子夜時分。

識海中，點點銀芒圍繞殘荷周圍，緩緩滲入蓮苞之中。

絲絲縷縷月白色的霧氣升騰，只見蓮苞上方，一滴晶瑩露珠正在緩緩凝聚，懸而不落。

露珠微顫，炸作細密水霧將蓮苞包裹，少許霧氣落入識海。

陳玄盤膝而坐，腿上放著那本《斂息術》。

他的胸膛起伏逐漸變得緩慢而微弱，漸漸地，就連呼吸聲也幾乎消失不見。

“原來如此……”陳玄心中明悟。

“斂息不是強行壓制氣息，而是自然同化。”

這斂息術的關鍵之處，就在于將自身氣息隱入天地間最尋常的氣息流轉中，如鹽入水，不著痕跡。

他周身氣息開始變得若有若無，此刻如果有外人經過，除非親眼看見，否則幾乎無法感知到他的存在。

氣息盡斂，形同虛無，斂息大成。

陳玄緩緩睜開眼，沒想到斂息術竟這么快就領悟透徹。

他內視識海中的那株殘荷，蓮苞上的褐色斑點已經變得很淡，荷瓣邊緣的黑邊也僅剩發絲般纖細的一道。

他服下一顆丹藥，開始緩慢調息。

昨夜那場生死斗法折損了過多氣血，他需要好生溫養調理。

第二日清晨。

陳玄從打坐中悠悠醒轉，長長吐出一口濁氣。

經過一整晚的調息，他的氣息終于平穩下來。

陳玄取出徐行交給他的信物，在手中摩挲片刻，又仔細收入懷中。

隨后，他收斂周身靈力氣息，走出門去。

嘉禾米行坐落在永樂城南市最繁華的十字街口，五間門面一字排開。門前青石臺階被往來客商磨得發亮，寒風中幾個伙計正忙著將新到的糧包搬進側門。

陳玄繞著米行走了一圈，悄然展開神識。

米行內進出的全都是凡人，倒是大堂里有個修為不到練氣一層的修士。

不過讓他意外的是，這米行內里竟藏有一處密室，連他也無法完全探查。

“看來徐師兄家在此處的產業，也不簡單啊。”陳玄暗自思忖。

他取出信物掛在腰間，整了整衣冠，走向米行正門。

柜臺后是個五十來歲的精瘦男子，正低頭撥弄著算盤。

聽見腳步聲，他抬頭露出職業性的笑容：“客官是要買米還是……”

聲音戛然而止。

男子目光落在陳玄腰間不經意露出的令牌上，臉色頓時一變，連忙道：“這位公子，請移步后堂說話。”

陳玄點點頭。

男子招呼了一下店內伙計，隨后領著陳玄走進后堂。

“小人徐田，參見仙長。”

后堂內，男子恭敬地給陳玄行了一禮。

“你是嘉禾米行的掌柜？”

陳玄目光灼灼，盯著男子，觀察此人的神色變化。

“回仙長，小人正是。”

陳玄點點頭：“我受徐行師兄之托，將此信交予你。”

他從懷中取出一枚青玉簡，簡身流轉著淡淡的靈光，隱約可見幾道符文在表面游走。

徐田雙手恭敬接過：“有勞仙長。”

小心翼翼地收起玉簡后，徐田又從袖中取出一塊溫潤的玉佩，雙手奉上：“仙長遠道而來，這是家主吩咐要轉交的回禮。此物乃寒玉所制，佩戴可清心寧神，對修行略有裨益。”

陳玄接過玉佩，入手微涼，神識一掃便知是件不錯的輔助法器。

“另外，”徐田從懷中取出一個儲物袋，“還請仙長將此儲物袋交給徐行少爺。”

陳玄收下，頷首道：“好。”

隨后陳玄便離開嘉禾米行，他將那枚玉佩仔細檢查了一番，確定沒被做什么手腳。

他回到客棧，背起書箱，并沒有第一時間返回宗門，而是向城中走去。

陳玄走在主街上，越往城中心走，道路愈發開闊。

路兩側開始出現專賣寺廟用品的店鋪，諸如香燭、佛像以及素食貢品等，空氣中的檀香氣息也愈發濃重。

忽聽得一聲清越的鐘鳴自遠處傳來，余韻悠長。

陳玄循著鐘聲前行，轉過幾條街巷，眼前豁然開朗。

一座古剎靜靜矗立，山門朱紅，門額上“永樂寺”看著已有些年頭。

門前石階上落著零散梅瓣，一個灰袍僧人正自上而下緩緩清掃。

山門外排著長隊，多是衣衫單薄的貧苦百姓，幾個灰衣僧人正在施粥。

陳玄站定看了一會，也排到隊尾。

輪到陳玄時，那施粥的灰衣僧人看了看他肩頭的書箱。

“這位施主看著像是遠道而來？”僧人將粥碗遞給他，聲音溫和。

陳玄雙手接過熱粥，點頭道：“在下外出求學，途經永樂城。久聞永樂寺之名，特來參拜。”

僧人聞言，眼中閃過一絲笑意：“善哉，施主有心了。”

陳玄略作沉吟，道：“這位師父，不知貴寺可有歇腳之地，在下粗通文墨，可幫忙抄寫些經書。”

這時，臺階上忽然傳來聲音。

“近日寺中正在整理經卷，正缺人手抄錄。施主若不急著趕路，可在寺中暫住幾日，權當結個善緣。”

一位白眉老僧，手持念珠走下石階。

灰衣僧人連忙合十行禮：“住持。”

“多謝主持成全。”陳玄面露喜色。

他打算在這里參悟一下《龍象廟宇功》，待身體恢復完全再上路，更為穩妥。

白眉住持頷首微笑，對灰衣僧人道：“覺明，帶這位施主去藏經閣看看。安排一間清凈的禪房。”

覺明引著陳玄穿過山門。

踏入寺院的瞬間，陳玄只覺心中沉靜下來，能聽到遠處傳來隱約的誦經聲。

“施主這邊請。”覺明帶著他繞過中央主殿，“藏經閣在后山，那里清靜，住持既開了口，施主可安心住下。”

陳玄點頭稱謝。

青石板上積雪被掃作兩堆，露出中間一道濕潤的痕跡。

幾個小沙彌正提著熱水往來，白氣氤氳，見到二人紛紛停下行禮。

陳玄跟著覺明穿過彎折回廊，來到后山。

“就是這里了。”覺明推開禪房的木門，屋內炭火燒得正旺，暖意融融。

屋內陳設極簡。靠窗處一張矮幾，幾上一卷經書；東墻邊鋪著席榻，一床素色棉被；北面墻上懸著一幅“靜”字。

“寒寺簡陋，被褥都是信眾布施的舊物，還望施主莫要嫌棄。”

陳玄將東西放下，笑道：“在下趕考路上，能得片瓦遮頭已是萬幸，何況寶剎清凈，正適合讀書人修身養性。”

覺明合十微笑：“施主通達。”

陳玄略作沉吟：“勞煩師父將需要抄錄的經書取來。”

覺明合十笑道：“此事不急，施主且先休息，用齋時分會有小沙彌來請。”

“多謝師父。”