在一個偏僻的小鎮上，縣老爺帶著一幫衙役，再加上幾十個兇神惡煞的京營士兵，正監督著鎮上的百姓搬遷。

那些百姓，一個個哭喪著臉，拖家帶口的，像世界末日來臨一般。

“快點！快點！磨磨蹭蹭的干什么？建奴來了，你們想當奴隸啊？”縣老爺扯著嗓子大叫。

那些百姓，雖然心中不愿，但也知道胳膊擰不過大腿，只能老老實實地收拾東西。

畢竟，誰也不想腦袋搬家不是？

人群中，一個三十多歲的漢子，推著一輛小車，顯得格外顯眼。

這漢子，名叫張強，是鎮上的一個鐵匠。

他身材不高，皮膚黝黑，一看就是常年跟火爐打交道的主。

這輛小車上，堆滿了他的家當：幾把錘子，幾塊鐵錠，還有一些亂七八糟的工具。

說實話，真沒啥值錢玩意兒。

張強的街坊鄰居們，看到他這寒酸的模樣，頓時樂開了花。

“哎喲，張鐵匠，你這是搬家呢，還是逃荒呢？就這么點東西？”

“就是就是，看看人家，拖家帶口的，大包小包的，這才叫過日子。你一個人，一輛破車就打發了，真是可憐啊！”

“我說張鐵匠，你這鐵匠鋪生意不行，是不是因為你人品不行啊？要不然，怎么連個媳婦都娶不上呢？”

這些街坊鄰居，平時就喜歡嚼舌根，現在逮著機會，更是變本加厲。

他們你一言我一語的，把張強損得體無完膚。

張強聽著這些刺耳的話語，心中怒火中燒。

他緊緊地握著拳頭，恨不得沖上去，把這些碎嘴的家伙揍一頓。

但他最終還是忍住了。

畢竟，他只是一個手無寸鐵的鐵匠，而對方，卻是一群人。

更何況，現在是非常時期，鬧事的話，肯定要吃不了兜著走。

“哼，一群勢利眼！”

張強在心中暗罵一句，然后默默地推著小車，繼續往前走。

其實，這些街坊鄰居說的也沒錯，張強的日子，確實過得很不如意。

他的鐵匠鋪，生意一直不好。

倒不是因為他手藝不行，而是因為鎮上還有另外一家鐵匠鋪，那家鐵匠鋪的老板，手藝比他好，而且還很會做生意，所以鎮上的村民，都喜歡去那家鐵匠鋪打鐵。

張強也不是沒想過提高自己的手藝，但他天資有限，無論怎么努力，都趕不上那家鐵匠鋪的老板。

更讓他郁悶的是，他長相普通，家境貧寒，所以一直沒有姑娘愿意嫁給他。

眼看著自己年過三十，還是孤身一人，張強的心中，充滿了焦慮和無奈。

“唉，這日子，真是沒法過了！”

張強嘆了一口氣，心中充滿了迷茫。

他不知道，自己的未來，究竟在哪里。

就在這時，前方傳來一陣騷動。

“讓開！讓開！都給咱家讓開！”

幾個尖銳的嗓音，劃破了嘈雜的人群。

張強抬頭一看，只見幾個身穿太監服飾的人，正氣勢洶洶地朝著這邊走來。

為首的太監，看起來很年輕，大約十五六歲的樣子，皮膚白嫩，長得還算清秀。

這些太監，一個個趾高氣揚，目中無人，仿佛他們是天底下最尊貴的人。

“是宮里的人！”

“他們來這里干什么？”

“難道是來征兵的？”

人群中，響起一陣竊竊私語。

那些百姓，看到這些太監，臉上都露出了畏懼的表情。

他們紛紛往后退，生怕惹禍上身。

張強也感到有些奇怪。

他不知道，這些太監，為什么會出現在這里。

就在這時，那個為首的太監，突然停下了腳步。

他轉過頭，目光在人群中掃視了一圈，然后，他的目光，落在了張強的身上。

“你，叫什么名字？是不是鐵匠？”

太監用手指著張強，語氣冰冷地說道。

張強愣了一下，有些不知所措。

他不知道，這個太監，為什么要叫他。

但他還是老老實實地點頭道：“小的就是鐵匠張強，給這位公公請安了。”

那小太監，細細打量了一下張強，才笑道：“張強，咱家是東廠千戶海大富，奉陛下旨意，特來征召你入兵仗局，為朝廷效力！”

“啊？”張強腦袋嗡的一聲，如同晴天霹靂。

“公公，這……小的只是個小小的鐵匠，怕是勝任不了朝廷的差事。”

開玩笑！

他雖然生意不好，但好歹在小鎮上能混口飯吃。

這兵仗局，聽著就不是什么好地方。

進了那里，還不得給那些當官的、太監當奴隸，榨干最后一滴血啊！

海大富冷笑一聲：“勝任不了？陛下說了，是金子總會發光的。你只管跟著咱家走，兵仗局里，有你發揮才能的地方。”

張強心里苦啊！

這都什么事兒啊！

自己這小身板，哪經得起朝廷的折騰？

他支支吾吾道：“公公，小的……小的上有老，下有小……”

海大富眼睛一瞪：“放肆！抗旨不遵，可是要掉腦袋的！咱家看你也是個老實人，別逼咱家動粗！”

海大富身后，幾個小太監立刻上前，虎視眈眈地盯著張強，那架勢，仿佛只要他敢說個“不”字，就要把他拖走。

張強徹底慌了。

他只是個小鐵匠，哪見過這種陣仗？

跟這些廠衛作對，那不是找死嗎？

周圍的街坊鄰居，也都替張強捏了一把汗。

“哎，張鐵匠，你就認命吧！進了兵仗局，雖然苦點累點，但好歹也算是吃皇糧了。”

“就是就是，能為朝廷效力，那是你的榮幸！”

“不過話說回來，這小子進了兵仗局，恐怕更難娶媳婦了。本來就窮，現在又沒了自由，哪個姑娘愿意嫁給他？”

“噓！小聲點！要是被那些廠衛聽見，小心腦袋搬家！”

張強聽著這些議論，心里更加絕望。

他知道，自己已經沒有選擇的余地了。

“公公，小的……小的……”

海大富看著張強唯唯諾諾的樣子，心中暗笑。

這小子，都不知道自己撞了多大的好運。

“張鐵匠，咱家也不跟你繞彎子。咱家奉陛下旨意，前來尋覓手藝精湛的鐵匠。只要你愿意加入兵仗局，那好處，可是大大的有！”

海大富頓了頓，故意拉長了聲音，“這第一嘛，你的子女便可進入外書堂讀書，接受最好的教育，將來還有機會參加科舉，成為天子門生，光宗耀祖，指日可待！要知道，這可是陛下親自開恩，多少人求都求不來的機會！”

“嘶……”

周圍的街坊鄰居倒吸一口涼氣，看向張強的眼神，瞬間充滿了羨慕嫉妒恨。

“我的天，這可是天大的好事啊！進了外書堂，那可就是半只腳踏進了官場，以后飛黃騰達，指日可待啊！”

“這張鐵匠真是走了狗屎運了，居然能被朝廷看上，真是祖墳冒青煙了！”

……