唐高宗顯慶三年長安西市
“駕！“李淳風的馬車在朱雀大街揚起塵土。劉凡掀開簾子，望著鱗次櫛比的酒肆茶樓，突然被一股熟悉的香氣勾住鼻子——那是烤羊肉串的味道！
“停車！“他大喊一聲，驚得車夫差點勒斷韁繩。李淳風挑眉：“小友可是發現什么異狀？“
劉凡咽了咽口水：“先生，我聞到突厥商人的烤肉味了！“話音未落，他已經竄下車，直奔街角支著帳篷的胡人攤位。攤主正用鐵釬翻動羊肉，炭火上撒著神秘香料。
“這是......孜然？“劉凡眼睛發亮。作為現代吃貨，他對西域香料如數家珍。他摸了摸腰間的錢袋——李淳風給他準備的見面禮是五貫銅錢，足夠買二十串烤肉。
“給我來十串！“他掏出銅錢，突然意識到古代沒有“串“這個量詞，改口道，“十枚鐵釬的羊肉！“
攤主狐疑地打量這個衣著樸素的少年，遞過烤肉時突然用粟特語說了句什么。劉凡愣了一下，用英語回了句：“Sorry， I don't speak Sogdian.“
周圍食客哄堂大笑。李淳風搖頭苦笑：“小友莫要玩笑，這是粟特商隊的通用語。“他轉頭用流利的粟特語與攤主交談，對方連連點頭，又多送了兩串烤肉。
劉凡啃著羊肉，突然想起一事：“先生，我昨日說自己是南海鮫人轉世......“
“噓——“李淳風豎起食指，“長安權貴最愛奇聞異事，你且將那套說辭再完善些。明日我帶你去見城陽公主，她患了厭食癥，太醫署束手無策。“
太極宮含涼殿
“公主殿下，這位是李參軍新收的書童。“宦官尖細的嗓音在空曠的殿內回響。劉凡抬頭，看見珠簾后斜倚著一位面色蒼白的少女，正是唐高宗最寵愛的城陽公主。
“聽說你會變戲法？“公主有氣無力地問。
劉凡暗自叫苦。李淳風臨行前只說“展示奇技“，沒說是變戲法！他眼珠一轉，從懷中掏出個牛皮紙袋——那是用現代工藝制作的真空包裝，里面裝著從嶺南帶來的紅薯干。
“殿下請看，此物名曰'太空薯'，乃海外仙島所產。“他撕開包裝，故意讓紅薯干在空氣中“膨脹“，“需配合特殊吃法。“
他掏出從胡人那里換來的孜然粉，撒在紅薯干上：“此乃西域神椒，與太空薯同食可開胃健脾。“城陽公主半信半疑地嘗了一口，眼睛突然亮了起來：“再來一塊！“
殿外突然傳來騷動。劉凡抬頭，看見一位身著華服的貴婦緩步走來，身后跟著八個持扇宮女——正是武則天。
“太平郎好大的膽子。“武后似笑非笑，“竟敢給公主亂吃宮外之物。“
劉凡腦子飛速運轉。他知道歷史上城陽公主因巫蠱案被牽連，此刻必須轉移注意力。他撲通跪下，從懷中掏出個竹筒：“臣有罪！但此物可助陛下穩江山！“
竹筒里裝著他用現代方法制作的簡易指南針。武后接過，見磁針始終指向南方，臉色微變：“此物何來？“
“臣乃南海鮫人轉世，受天命輔佐女主。“劉凡照搬李淳風教的臺詞，“臣夜觀星象，見紫微星東移......“
“夠了！“武后打斷他，“明日隨我去掖庭，本宮倒要看看你還有什么本事。“
掖庭局尚功局
“小雜種！敢把御膳房的辣椒偷來？“掌事女官的鞭子抽到劉凡背上，留下一道血痕。他蜷縮在稻草堆里，望著窗外的月亮苦笑——自己不過是用辣椒做了道宮保雞丁，就被誣陷偷竊御膳。
“兄弟，接著！“黑暗中飛來個紙團。劉凡接住，展開一看，上面畫著個歪歪扭扭的打火機。他抬頭，看見房梁上倒掛著個小太監，正是后來大名鼎鼎的高力士。
“我叫高力士，你就是那個會變戲法的太平郎？“少年太監身手敏捷地跳下來，“聽說你會做神火？“
劉凡眼睛一亮。他在現代學過簡易打火機的制作方法：用燧石、棉線和火油。他從懷里掏出塊硫磺：“想要神火，得先找些石腦油。“
三天后，兩人在尚功局倉庫試制打火機。劉凡將硫磺和硝石混合，制成簡易引火裝置。當藍色火苗竄起時，高力士嚇得差點尿褲子：“活神仙！這比驪山溫泉的火還邪乎！“
“小聲點！“劉凡急忙熄滅火焰，“這叫打火機，咱們可以偷偷賣給突厥商人......“
話音未落，殿外傳來急促的腳步聲。兩人對視一眼，迅速藏起工具。門被推開，進來的卻是武后的貼身女官：“太平郎，突厥使團明日抵京，皇后命你準備接待事宜。“
朱雀大街萬國驛館
突厥可汗阿史那社爾拍案而起：“大唐若無人敢戰，就送公主和親！“劉凡望著這位身高八尺的草原漢子，突然想起現代游戲里的“石頭剪刀布“。
“可汗且慢！“他挺身而出，“我大唐有文斗之法，三局兩勝定輸贏。“
第一局比摔跤。劉凡讓個子瘦小的高力士上場，卻在他腰間綁了塊磁鐵。當突厥力士撲來時，高力士突然轉身，磁鐵吸住對方腰間的銅扣，竟將其甩了個跟頭。
第二局賽馬。劉凡在馬尾涂上蜂蜜，引得蒼蠅追逐。突厥戰馬受驚狂奔，唐軍戰馬卻悠閑地吃著拌了興奮劑的黑豆。
第三局射箭。劉凡用現代拋物線原理調整角度，箭靶上事先畫好紅心。當突厥神射手射出的箭偏離三寸時，他得意地說：“此乃天外飛仙箭法。“
阿史那社爾臉色鐵青：“這三局皆有詐！“劉凡趁機提出通商協議：“和親不如通商，我大唐絲綢換貴國良馬，互利共贏。“
武后在簾后微微頷首。慶功宴上，劉凡卻注意到太子李弘的酒杯顏色異常。他借口添酒，用銀針試毒——銀針瞬間變黑。