金庫失火的消息，如同插上了翅膀，在某些圈子里飛速流傳。

過程離奇，結果詭異。

最直接的體現，便是金元寶本人的變化。

曾經恨不得將“我有錢”三個字刻在腦門上的金胖子，一夜之間仿佛換了個人。

他遣散了身邊大半耀武揚威的黑西裝保鏢。

名下幾處招搖的產業也開始低價拋售，動作快得令人咋舌。

整個人肉眼可見地瘦了一圈，眼窩深陷，透著濃濃的疲憊與驚恐。

再也沒人見他開那輛騷紫色的跑車招搖過市。

他甚至不敢靠近山海盛宴所在的街區。

金元寶徹底蔫了，如同被霜打過的茄子，失去了所有與夏天為敵的勇氣。

他整日待在守衛最嚴密的別墅里，疑神疑鬼，稍有風吹草動便驚懼不安。

“山海盛宴”這四個字，成了他午夜夢回時最深的恐懼。

餐廳內部，氣氛卻悄然發生了變化。

之前被金元寶試圖用金錢收買的幫廚小王，如今干活格外賣力。

他總是低著頭，避開夏天的目光，手腳麻利得像換了個人。

其他員工看在眼里，對那位年輕漂亮、手段卻深不可測的夏老板，敬畏之心更重。

雷彪的威懾力也水漲船高。

金元寶那戲劇性的下場，就是最好的殺雞儆猴。

餐廳內部的凝聚力，在無形中得到了加強。

林妙妙的管理也順暢許多，指令下達，無人再敢陽奉陰違。

這天下午，陽光正好。

一個熟悉的身影，腆著笑臉出現在山海盛宴的后門。

是老饕。

他搓著手，臉上堆滿了比以往更加熱切的笑容。

“夏老板，嘿嘿，聽說金胖子最近運氣不太好啊。”

他眼神閃爍，試圖從夏天臉上看出些什么。

夏天正在擦拭一個青瓷餐盤，動作不緊不慢。

她抬起眼皮，淡淡瞥了老饕一眼。

“是嗎？沒關注。”

語氣平淡，聽不出任何波瀾。

老饕干笑兩聲，知道自己討不到信息。

他識趣地轉移話題。

“那個…夏老板，您之前答應我的那道良品菜肴……”

“會兌現，需要時間。”

夏天放下餐盤，語氣依舊平靜。

“不急不急！”

老饕連忙擺手，態度恭敬不少。

“夏老板您慢來。”

他眼珠一轉，從懷里掏出一個小巧的牛皮筆記本。

“對了，夏老板，我這兒最近得了幾條零散消息。”

“關于其他城市異獸出沒的，雖然不詳細，也許您用得上？”

他小心翼翼地將筆記本遞過去，示好的意味十分明顯。

夏天接過筆記本，隨意翻看了幾頁。

大多是些模糊不清的傳聞，價值不高。

但老饕的態度，她收到了。

“謝了。”

她將筆記本收起。

老饕見狀，心中稍定，知道這“投資”沒白費。

聊了幾句，他便告辭離開，背影都透著一股輕松。

送走老饕沒多久，夏天的手機響了。

一個陌生的加密號碼。

她走到窗邊，按下了接聽鍵。

“夏天小姐。”

電話那頭傳來一個溫和而略帶磁性的男聲。

是臨淵閣那位林先生。

“林先生。”夏天應道，聲音不高不低，目光落在窗外午后的街景上。

“聽說，最近市里發生了一些有趣的事情。”

林先生的語氣帶著一絲不易察覺的探究。

“比如，某個倉庫意外失火。”

“略有耳聞。”

“夏天小姐的能力，臨淵閣很欣賞。”對面停頓了一下，才繼續說道，“處理得很干凈。”

這算是夸獎？夏天嘴角微不可察地動了動。

“不過，凡事過猶不及。”

林先生話鋒一轉。

“有些事，點到為止就好。臨淵閣不希望看到事態失控，更不希望影響到普通人的生活秩序。”

“明白嗎？”

這既是敲打，也是一種默許。

只要不越界，臨淵閣可以睜一只眼閉一只眼。

“我明白。”夏天回答得干脆利落。

“那就好。”林先生似乎滿意了這個答案，沒有再多說什么，“我還有事務要處理，先這樣。”

窗外的車水馬龍，喧囂依舊。

夏天卻感到一股無形的壓力。

金元寶事件的解決，看似輕松，實則動用了超出常規的力量。

這種力量帶來的震懾，也讓她徹底暴露在更多目光之下。

單純的防守和隱忍，確實不是長久之計。

必須盡快提升實力。

不僅是她自己，還有整個山海盛宴。

唯一的好消息便是，餐廳的裝修進程倒是一切正常。

她回到饕餮空間。

器靈桃桃正懸浮在半空中，粉嫩的小臉上帶著一絲好奇。

她的小手心托著一縷極其微弱、幾近消散的黑色氣息。

那是夏天從金庫帶回來的、沾染了邪異異能的物品上解析出來的。

“主人，這個壞蛋請來的‘大師’，好像不太厲害哦。”

桃桃歪著小腦袋，橙紅色的眼眸閃爍著智慧的光芒。

“桃桃能感覺到，這股異能很駁雜，陰冷，還有點……虛弱？”

食材特性初級解析能力，在接觸到這種非食材的特殊異能后，似乎也得到了鍛煉。

桃桃對異能性質的分析，更加精準了。

她甚至能模糊感應到施術者本身的一些特征。

“是個外強中干的家伙。”

夏天輕撫桃桃的腦袋。

“能解析出這些，桃桃真是越來越厲害了。”

得到夸獎，桃桃開心地瞇起了眼睛。

但夏天的眉頭并未完全舒展。

解決了金元寶，那個隱藏在暗處的窺視者呢？

她走到饕餮空間的邊緣，意識延伸出去，仔細感應著外界。

那股若有若無的窺視感，依舊存在。

如同附骨之疽，陰魂不散。

對方似乎并未因金庫事件而退縮，反而隱藏得更深了。

“桃桃，還能感覺到那個特別的氣息嗎？”

桃桃閉上眼睛，小巧的鼻子微微翕動。

片刻后，她點點頭。

“嗯，主人，那個氣息還在。”

“比以前更淡了，似乎隱藏得很好。”

“但那股冷冰冰、像是沒有感情的味道，桃桃不會認錯。”

夏天了然。

她深知金元寶只是個開始。

美食獵人協會的邀請與警告。

逃遁的蠱毒師巫九留下的怨毒。

還有這個身份不明、目的未知的神秘觀察者。

山海盛宴的名聲越響亮，吸引來的目光就越復雜，越危險。