彭剛沒有像以往一樣輕易了結(jié)此事。

前天有兩千八百斤竹炭、雜炭售出，回籠了四兩二錢的銀子。

今天又開燒兩堆炭，預(yù)計燒成后能出三千斤炭，再賣四兩多的銀錢。

算上存糧，這意味著接下來的一個月，彭剛都不必為糧食問題發(fā)愁。

現(xiàn)在他有足夠的時間教化、乃至訓(xùn)練這群后生仔們。

“你們可知我為何要你們集中到茅房出恭？”彭剛洪鐘一般的聲音在山場內(nèi)回響。

“東家你愛干凈。”陸勤認為這是彭剛的個人喜好。

“方便集糞堆肥。”陸謙認為彭剛是為了堆肥，以后用澆地種菜。

......

彭剛得到的答案五花八門，可沒有一人深中肯綮。

“你們說得都有道理，但沒有人說到點子上。”彭剛搖頭。

“讓你們到茅廁出恭，勤洗手，并非只因我的個人喜好，也是為了大家伙，為了山場所有人的性命所著想。”

民國末年國人人均預(yù)期壽命僅有36歲，除卻經(jīng)濟和醫(yī)療資源匱乏的原因之外，衛(wèi)生條件和習(xí)慣才是其中至關(guān)重要的原因。

共和國成立之初，與糞便有關(guān)的腸道傳染病與寄生蟲病占傳染病總數(shù)的86%以上，幾乎所有人感染過蛔蟲，超過三億六千萬人感染鉤蟲，血吸蟲發(fā)病人數(shù)逾千萬，威脅到南方超過一億的人口，長江流域尤甚。

隊伍里的后生仔們你看看我，我看看你，不解其意，他們不明白到茅房出恭怎么就和他們的性命扯上關(guān)系。

“你們可知時疫？可知痢疾、瘧疾、霍亂？”彭剛以一種比較淺顯，容易理解的方式向他們解釋道。

“糞便有毒，若不慎沾染入口，抑或是被攜帶糞便的蠅蟲叮咬，這糞便之毒，便會過進我們的身體，讓我們感染疾病，輕則上吐下瀉，渾身乏力，重則死亡。”

“這個我知道，去年我弟弟就是害痢疾死的。”黃大彪不假思索地回答說道。

其余的后生仔們也紛紛點頭，他們不知道什么是霍亂，但卻很清楚什么是痢疾和瘧疾，他們有很多同行同伴死于痢疾、瘧疾、時疫。

如此想來，彭剛確實不是在危言聳聽，隨地出恭，的確會威脅到他們的性命。

至于非醫(yī)家出身的彭剛是如何獲悉疾疫與糞便的聯(lián)系，后生仔們則不自覺地聯(lián)想到彭剛死而復(fù)生的神跡以及上帝會教徒的身份。

傳聞東家是入過地獄甚至上過天的人，懂得東西多，大抵是天授。

“東家說得對！”張澤切合時宜地送上一記助攻，“以往我三天兩頭鬧肚子，自從跟了東家，凡事都聽東家的，我便再也沒有鬧過肚子，渾身上下都舒坦的很。”

后生仔們恍然大悟，細細一想也確實如此。

自從跟彭剛上了山場，不僅鬧肚子的頻率低了，頭痛腦熱的情況也少了，整個人都感覺比以往舒坦了很多。

事實勝于雄辯，后生仔們逐漸意識到彭剛對他們提的各種在他們看來稀奇古怪的要求并非是彭剛的個人偏好，而是在關(guān)心他們的性命安危。

想到彭剛?cè)绱岁P(guān)心自己的性命，而他們把好心當(dāng)作驢肝肺，誤解了彭剛，把彭剛的話當(dāng)耳旁風(fēng)，很多后生仔們羞愧難當(dāng)。

