梁國。

青玄宗，云篆峰，靈竹谷。

傍晚時分，涼風習習，竹葉簌簌。

陳玄微微屈膝，雙手握緊斧柄，深吸一口氣，猛然揮動斧頭。

隨著“咔嚓”一聲，一根碗口粗的青竹應聲而斷，帶起一陣“嘩啦啦”的竹葉摩擦聲。

他放下斧頭，從腰間抽出一把鋒利的短刀，開始仔細地剔除竹身上的細小竹枝。

刀刃在竹節間游走，發出輕微的沙沙聲，竹枝一根根落下，堆在腳邊。

他的動作嫻熟而沉穩，顯然是做慣了這些活計。

不一會兒，整根青竹便被他清理得干干凈凈，露出光滑的竹身。

陳玄站起身，復又拿起斧頭，干脆利落地將青竹劈成三節。在他身后，已經堆了不少處理好的青竹。

他擦了擦汗，“第二十根了。”

此竹名為碧玉竹，材質堅韌，用其制作的符紙易于書寫，能承載復雜的符紋刻畫，是制作符箓的絕佳材料。

他從懷中摸出一張黃符，上面的赤色紋路已有些模糊。

“估計只能使用最后一次了。”

這是一張巨力符，是他從別人手中收來的二手符箓。

他把地上的碧玉竹攏起捆好，隨后將一絲靈力注入巨力符，貼在胸口。

一道赤色靈光沒入體內，陳玄一聲低喝，迅速背起一大捆碧玉竹，快步向谷口走去。

約莫半炷香的時間，陳玄將碧玉竹背到谷口，隨后又快步跑向竹林。

這巨力符激活后，一次可以持續半個時辰，他要在這半個時辰內完成三趟往返。

“這輩子又要做牛馬。”陳玄在心中輕嘆。

兩年前，他接管了這具身體。

好消息是，這是一方可以修仙的世界，修士可長生不老、呼風喚雨。

壞消息是，他的靈根是四靈根，資質駁雜。

這兩年來，他一直在各峰做雜役，砍靈竹、照料靈植、制作符紙、配靈墨、喂養靈獸……

原身十二歲進入宗門，現如今已經過去四年。跟他同一批進入宗門的雜役中，部分已修煉至練氣四層，成功晉升為外門弟子，而他距離練氣二層卻還差一絲距離。

快天黑時，陳玄終于將最后一捆碧玉竹搬運至谷口。

胸口的巨力符終于耗盡了靈力，輕飄飄地落在地面，符紙上的符紋也隨之消散。

“陳小子，過來。”

谷口外，有一座竹制小屋，一個白發老者站在屋前，對著陳玄笑瞇瞇地招手。

“竹老。”

陳玄并不知曉竹老的具體名諱，只知他在靈竹谷待了幾十年。這些年來，每逢陳玄下山，總會特意為他帶上幾壺年份燒酒。一來二去，兩人竟結下了一段忘年交。

竹老感知了一下陳玄的氣息，點點頭：“許是快突破了。”

“竹老，這句話我半年前就聽你說過了。”

竹老哈哈大笑，道：“陳小子別灰心，我也是四靈根，照樣能修煉至練氣后期。修煉是水磨功夫，一點點打磨，偷不得懶，更急不來。”

陳玄搖了搖頭。

靈根分五行：金、木、水、火、土。絕大多數修仙者的靈根，都是五行靈根的一種或多種組合，或是變異靈根。通常靈根屬性種類越少，煉化天地靈氣的效率就越高。

像他這樣的四靈根一般被稱為“偽靈根”，終其一生也就能修煉至練氣中后期，那些飛天遁地、長生逍遙的仙家境界，終究只能成為他遙不可及的幻夢。

竹老轉身走進竹屋，片刻后，拿著一塊帶著泥土的靈竹筍走了出來。

“這是我送你的，算是回報你的燒酒。”

陳玄接過，靈竹筍上的泥土還帶著濕潤，他四下打量，壓低聲音：“竹老，這太貴重了。”

要知道，這靈竹筍可是云篆峰的特產，筍體肥碩潔白，甘甜可口，每到冬春之季，云篆峰便會給各峰長老送去，許多長老都會把靈竹筍賞賜給麾下弟子。

竹老擺擺手：“什么貴重不貴重的，靈竹谷最不缺的就是這東西，這是我送你的，放心收下。”

陳玄沉吟一會，鄭重地將靈竹筍收入儲物袋，“多謝竹老！”

這靈竹筍除了口感極佳，其蘊含的天地靈氣遠勝于靈米，對練氣期修士大有裨益，一般弟子根本沒機會吃上，更別提他一個雜役了。

竹老面露回憶：“當年與我一同進入宗門的那批弟子中，有不少人資質遠勝于我，可如今他們中的許多人，有的在外探險時隕落，有的因急功近利而走火入魔，斷了仙途。”

竹老捋了捋胡須，笑道：“陳小子，修行之路漫長，不必急于一時，未來的事誰都說不準。”

“多謝竹老，受教了！”

竹老看著陳玄背著竹簍走遠，微微點頭。

修仙一途資質固然重要，但絕不是全部。此子資質雖不算上乘，但心性堅韌，做事勤勉，幾年如一日，未見懈怠。

陳玄回到位于雜役峰的木屋，從床底翻出一只略顯陳舊的布袋。解開布袋，里面裝著青玉色的靈米，粒粒晶瑩剔透。

他抓了一小把靈米，剝開靈竹筍，仔細清洗干凈，切成薄片，隨后將靈米和筍片一同放入陶罐，注入清水，置于爐火上慢慢熬煮。

他從枕頭下摸出一本陳舊的薄冊，上面寫著《基礎符箓通解》，開始認真研讀。

一旁的桌子上散落紙張，上面畫滿各式符紋，桌角堆著幾支快磨禿的普通毛筆，還有一只早已干涸的墨碟。

陳玄目光專注，時不時用手指在空中虛畫。

云篆峰每月都會安排教習給外門弟子講解制符之道，允許雜役弟子旁聽。不過，他只能在不忙的時候去聽個一時半刻。

他學習畫符的想法很簡單，平時做雜役任務有不少需要用到符箓的地方，比如巨力符、輕身符、靈雨符……長年累月也是一筆靈石，倒不如自己學學。

不過，受限于符道天賦，他的進度很是緩慢。

柴火燒得噼啪作響，陶罐中的水開始冒泡，一股清香開始散發。

過了好一會，陳玄放下書，揉了揉太陽穴。

肚子傳來一陣咕嚕聲，陳玄深吸一口氣，濃郁的靈米香夾雜著竹筍的清靈之氣進入鼻腔，他的體內竟開始涌現絲絲靈氣。

他眼神一亮，“好東西！”

他掀開蓋子，陶罐內筍片潔白如玉，米湯清澈透亮。

夾起一片竹筍送入口中，一股清甜在舌尖化開，他又喝了一口靈米粥，米粒軟糯，米湯多了些靈竹筍的清香，甜而不膩。

很快，他就把這一罐粥喝完，開始在床上盤膝打坐。