑跳下馬，折扇“啪”地展開，扇面上畫著半枝殘蓮：“是啊，跟著江桉這冰塊喝了三年北風(fēng)，如今總算能回京城了！”他忽然湊近，壓低聲音，“溫妍妹妹，你可知道，此次迎親宴上——”
“時(shí)苑。”江桉忽然出聲，打斷了他的話，“去清點(diǎn)貢品。”
謝時(shí)苑撇了撇嘴，卻乖乖地轉(zhuǎn)身離開。沈溫妍望著江桉的側(cè)臉，他的眉骨比兒時(shí)更鋒利，卻仍有當(dāng)年那道被狗咬傷的淺疤，藏在眉尾的陰影里。
是夜，沈溫妍住在烽煙堡的主帳里。炭火在銅爐中噼啪作響，她對(duì)著案上的輿圖出神，忽然聽見帳外傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
“江將軍，末將愿率三百鐵騎護(hù)送公主殿下！”是北境副將楊回的聲音，“京中那些言官……”
“不必。”江桉的聲音低沉，“我?guī)У娜俗銐颉！?
沈溫妍放下輿圖，走到帳邊，透過(guò)縫隙看見楊回握拳站在月光下：“將軍，您為北境守了十二年，如今回京城，卻要被百姓指著脊梁骨罵‘通敵之后’，末將不服！”
帳外沉默許久。沈溫妍看見江桉抬手，拍了拍楊回的肩：“當(dāng)年漁州的水，比北境的冰更冷。我若不回去，那些沉在江底的冤魂，如何能閉眼？”
他轉(zhuǎn)身時(shí)，披風(fēng)上的寒梅紋在月光下泛著冷光。沈溫妍忽然想起輿圖上漁州的標(biāo)記，那里毗鄰魏國(guó)，十二年前突發(fā)水患，江贏作為欽差大臣前往賑災(zāi)，卻被彈劾私扣賑銀，導(dǎo)致十萬(wàn)百姓溺亡。
第二日啟程時(shí)，江桉親自為她牽馬。沈溫妍看著他掌心的老繭，想起昨夜聽見的話。原來(lái)他并非不想留在北境，而是要回京城，為當(dāng)年的案子討一個(gè)公道。
迎親隊(duì)伍行至半途，忽然有快馬送來(lái)急報(bào)：“啟稟公主殿下，魏國(guó)公主的車架在青楊峽遇襲！”
沈溫妍攥緊韁繩：“可有傷亡？”
“魏國(guó)護(hù)送的侍衛(wèi)全滅，但公主殿下被劫走時(shí)，留下了這個(gè)。”探馬呈上半片繡著并蒂蓮的帕子，邊緣染著血跡。
江桉接過(guò)帕子，指尖在并蒂蓮的紋路上游走：“是魏國(guó)皇室的標(biāo)記。時(shí)苑，你帶一隊(duì)人走左翼，我和公主走右翼，楊回，你帶人搜索峽谷。”
沈溫妍看著他瞬間冷下來(lái)的眉眼，忽然想起十二年前的雪夜。那時(shí)她偷跑出宮，看見江桉在巷子里被一群乞兒圍毆，他護(hù)著懷里的包袱，任那些石頭砸在背上，直到她帶著侍衛(wèi)趕來(lái)。后來(lái)才知道，包袱里是他母親的牌位，被人從祠堂里扔了出來(lái)。
青楊峽的風(fēng)卷著黃沙，沈溫妍跟著江桉拐進(jìn)一條窄谷時(shí)，忽然聽見頭頂傳來(lái)弓弦輕響。
“小心！”江桉突然撲過(guò)來(lái)，將她按在石壁上。羽箭擦著她的鬢角飛過(guò)，釘在三丈外的樹干上，箭尾纏著魏國(guó)的狼頭紋布條。
沈溫妍心跳如鼓，抬眼看見江桉近在咫尺的臉。他睫毛上沾著沙粒，呼吸卻穩(wěn)得可怕，手按在她腰后，隔著三層冬衣，仍能感覺到掌心的溫度。
“殿下可曾練過(guò)武？”他忽然開口，聲音里帶著一絲異樣。
沈溫妍搖頭，忽然聽見谷口傳來(lái)喊殺聲。江桉扶她起身，指尖在她腰間輕輕一按：“跟著我，別回頭。”
