深夜時分。

一頭丈許高的恐怖身影，出現在白水村后面的林子里，無聲無息，好似幽靈一般。

毛色斑斕，“王”字額紋，暗金瞳中，滿是瘋狂之色…

赫然是一頭斑斕巨虎！

在它出現的剎那，附近所有的聲音，全都像是按下了暫停鍵。

村民們家養的狗子，此時全都縮在狗窩里，瑟瑟發抖，不敢發出丁點聲響。

老鼠，蟑螂全都絕跡。

就連夜里最為囂張的蠅蟲，也都不知躲到哪里去了。

整個白水村陷入死一般的寧靜。

獸王之威，恐怖如斯！

它從林中緩緩步出，在村口揚起頭，聳了聳鼻子，旋即悄無聲息地前行。

數千斤重的虎軀行走在泥路上，卻是連半點爪印都沒留下。

不多時，就停在一間土屋前，正是趙磊家。

小山也似的龐大身軀，輕輕一躍，就跳入院子里，沒有發出丁點聲響。

它在院子里到處嗅了嗅，眼里浮現恨意，刻骨銘心。

血口大張，發出無聲咆哮！

就是這個氣味！

母虎尸體附近的獵具上，殘留的就是這個氣味！

還有一個…

它跳了出去，來到劉晟家前。

一如之前那般，它無聲無息地翻過院墻，在屋里四處嗅了嗅，虎目中恨意如有實質。

是這里！

可惜讓他們跑了！

另外，那邊還有一縷熟悉的氣息，很淡很淡…

但作為精怪的它，不會忘記——

那是它標記在崽子身上的氣息…

巨虎猛地轉頭，看向村頭的童家大院。

片刻后，它站在童家大院門前的陰影中，血口裂開，獠牙崢嶸。

“呃~”

就在這時，一道身影從院墻上跌落，赫然是醉醺醺的武嵩，懷抱戒刀，手提酒葫蘆，口中嘟囔：

“什么燒刀子，淡出個鳥來！”

巨虎作勢欲撲，長尾無聲甩動，剎那間，生出一陣怪霧，陰陰濕濕，冷寒透體。

“嗆！”

一道刀吟，自戒刀上響起，清越悠揚，擊穿怪霧，令其戛然而止。

虎精止住撲勢，目中流露出忌憚之色。

最終，它緩緩退去，悄無聲息，好似融入夜色里……

“呃…”

武嵩枕著戒刀翻了個身，瞇著眼，望著遠去的巨虎，轉頭看向童家大院，小聲嘀咕：

“收你一千兩，救你一命，咱們兩清咯…”

說著，他起身拍了拍身上的塵灰，頭也不回的離去。

一邊走，他一邊嘀咕：

“這沒良心的徒弟，遇到危險，自己逃命，只給我留張破紙條！

如此滑頭，倒是能在江湖上，活得更久，總比傻乎乎，被人賣了還不自知要好…”

他越說越小聲，腳下卻是越走越快，幾個起落，就已橫穿村子，進入黑風山中：

“正好趁他躲在城里，安全無憂，將那朱果取來，算算時間，差不多也該熟了。”

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次日。

一頭刀尾青雀，振翅越過大地，飛到了白水村。

它在村子上空盤旋幾圈，忽而化作一道青芒，墜入村后的林地。

“紙條不見了，看來師父來過。”

它停在一棵大樹的枝丫上，側頭打量眼前的樹洞，眼中流露欣喜之色。

這雀兒，赫然正是從縣城趕來的劉晟！

確認武嵩知曉他去城里避禍后，他當即一振翅膀，來到了童家大院。

此時…

童家正舉辦接風宴，招待兩位城里的獵獸師。

他們隨童浩一起，為解決虎禍而來。

席間，接到程二稟報的童員外，稍稍愣了下，旋即點了點頭，示意自己知道。

那武大師不辭而別，真是莫名其妙。

不過也不算什么大事。

畢竟，他不愿出手對付虎精，留下來也無多少用處。

相比之下，眼前這兩位獵獸師，就順眼得多…

“噢，師父不辭而別？”

