朝霞峰上，晨霧未散。

李巖踏著青石臺階而上，腳下云霧繚繞，仿佛行走在天宮仙徑。

“前輩，你走慢點！”

朱小明在后面氣喘吁吁地追趕，身后跟著夜風凜凜和糖果很甜。

幾個玩家身上掛滿了各式包裹，都是帶給朝霞峰女修的“土特產”。

李巖駐足回望，嘴角微揚：“修行之人，連這點山路都走不得？”

“我們又不是真的修行……”

糖果很甜小聲嘀咕，被夜風凜凜一把捂住嘴。

轉過一道開滿紫藤的回廊，朝霞峰的主建筑群豁然眼前。

白玉雕欄間，三三兩兩的女修或坐或立，有的誦讀經文，有的練習劍訣。

見到李巖一行，紛紛投來好奇的目光。

“那就是青竹峰的李師兄？”

“旁邊幾個就是傳說中的異域修士？”

“聽說他們來自一個叫‘地球’的地方……”

竊竊私語聲隨風飄來。

朱小明立刻挺直腰板，理了理衣襟。

夜風凜凜則悄悄從包裹里摸出一個小瓶，往手心倒了點液體抹在頭發上。

“你們這是……”李巖哭笑不得。

“前輩你不懂，”朱小明壓低聲音，“朝霞峰可是道吾宗美女最多的地方，咱們得注意形象。”

正說著，一群年輕女修已經圍了上來。

為首的紅衣女子眉眼如畫，腰間玉佩叮咚作響。

“這位就是李師兄常提起的朱道友吧？”

她笑吟吟地打量著朱小明，“聽說你們仙桃鎮有種叫‘冰淇淋’的靈食，夏日食用可清涼解暑？”

朱小明眼睛一亮，立刻從包裹里掏出一個冰玉盒子：“師姐好眼力！這是我們特制的‘寒香凝露膏’，加入天山雪蓮和……”

李巖搖搖頭，任由玩家們被女修們團團圍住。

他目光越過人群，望向遠處一座被紫藤環繞的洞府。

府門緊閉，但門前的石桌上，一壺清茶正冒著裊裊熱氣。

“師弟。”

輕柔的聲音從身后傳來。

李巖轉身，看見唐柳晴一襲素白長裙站在晨光中，發間只簪了一支青玉步搖。

半年未見，她眉目如舊，只是眼角多了幾分疲憊。

“師姐。”李巖拱手行禮，喉頭突然有些發緊。

唐柳晴走近幾步，目光在他臉上細細描摹：“聽說你從仙桃鎮回來了，還帶了幾個……特別的同伴。”

她看向不遠處被女修們圍住的朱小明幾人，眼中泛起笑意。

“他們……很特別。”李巖不知如何解釋玩家們的來歷，只得含糊其辭。

唐柳晴沒有追問，只是輕輕抬手，拂去李巖肩頭一片不知何時落下的花瓣。

這個自然而親昵的動作讓李巖心跳漏了一拍。

唐柳晴斟了杯茶推給他。

茶是朝霞峰特產的“朝露青”，入口微苦，回味甘甜。

李巖品著熟悉的味道，這讓感到真正回到了家。

“師姐這次閉關……”

“失敗了。”

唐柳晴平靜地說，但李巖看見她握杯的手指微微發白，“金丹壁壘比想象中更難突破。”

李巖從懷中取出一個錦囊：“這是我從仙桃鎮帶回來的‘凈心蓮籽’，或許對師姐下次沖關有幫助。”

唐柳晴接過錦囊，指尖不經意擦過李巖的手掌。

兩人同時一怔，迅速分開。

“你總是這樣。”唐柳晴低頭掩飾泛紅的臉頰，“總把貴重的東西給我。”

李巖正欲解釋，遠處突然爆發出一陣驚呼。

只見朱小明被五六個女修圍在中間，手舞足蹈地比劃著什么，面前懸浮著一個發光的立方體，不斷變換形狀。

“那是……”

“他們說叫‘全息投影’。”