“東......東家我錯了，我......我不該害大家的性命。”胡大牛絲溜一聲將鼻孔下方緩緩淌下的兩條清鼻涕吸回鼻子里，向彭剛認錯。

胡大牛本性淳樸，人并不壞，就是生活習(xí)慣和衛(wèi)生習(xí)慣太過糟糕。

意識到自己圖方便的行為會害了所有人的性命，連東家也不例外，胡大牛認錯的態(tài)度也不再被動敷衍，而是真的意識到自己錯了。

“你可認罰？！”彭剛伸手讓彭毅取來竹枝條。

“我認罰。”無話可說的胡大牛點點頭。

不多時，彭毅便取來一捆細細的竹枝條遞給彭剛。

“伸手！”接過竹枝條，彭剛喝令胡大牛把手伸出來。

胡大牛咬著牙，畏畏縮縮地把臟兮兮的小手伸了出來。

彭剛舉起又細又軟的一捆竹枝條在空中甩動，竹枝條破空的嗚嗚聲令人膽寒。

伴著竹枝條抽肉的啪啪聲，細軟的竹枝條末梢一下接著一下抽在胡大牛的手掌上，條條到肉。

盡管疼痛難忍，胡大牛還是咬牙硬扛了下來，連換手打的要求都沒有提。

彭剛沒有手下留情，用力打完二十下。

受罰結(jié)束，胡大牛捂著紅腫的手，涕淚不受控制地從眼鼻淌出，可仍舊沒有吭聲喊疼。

彭剛不禁對胡大牛刮目相看，這后生仔倒也是條漢子。

看著胡大牛遭體罰，隊伍里的后生仔們心有余悸，手心直冒汗，慶幸被逮到的不是自己，不然也得吃上一頓竹絲炒肉。

同時他們也不忘暗暗提醒自己，在生活區(qū)出恭的時候哪怕是排隊也要到茅房去解決，圖一時方便挨二十下竹枝條不值當(dāng)不說，還會害得自己和別人染疫病。

“我希望這是最后一次。”彭剛手持竹枝條，正色道，“糞便既有毒，當(dāng)務(wù)之急自然是清理毒物，生活區(qū)內(nèi)的糞便，不管是雞鴨的，還是你們的，不管是地上的還是被你們刨坑埋在地下的，限你們一個時辰之內(nèi)清理干凈。

一個時辰之后聽我的敲鑼集合，鑼響十聲而未能到我面前列隊集合者，組員罰竹枝條二十抽，組長三十抽，副組長二十五抽！”

后生仔們以為罰完胡大牛此事便了，皆可以量體裁衣，不想彭剛竟下達了這么一條讓他們意想不到的命令，紛紛愣在原地，不知所措。

“還愣著做什么？等我請你們吃竹枝炒肉么？”彭剛暴喝道。

遭彭剛這么一喝，后生仔們這才拿簸箕的拿簸箕，取鏟子的取鏟子，背鋤頭的背鋤頭，三五成群，各奔東西，找拾生活區(qū)內(nèi)的糞便。

“東家，這種事情你交代我和我的孩子們做亦可，讓這些后生仔們拾糞，恐誤了正事。”趙氏說道。

趙氏全名趙晗薇，彭剛也是前幾天和韋守山一家交談才得知趙氏的全名。

趙晗薇不像是尋常農(nóng)家會起的名字，想來趙晗薇在逃荒之前家境應(yīng)當(dāng)沒那么糟糕，或者家里有讀過書的親友。

不過趙晗薇是目不識丁的文盲，后者的可能性會更大一些。

至于到底是那種情況，彭剛又不是八卦之人，沒有細問。

“事關(guān)全山場所有人的性命，這才是最為緊要的正事。”彭剛很認真地說道，“我不希望我為這些孩子們做的第一件衣服，就是壽衣。”

借著這個話茬，彭剛提醒趙晗薇和兩個舅娘回去之后交代他們的孩子也不要在生活區(qū)隨地出恭。

趙晗薇現(xiàn)在全家的生計都指著彭剛，自然是對彭剛言聽計從。

趙晗薇的本人和她的孩子在慶豐村的時候三天兩頭鬧肚子，來到紅蓮坪后一個月只鬧了一兩回肚子。

經(jīng)彭剛剛才那么一說，趙晗薇也懵懵懂懂地明白了以往為什么她們一家子經(jīng)常身體抱恙不適。

倒是兩個舅娘，被彭剛一個晚輩外甥以長輩的口吻交代事情，心里有些不快。

兩個舅娘的表現(xiàn)彭剛看在眼里，但沒太放在心上。

大舅和六舅才是她們的一家之主，她們聽不進彭剛的話，和他們男人說就是。

“東家，我家老大今年十一了，成天閑在家里也不是個事兒，能不能讓我家老大和那些后生仔們一起給東家干活？”趙晗薇提出了一個不情之請。

她發(fā)現(xiàn)一組慶豐村那些平日里野慣了的后生仔在彭剛這里明顯要比在慶豐村的時候規(guī)矩勤快，做事有條理，她想把自己的長子韋賢平也送到彭剛手底下干活。

不僅能教教這小子什么是規(guī)矩，也能省一個人的口糧。

“守山嬸？你確定？咸平還小，入組是要干重活，和組里的后生仔們同吃同睡，還沒有工錢。”彭剛下意識地偏頭看了一眼不遠處正在用柴刀砍樹枝收集薪柴的韋賢平。

彭剛自然是愿意多招人進組的，尤其是知根知底的人，只是韋賢平的年齡太小了，只有十一歲。

論周歲，恐怕連十周歲都不到。

“給一口飽飯吃就成。”趙晗薇說道，“這年月，能有口飯吃已是不易，豈敢奢求工錢。”

“既是如此，我允了，也給賢平做身新衣裳，料子算我的。”彭剛思慮一番后點頭應(yīng)允道。