窗外枝頭，一只青雀輕盈跳動，眼中流露異樣。

赫然正是悄悄潛入，打探消息的劉晟。

難怪剛才飛去師父的客房時，里面空無一人，原來是昨夜就離去了…

這時，屋里已是酒過三巡。

幾盅黃湯下肚，主賓逐漸熱絡，兩名獵獸師打開話匣子，說起各自經歷…

童員外有意吹捧，于是彼此相談甚歡，天南地北，趣聞逸事，無所不涉。

氣氛很是融洽。

不知不覺，就說到了程管家遇害的事。

“還有這等奇事？連村里最好的獵狗，都發現不了？”

說話的獵獸師名叫陳驥，約莫三十上下，面若滿月。

一身腱子肉，好似肉瘤掛垂，充滿了爆炸性的力量。

他放下杯盞，看向身旁的另一個獵獸師：

“老許？”

老許約莫五十上下，膚色醬紫，一身短打，身上腱子肉塊塊似鐵，氣息晦澀。

此人頗為低調，先前一直低頭吃喝，此時這才慢吞吞的抹了把嘴，抬起頭來…

雙眼狹長鋒利，令人印象深刻。

“咦，是他？”

窗外枝頭，劉晟拍了拍翅膀，眼中流露恍然。

這漢子，赫然正是…當初賣鐵鱗蛇給他的攤主。

沒想到，他竟然也是個獵獸師！

“可有死者生前舊物？”

老許摩挲著腰間幾只皮袋，說話不疾不徐。

程二見童員外點頭，連忙出去，片刻后就取來一只枕頭。

“嘿嘿，老許養了一條尋寶蛇，乃蛇中異種，嗅覺敏銳，是狗的幾倍…”

陳驥在旁邊介紹，末了保證道：

“只要那兇手…在方圓五里內留過痕跡，必會被此蛇尋獲。”

童員外與兒子對視一眼，隨后看向程二。

程二心領神會，當即出去布置。

這時候，老許已解開腰間的皮袋，口中發出低沉的哨音。

不多時，一條黃色小蛇便吐著蛇信，從袋里游了出來，拇指粗細，鼻前赤紅似火。

老許任由它纏在左腕上，另一手拿著枕頭靠近，口中哨音節奏陡變，急促短快。

“嘶嘶~”

這尋寶蛇吐著蛇信，在枕頭上爬了一圈，忽然跳落地面，向屋外游去。

“跟上！”

老許眼睛一亮，當即跟了出去。

“嘿嘿，我就說了吧…”

陳驥掃了童家父子一眼，面有得色，當即也跟了出去。

“走，我倒要看看，究竟是誰，對我們童家心懷不軌！”

童員外獰笑一聲，推開桌子，與童浩緊跟過去。

不一會兒，眾人便隨著那尋寶蛇，來到了村后的林子里。

在某處，掘地五尺，挖出一只緞面茄袋。

“這是我哥死前…遺失之物！”

程二驚呼一聲，他之前收殮程大遺骸時，就發現茄袋遺失，一直找尋不到。

不想竟掩埋在此地，而且還埋了這么深。

難怪村里最好的獵狗，都找不出來。

“嘶嘶~”

這時，尋寶蛇又有發現，從緞面茄袋上跳下后，來到劉晟之前練功的地方。

轉悠幾圈，又迅速游動，最終帶著眾人來到了…

劉晟家！

“就是這了。”

老許見尋寶蛇盤起不動，心知找到了地方，上前將其拎起，盤在腕上。

陳驥一臉得色，正要炫耀幾句，就見童家父子臉色陰沉，當即識趣地閉上了嘴。

“好好好，老夫終日打雁，卻叫雁啄了眼！”

下一刻，童員外喉間滾出刺耳笑聲，每個音節都沾滿沸騰的怒意：

“劉家小兒，安敢如此欺我，必不死不休！”