蒙沖甘王廟一案中，被蒙沖王家兄弟抓捕，扭送至官府的上帝會成員含馮云山、洪秀全在內有三十一人。

蒙沖的王家兄弟為了對付上帝會也是煞費苦心，舍得下本。

被捕的三十一名會眾，遭拷打致死的就有十八人之多。

馮云山以下，包含盧六在內，個個帶傷。

十八個人的損失看似對號稱有五六千會眾的上帝會可以忽略不計。

可馮云山、洪秀全帶去蒙沖砸甘王廟導致被捕的會眾。

都是道光二十五年之前就入會的核心會眾眾，洪馮二人的親信，下放到各地都能做個小頭目，損失不可謂不大。

楊壎此人雖貪，但至少收了錢辦事。

以盧六為首的十二個傷痕累累的馮云山心腹，由于都是潯州府籍貫，要早馮云山一步被釋放出縣牢。

馮云山在被安排了兩個差役后，也被釋放了出來，遣送回廣東花縣。

楊壎對馮云山的處理，石達開頗有微詞。

彭剛倒覺得沒什么，只要人放出來就好。

馮云山雖然被用了些刑罰，可考慮到馮云山在上帝會中的地位，桂平縣的獄卒都是本地人，他們也不傻，沒把馮云山往死里拷打，只是走個過場。

馮云山身上只有一些輕傷，不瘸不殘，只要放出牢獄，恢復自由之身，回原籍后重新潛回桂平，楊壎也管不著。

彭剛、楊秀清、石達開三人湊了二十一兩銀子打點負責押送馮云山回廣東花縣的黃超、黃霸兩兄弟。

黃超、黃霸都是桂平本地人，他們清楚上帝會在桂平的勢力，不想得罪上帝會，態度比較和善，收了銀子后拍著胸脯保證會安全地把馮云山送回廣東花縣。

送別馮云山，眾人正在籌備如何吃掉蒙沖王家這個大戶時，連日放晴的桂平開始下起雨來，雨愈下愈大，連綿不絕。

桂平城地處黔江、郁江兩江交匯之處。本就是洪澇災害多發地，江堤又年久失修。

黔江、郁江的大水不可避免地漫過江堤，灌進桂平城中。

桂平城中的災民、乞丐本來就多，連日大雨，致使附近受災的百姓不斷往桂平城附近聚攏乞食。

幻想著桂平城的知府衙門、縣衙門的老爺以及城里的大戶們能夠發善心開設粥棚賑災。

知府衙門和縣衙門確實也開設粥棚賑災了。

但只設了三處粥棚糊弄了事，面對數萬災民不過是杯水車薪。

至于桂平城內的大戶，開設粥棚施粥者亦是寥寥無幾。

更多的大戶則是趁著大災賤價買人置田，大發難財。

大水爆發五日不到，桂平城內已是人滿為患，街道兩旁的屋檐底下都睡滿了人。

面容枯槁的難民們泡在齊膝深的水里，擠作一團，于冰冷渾濁的洪水中瑟瑟發抖，呻吟聲、嘆息聲、哭喊聲和雨聲一樣連綿不歇。

到了第六天，桂平城的六處城門全部關閉，只有每天運送尸體的時候，才會短暫地打開上北門、下北門和大南門。

此三處城門離江很近，方便將尸體拋入江中。

第九日，雨勢漸收，灌進桂平城內的洪水水位開始緩緩下降。

彭剛走出客棧，一邊物色人選，一邊拿出本子記下此次水災中桂平城樂施濟難的大戶。

難民們見彭剛買人，紛紛往彭剛這邊靠，有的想把自己賣給彭剛，有的則想把妻兒賣給彭剛。

得知彭剛只要十五歲到二十歲之間的后生仔，讀過私塾，能識文斷字的優先后，達不到條件的難民們紛紛唉聲嘆氣，懷著失落的心情離開。

仍舊有少數不死心的難民試圖將自己的女兒甚至妻子以幾斤粗糧的價格賣給彭剛。

更有哭得撕心裂肺的父母表示自己一粒米都不要，只求彭剛能帶走自己的女兒，給一口吃的就行。

時值大災，府城附近的居民識字率要比鄉村高得多。

上一回彭剛在慶豐村附近的墟集尋覓數日也只找到李奇這么一個讀過兩年半私塾，粗通文墨的苗子。

