執法堂的銅鐘聲響徹云霄，十二名執法弟子腳踏飛劍，如流星般劃過天際，直奔陳墨所在的“金霞洞府”而去。

李巖站在青竹峰的石階上，望著遠處升騰的劍光，手指無意識地摩挲著靈能護腕上尚未冷卻的符文。

“前輩，前輩！”

朱小明氣喘吁吁地跑來，“出大事了！執法堂的人說......說陳墨還活著！”

李巖瞳孔驟縮。

他清晰地記得那道青霄雷符貫穿胸膛的觸感，血霧反噬時枯骨碎裂的聲響。

山風突然變得刺骨，他攏了攏衣襟，發現自己的掌心全是冷汗。

“去看看。”

當他們趕到金霞洞府時，洞前的青玉廣場已圍滿各峰弟子。

執法長老面色鐵青地站在洞府入口，而他面前——身著紫金道袍的陳墨正含笑而立，連發髻上的玉簪都與比試時一模一樣。

“這不可能......”唐柳晴攥緊了李巖的衣袖，指尖微微發抖，“咱們不是親眼看見他......”

陳墨似乎察覺到他們的目光，轉頭望來。

那雙眼睛漆黑如墨，哪有半分血煞之氣？

他對著李巖遙遙拱手，唇邊的笑意卻未達眼底：“李師弟，多虧你識破那冒牌貨，否則我怕是還要在那暗無天日的地牢里多待幾日。”

執法長老的拂塵在空中劃出一道白光：“陳墨，你且細說分明！”

“三日前我閉關修煉時遭人暗算。”

陳墨嘆息一聲，袖中滑落半截斷裂的鎖鏈，“醒來時已被囚在血煞宗的秘牢中。那賊人不知用了什么邪法，竟能幻化成我的模樣。”

他指向自己心口，“若非李師弟當機立斷，恐怕此刻道吾宗已遭大禍。”

李巖死死盯著陳墨的衣領——那里本該有雷符灼燒的痕跡，此刻卻光潔如新。

他正欲開口，天際突然傳來清越鶴鳴。

一只翼展三丈的雪羽仙鶴破云而來，鶴背上立著道吾宗宗主清癯的身影。

“拜見宗主！”

山呼聲中，宗主飄然落地。

他雪白的須發在風中輕揚，看似渾濁的雙眼掃過陳墨時，李巖分明看到一抹金芒閃過。

“既然查明是血煞宗作祟，此事就此作罷。”

宗主的聲音不大，卻壓下了所有竊竊私語，“陳墨受驚了，賜三品養神丹一枚，靜養十日。”

李巖如墜冰窟。

他看向身側的糖果很甜，這個平日嬉笑沒正形的少女此刻面色凝重，微不可察地搖了搖頭。

......

紫霄殿的青銅門在身后緩緩閉合，將最后一絲天光隔絕在外。

殿內三十六盞鮫油長明燈無聲燃燒，照得宗主案前的玉簡泛著青幽的光。

“坐。”

宗主陳長河抬手，五只蒲團無風自動，整齊排列在玉階之下。

朱小明剛沾到蒲團就彈了起來：“宗主明鑒！那陳墨分明......”

“小明！”唐柳晴一把拽住他的腰帶，“噤聲！”

陳長河卻笑了。

他袖中飛出一只青銅酒壺，壺嘴傾瀉出琥珀色的液體，在空中凝成五杯靈酒。“嘗嘗，這是用千年朱果釀的。”

酒杯自行飛到每人面前，李巖接過時聞到一絲若有若無的血腥氣。

“很奇怪是不是？”宗主啜飲一口，臉上的皺紋在燈光下愈發深刻，“明明知道是謊言，卻要裝作相信。”

殿外傳來隱約的雷聲。

李巖發現宗主的影子在墻上搖曳，竟隱約顯出龍形。

“三百年前我接任宗主時，道吾宗不過二流門派。”

宗主突然話鋒一轉，“我花了百年時間培養吳年，給他資源，權力，甚至默許他拉幫結派。”

枯瘦的手指摩挲著杯沿，“直到十年前，我在他閉關的洞府里發現了血煞宗的傳訊玉簡。”

唐柳晴的酒杯突然炸裂，酒液還未落地就被蒸發成霧。

宗主看了她一眼，繼續道：“那時他已結成元嬰，武照峰七成弟子都是他的心腹。”

一聲嘆息仿佛穿越千年，“而我......大限將至。”

李巖突然明白了什么，喉頭發緊：“所以今日您是在......”

“給你們交代后事。”宗主從懷中取出一塊紫色玉牌，牌上“紫霄”二字如活物般游動，“道吾宗真正的傳承信物，歷代只傳宗主。”

玉牌飄到李巖面前時，朱小明突然打了個噴嚏。

一道金光從他鼻孔飛出，在玉牌表面映出密密麻麻的符文。

宗主見狀大笑：“果然！老夫沒看錯人！”

殿外雷聲更急。宗主起身，道袍無風自動：“吳年不會放過你們。這玉牌既是護身符，也是催命符。”

“三日后子時，帶著它去藏經閣地下一層。”

話音未落，殿門轟然洞開。

狂風卷著雨絲撲入，長明燈齊齊熄滅。

等李巖的眼睛適應黑暗時，宗主的身影已然消失，只有那塊紫霄令靜靜躺在他掌心，散發著微溫。

......

“這老狐貍！”

回到青竹峰小院，朱小明把算盤拍在石桌上，算珠蹦得到處都是，“自己收拾不了的爛攤子，丟給我們這些筑基期的小蝦米？”

糖果很甜蹲在墻角，正用一根銀針測試靈果有沒有被下毒：“但他說對了一點——我們確實是‘變數’。”

她咬了口果子，汁水順著下巴滴落，“玩家最大的優勢是什么？不死啊！”

李巖摩挲著紫霄令，突然發現令牌背面的紋路與朱小明映出的符文能完美契合。

唐柳晴湊過來時帶來一陣藥香：“宗主說的地下一層，藏經閣明面上可只有三層。”

“轟隆——”

一道閃電劈在不遠處的古松上，照亮了院墻外一閃而逝的身影。

李巖迅速收起令牌，裝作若無其事地給大家斟茶。

他在唐柳晴手心寫下“有人”，少女的睫毛輕輕顫了顫。

“說起來，”李巖故意提高音量，“宗主賞的朱果酒真好喝，可惜灑了。”

朱小明會意，拍著肚子附和：“就是！我修為都漲了一截！”

夜雨漸密。

李巖借口取柴火回到屋內，發現床榻邊的青磚有細微的位移痕跡。

他假裝彎腰系鞋帶，從磚縫中拈起一根不屬于任何同伴的發絲——泛著詭異的淡紅色，像是被血染過。

窗外，一雙藏在雨幕中的眼睛正死死盯著窗紙上李巖的身影。

那人腰間，武照峰弟子特有的玄鐵令牌輕輕晃動，上面沾著未干的血跡。