唐柳晴輕笑，“看來仙桃鎮現在的風景真不錯，已經讓半個朝霞峰的女弟子心馳神往了。”

李巖扶額。

投影中，仙桃鎮的桃花林美得不似人間，街道上奇裝異服的玩家們嬉笑打鬧，還有會自己行走的金屬傀儡在搬運貨物。

“他們把這叫‘旅游宣傳片’。”李巖無奈道，“估計過幾天朝霞峰的女修就要組團去參觀了。”

唐柳晴忽然正色：“師弟，我聽說陳墨已經突破金丹，還揚言要在宗門大比上對付你？”

李巖點頭，下意識摸了摸腕上的靈能增幅護腕。

“這個動作……”唐柳晴敏銳地注意到他的異常，“你身上有陌生的靈力波動。”

李巖猶豫片刻，還是展示了朱小明他們打造的裝備。

唐柳晴越看眉頭皺得越緊。

“這些……不是正統法寶。”她壓低聲音，“若被器堂長老看見，會認為你走了邪道。”

“但它們能讓我在金丹修士面前有一戰之力。”

唐柳晴沉默良久，突然從袖中取出一個青瓷瓶塞給李巖：“‘九轉護心丹’，若真到萬不得已……”

李巖心頭一震。

這是唐家秘傳的保命丹藥，據說整個唐家庫存不超過十顆。

“師姐，這太貴重了……”

“閉嘴。”唐柳晴別過臉去，“就當是蓮籽的回禮。”

遠處，朱小明的聲音穿透人群：“各位師姐要是來仙桃鎮，我請客吃火鍋！保證是修真界獨一份！”

女修們笑作一團。

夜風凜凜趁機湊到李巖身邊，擠眉弄眼：“前輩，唐師姐是不是對你有意思啊？我看她偷看你七八次了。”

李巖差點被茶水嗆到。

唐柳晴耳尖泛紅，假裝沒聽見。

“對了前輩，”糖果很甜蹦跳著跑來，“我們約好了，下個月帶朝霞峰的師姐們去仙桃鎮玩！蘇師姐說想嘗嘗‘奶茶’是什么味道。”

李巖剛要說話，忽然感覺一道陰冷的目光刺在背上。

他猛地回頭，只見山道轉角處，一個瘦小身影迅速隱入樹影中。

“陳墨的人。”唐柳晴臉色沉了下來，“他派人監視你。”

朱小明不知何時也湊了過來，手里把玩著一個金屬小球：“要我們解決掉嗎？保證神不知鬼不覺。”

“別胡鬧。”李巖按住他的手，“宗門內不可私斗。”

唐柳晴若有所思地看著朱小明手中的金屬球：“你們……真的能幫師弟對抗金丹修士？”

朱小明咧嘴一笑，露出八顆白牙：“唐師姐放心，我們給前輩準備的可不止這些。陳墨要是敢在大比上耍花樣……”

他做了個爆炸的手勢，嘴里配合地發出“嘭”的音效。

唐柳晴被逗笑了，眼波流轉間掃了李巖一眼：“你的這些朋友……確實特別。”

日頭漸高，朝霞峰上的霧氣散盡。

李巖起身告辭時，唐柳晴突然拉住他的袖子。

“師弟，”她聲音輕得幾乎聽不見，“大比之后……我有話對你說。”

李巖怔住，心跳突然加速。他點點頭，不敢多看唐柳晴泛紅的臉頰。

下山路上，朱小明幾人嘰嘰喳喳討論著朝霞峰的女修們，誰也沒注意到李巖頻頻回望的身影。

直到轉過山坳，再也看不見那片紫藤花海，李巖才收回目光，摸出唐柳晴給的青瓷瓶。

瓶身還殘留著淡淡的香氣，像是朝顏花混合著某種獨特的幽香。

“前輩，你臉紅了。”糖果很甜突然湊過來。

“胡說什么！”李巖慌忙收起瓷瓶，“是……是太陽曬的。”

幾個玩家相視一笑，默契地沒有拆穿。

山風吹過，帶來遠處練武場上弟子們的呼喝聲。

宗門大比的日子，越來越近了。