兩載光陰流轉，回音城依舊如故，連街邊叫賣的糖人攤都似未曾挪動過分毫。

陸羽收了青玉，獨自穿行在熙攘街市。

正欲尋個酒樓果腹，鄰桌的對話卻如一根細針，倏地刺入耳中。

那是兩個二十出頭的青年。

左側書生模樣的男子愁眉深鎖，手中茶盞轉了又轉。

右側那位則滿面紅光，連衣襟都透著喜氣。

“陳兄，不過是個子嗣之事，何至于此？”

“李兄倒是說得輕巧！”書生將茶盞重重一放，語氣中帶著幾分怨懟，“嫂夫人剛為你李家添了男丁，自然站著說話不腰疼。”

右側男子突然壓低身子，聲音幾不可聞。

“你道這喜從何來？”

見書生傾身，他神秘一笑。

“可聽說過...送子佛？”

“這等怪力亂神之說......”

“呵！”一聲嗤笑打斷書生義正言辭，“實話告訴你，內子能懷上麟兒，全賴這尊佛！”

“此言當真？”

“千真萬確！”

......

“送子佛”三字入耳，陸羽心頭猛地一緊。

那日在麻臉道人處所見的血佛，霎時浮現在眼前。

他擱下茶錢起身，剛踏出酒樓，便見一頂神轎迎面而來。

轎上那尊血佛，赫然與他在之前宅中所見一模一樣。

——大耳垂肩，笑口常開，圓潤的肚腹袒露在外，在陽光下泛著詭異的血色。

陸羽神色驟沉，當即改了主意。

他暫緩前往金剛寺，轉而走訪周邊村落。

這一查探，方才驚覺事態之嚴重——

幾乎每戶新婚人家，堂前必供一尊“送子佛”。

那些佛像含笑的面容在香火中若隱若現，仿佛一張無形大網，正悄然籠罩整個三川郡，并向周圍郡縣急劇擴散。

（血色佛像竟已滲透民間至此！）

夕陽西下，將他的身影拉得很長。

遠處村落升起裊裊炊煙，本該是溫馨祥和的景象，此刻卻讓他感到一陣寒意。

紫鼠在他肩頭不安地扭動，似乎也感受到了空氣中彌漫的詭異氣息。

（不能再耽擱了！）

陸羽眼中閃過一絲凝重，當即縱身躍上青玉背脊。

仙鶴長鳴一聲，振翅沖天而起，朝著金剛寺方向疾馳而去。

與此同時，一份密信也被火速送往三仙觀，將三川郡的詭異見聞盡數錄入。

一則，三川郡本是三仙觀的勢力范圍，發生如此大事，自當上報師門定奪。

二則，陸羽感覺事態發展有些超乎預料，有必要請求師門支援。

————

朝佛鎮。

短短兩年光景，這座小鎮竟已脫胎換骨。

原本的黃土矮房被青磚黛瓦取代，街巷縱橫如棋盤，人流如織，喧囂竟不輸都城。

陸羽混在人群中，舉目皆是手持香燭的信眾。

蜿蜒的人龍從山腳一直排到半山腰的金剛寺，遠遠望去，宛如一條匍匐的巨蟒。

“相公，這送子佛當真靈驗？”

身著葛布衣裙的婦人拭去鼻尖汗珠，聲音壓得極低。

她身旁的漢子手指劃過山道上密密麻麻的人頭。

“若不靈驗，豈會有這般盛況？”

婦人聞言抿唇，眼中泛起希冀的光。

陸羽聽得真切，這對夫妻竟是從北麓郡千里迢迢而來。

——為求一子，幾乎搭上性命。

隨著人潮緩慢推移，青灰色石階漸漸映入眼簾。

就在陸羽的足尖即將觸到第一級臺階的剎那，一股刺骨寒意突然竄上脊背。

那感覺就像有無數雙眼睛在暗處窺視，讓他如芒在背。

（這氣息...似神識而非神識...）

他右足懸在半空，遲遲未落。

“喂！走不走啊？好狗還不擋道呢！”

身后傳來粗魯的呵斥。

陸羽眸中寒光一閃，猛然回首。

盛怒之下，一縷法力不受控制地溢出。

“啊——！”

那壯漢慘叫一聲，踉蹌后退。

他只覺雙目如被銀針所刺，痛得涕淚橫流。

“撲通！”

壯漢撞倒數人后跌坐在地，捂著眼睛哀嚎不止。

趁著混亂，陸羽身形一閃，如游魚般沒入人群。

方才那一瞬，他忽然迷糊灌頂——那股寒意，恐怕是...神域！

（這金剛寺...竟已凝聚神域？）

陸羽心頭劇震。

神域乃香火信仰凝聚而成，唯有一階后期的神靈方能開辟。

這金剛寺若真有神域，豈不是意味著......寺中至少存在一位一階后期的神靈。

他抬頭望向山腰那座金碧輝煌的寺廟，眼中閃過一絲凝重。

畢竟，神靈在其神域之內，實力更可暴漲數倍！

如此情況之下，貿然闖入無異于以卵擊石。

（難不成只能等師門支援？）

回到客棧，陸羽心有不甘地踱步。

突然，他猛地拍額——

（怎忘了那些畫皮！）

袖袍一揮，數十幅畫卷在桌上鋪開。

畫中人物栩栩如生，有男有女，有老有少。

數量最多的便是那個遠山眉、芙蓉面的絕色美人——正是畫幽遺物。

陸羽挑出一張平平無奇的男子畫像。

他收起其余畫卷，脫去全身衣物，拿著那張畫卷輸入一絲法力。

神奇的一幕出現——

那張畫卷仿佛靈蛇一般，朝著陸羽身上裹來。

光影流轉間，他已化作畫中模樣。

“這畫皮還真是神奇，可惜數量有些少，用一張少一張。”

看著銅鏡里陌生的面孔，陸羽忍不住喃喃自語。

“畫皮”是他給畫卷起的名字，靈感來源于上一世的一個電影。

利用“畫皮”變形，不僅不落絲毫痕跡，還能夠完美隱藏自身氣息，尋常手段根本發現不了。

重整衣冠后，陸羽再赴金剛寺。

這次當寒意襲來時，他強忍不適拾級而上。

果然，那窺視之感如蜻蜓點水，未作停留。

（畫皮果然奏效！）

混在香客中踏入寺門，陸羽佯裝虔誠，余光卻將一切盡收眼底。

他注意到，只要有女子從大殿出來，就會有僧人遞上一碗所謂的求子湯。

那湯水雖飄著一股淡淡的清香，但在陽光下，卻猩紅如血......

（這湯水...）

陸羽瞳孔微縮，借著擁擠，佯裝攙扶一位剛飲下湯水的婦人。

指尖觸及腕脈的剎那，一縷法力悄然探入——竟在婦人腹中感應到一絲微弱的陰邪之氣！

（果然有問題！）

他不動聲色地松開手，繼續隨著人流向前移動。

大殿內，血色佛像端坐蓮臺，慈祥眉目間透著一股說不出的邪異。

恍惚間，那佛像的眼珠似乎轉動了一下，正森冷地凝視著他。

便在此時，異變突生！