他抽出腰間的寒鐵劍，劍光在黃沙中劃出銀弧。沈溫妍看見他左腕的舊疤，突然想起十二年前他被發(fā)配時(shí)，她偷偷塞給他的那瓶金瘡藥——不知道他在北境的這些年，究竟受過(guò)多少傷。
戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，楊回帶著人趕來(lái)，臉上染著血：“將軍，刺客全滅，但有一人留了活口，他說(shuō)……”
“不用說(shuō)了。”江桉踢開腳邊的尸體，目光落在刺客手腕的刺青上，那是魏國(guó)死士的標(biāo)記，“去通知太子殿下，魏國(guó)公主怕是來(lái)不了了。”
沈溫妍看著他蹲下檢查刺客傷口，忽然發(fā)現(xiàn)他指尖在發(fā)抖。原來(lái)他并非真的刀槍不入，那些藏在高冷外表下的傷，只有在無(wú)人處，才會(huì)悄悄發(fā)作。
是夜，迎親隊(duì)伍在山谷中扎營(yíng)。沈溫妍抱著暖爐坐在篝火旁，看見江桉和謝時(shí)苑坐在遠(yuǎn)處的石頭上，似乎在爭(zhēng)執(zhí)什么。
“你真的要回京城？”謝時(shí)苑的聲音帶著焦急，“你可知那些言官早就備好了彈劾的折子，說(shuō)你在北境私囤兵器，意圖謀反！”
江桉望著跳動(dòng)的火焰：“我若不回，漁州的案子便永遠(yuǎn)翻不了身。當(dāng)年父親在獄中托人帶給我一句話——‘漁州的水，是紅的。’”
沈溫妍心頭一震。紅水？難道當(dāng)年的水患，其實(shí)是血水？
謝時(shí)苑嘆了口氣：“也罷，我陪你一起查。反正戶部的賬冊(cè)里，漁州那年的賑銀數(shù)目對(duì)不上，說(shuō)不定……”
他的話突然被馬蹄聲打斷。遠(yuǎn)處傳來(lái)喊殺聲，一支穿著大越軍服的隊(duì)伍突然襲來(lái)，箭頭直指江桉的營(yíng)帳。
“是劫殺！”楊回提著刀沖過(guò)來(lái)，“將軍，末將護(hù)你突圍！”
江桉一把拉住他：“對(duì)方?jīng)_的是我，你帶公主先走！”
沈溫妍看著越來(lái)越近的火光，突然想起十二年前的餞別宴。那時(shí)她以為再也見不到江桉，卻不想在北境重逢。如今，難道又要看著他在自己眼前出事？
“我不走！”她抓住江桉的手，“要走一起走！”
江桉怔住，看著她眼中的堅(jiān)定，忽然笑了。那笑容像冰河初融，帶著十二年來(lái)的第一次暖意：“好，一起走。”
他們?cè)趤y軍中突圍時(shí)，沈溫妍忽然被人從背后襲擊。江桉轉(zhuǎn)身替她擋住刀刃，鮮血染紅了他的玄甲。而楊回為了拖住追兵，帶著二十個(gè)弟兄?jǐn)嗪螅詈蟮乖谘粗校掷镞€緊握著那面染著寒梅紋的軍旗。
黎明時(shí)分，沈溫妍看著江桉為楊回合上眼睛，忽然明白，有些傷口，永遠(yuǎn)無(wú)法愈合。但有些感情，卻在血色與霜華中，悄悄發(fā)了芽。
迎親隊(duì)伍抵達(dá)京城那日，下著細(xì)雪。沈溫妍站在城樓之上，看著江桉騎著馬走在最前方，他的披風(fēng)上少了一角，卻仍像十二年前那個(gè)倔強(qiáng)的少年，在流言蜚語(yǔ)中，一步步走向?qū)儆谒膽?zhàn)場(chǎng)。
而她知道，這場(chǎng)關(guān)于折花與解憂的故事，才剛剛開始。在接下來(lái)的日子里，他們將共同面對(duì)朝堂的陰謀、江湖的追殺，以及那段被血色浸染的漁州往事。而她鬢邊的玉墜，終將與他護(hù)心鏡上的寒梅，在歷經(jīng)風(fēng)霜后，綻放出最動(dòng)人的光彩。