這一回他在桂平城的難民中找到了二十六個粗通文墨的苗子。

盡管有七個年齡已經超過了二十歲，可考慮到有文化底子的苗子難找，彭剛還是接受了這七個年齡超過二十歲的大齡后生仔。

大災之后必有大疫。

桂平城人煙稠密，衛生條件堪憂，又死了這么多人，是個不折不扣的疫病溫床。

彭剛不敢久留，又急匆匆買了七十四名身體比較強壯的后生仔，覓了兩戶附近破產的鐵匠，一戶石匠，采購好生活物資，并書籍、筆墨紙硯。

最后會同石達開、楊秀清、謝斌一起，帶著隊伍離開桂平城。

出了上北門，映入眾人眼簾的是城墻附近無邊無際，一眼望不到頭的災民，以及江面上逐流而下的浮尸。

“桂平城內的糧價已經飛漲到四五兩銀子一石，這是要把百姓往絕路上逼啊。”石達開忍不住慨嘆道。

他們來時桂平城還未遭災，米價算正常，一兩五錢上下一石。

所謂的正常米價，已經讓至少半數的人吃不起米，只能吃雜糧果腹維生。

一場大雨下來米價直接翻了三倍，仍舊有持續走高的趨勢，這不是把人往絕路上逼又是什么？

“石相公應該高興才是。”謝斌冷不丁插了一句，“大災之后，入你們上帝會的人會更多。”

謝斌說的也是實情，石達開一言不發，內心非常矛盾。

“但愿紫荊山那邊沒有災情。”楊秀清嗟嘆一聲，希望紫荊山那邊沒有災情。

“紫荊山縱然沒有災情，糧價也必然會漲。”彭剛無奈地搖搖頭。

“桂平城糧價騰貴，紫荊山的大戶肯定會想破腦袋把紫荊山的運到桂平城賣，紫荊山本地的糧價，必然會跟著漲。”

潯州府城附近數萬人遭災，如此大的災情，必然帶動整個桂平縣，乃至鄰縣的糧價上漲。

出了城，渡過江。

眾人尋了處茶寮，借用茶寮的熱灶，對付了一頓熱的吃食。

用餐期間，彭剛拿出一副這些天在桂平城里臨摹的廣西輿圖送給楊秀清：“秀清大哥可否看得懂輿圖？”

楊秀清眼睛一亮，放下剛剛夾起的咸菜，把手往衣服上擦了擦，接過輿圖津津有味地看了起來：“彭剛老弟，桂平城、江口圩、蒙沖在哪里？你且指給我看。”

彭剛指了指輿圖上桂平城、江口圩、蒙沖的位置。

楊秀清忙借了筆墨，在桂平城的位置處打了一個大大的×，在江口圩的位置處畫了一個大圈，在蒙沖的位置處畫了一個小圈。

有了三個聚落作為參照，楊秀清比較輕松地在地圖上找到了其他的聚落：“這是新圩、這是金田、這是風門坳、這是大沖、這是碧灘汛、這是奇石墟，我指的可對？”

彭剛和石達開非常震驚地看著楊秀清，楊秀清雖然是扁擔倒了不知道是個一字的文盲，不認識輿圖上的地名。

但他在地圖上所指認的地點，除了奇石墟的位置指的有點歪，其他地點都指對了。

原來像李云龍那種天生就會看地圖的泥腿子天才是確實存在的。

楊秀清雖然不識字，可看地圖的天賦以及對地圖方位的直覺，確實是要優于常人。

“這禮物太貴重啦！我都不知道該怎么謝你才好。”楊秀清也是識貨的，他知道輿圖的珍貴，尋常人家根本接觸不到輿圖。

楊秀清非常高興地收下輿圖，將輿圖小心翼翼地卷起收好。

“楊大哥若是要謝我，等吃下蒙沖王家后，多分我些錢糧就好。”彭剛不是清高無私之人，很直截了當地提出他的需求。

賄賂楊壎的九十五兩黃金和十二兩白銀他不能白出，必須從蒙沖王家那里回點血。

“這事本就是你張羅起來的，搭救馮先生，打點縣令的錢都是你出的，你理應多分一些。”楊秀清覺得這很合理，點點頭說道。

楊秀清要回紫荊山的下古棚村去找蕭朝貴，同彭剛等人不順路，吃完飯后約定擇日聯絡，共擊蒙沖大戶王家，便分道揚鑣。