大業五年春，江都。

晨霧尚未散盡，隋文帝楊堅的龍舟已緩緩靠岸。他身著素色常服，腰間只懸一枚白玉佩，看似尋常富家翁的打扮，卻掩不住眉宇間那股不怒自威的氣勢。身后，左仆射高颎、右武侯大將軍賀若弼等一眾心腹大臣緊隨其后，人人面色凝重。

“陛下，江都水寒，還請加件外袍。“內侍捧著狐裘上前。

楊堅擺手拒絕，目光越過碼頭，望向遠處江畔連綿的船塢。那里，數百工匠正如螻蟻般忙碌，叮叮當當的敲打聲隨風傳來。

“周羅睺何在？“楊堅開口，聲音不大卻讓周圍人立刻屏息。

“回陛下，周總管已在船塢恭候圣駕。“江都郡守伏地稟報，額頭滲出細密汗珠。

楊堅不再多言，邁步向前。高颎快步跟上，低聲道：“陛下，昨夜星象有異，太史令言今日...“

“朕不信這些。“楊堅打斷道，腳步不停，“江南未平，陳叔寶尚在建康逍遙，朕哪有閑暇觀星問卜？“

一行人穿過繁忙的碼頭，沿途工匠、兵卒紛紛跪伏。江風漸起，吹動楊堅的衣袍，露出腰間若隱若現的劍柄——那是他年輕時隨北周武帝征戰時佩戴的佩劍，登基后仍不離身。

船塢前，水軍總管周羅睺與將作大匠宇文愷早已跪候多時。見圣駕至，周羅睺以頭搶地：“臣周羅睺恭迎陛下，萬歲萬歲萬萬歲！“

楊堅目光在兩人身上掃過。周羅睺原是南陳降將，歸順后屢立戰功；宇文愷則是他一手提拔的能工巧匠，督造大興城、廣通渠等大工程。此二人搭檔督造戰船，正是他南征大計的關鍵。

“平身。“楊堅淡淡道，“朕要看的五牙戰艦，進展如何？“

宇文愷急忙上前：“回陛下，首艦已完工七成，可載士卒八百，設五層戰樓...“他邊說邊引路，聲音因激動而微微發顫。

步入船塢，巨大的艦體骨架如巨獸肋骨般聳立。楊堅仰頭望去，只見數千工匠在腳手架上穿梭，木材的清香與桐油氣味混雜在空氣中。

“好！“楊堅難得露出笑意，“有此利器，何愁長江天塹？“

就在此時，一陣刺耳的銅鑼聲驟然響起，緊接著是撕心裂肺的呼喊：“走水了！走水了！“

眾人愕然回首，只見船塢西北角已騰起濃煙，火舌正以驚人速度吞噬干燥的木材。春風助長火勢，轉眼間半邊天空都被染紅。

“護駕！“賀若弼一聲暴喝，親衛立刻結成盾陣將楊堅團團圍住。

混亂中，周羅睺卻逆人流沖向火場，邊跑邊吼：“救火！先救圖紙庫！“他的親兵愣了一瞬，隨即紛紛提起水桶跟上。

宇文愷面色慘白，突然掙脫侍從，朝另一方向狂奔。高颎急喚：“宇文大人！危險！“

“戰艦圖紙！“宇文愷頭也不回地喊道，“全在那里！“

楊堅被親衛護送至安全地帶，卻執意不肯登船遠離。他站在高處，望著肆虐的火海，臉色陰沉如鐵。火光照亮他眼角的皺紋，也映出眸中跳動的怒火。

“陛下，請暫避...“高颎勸道。

“查！“楊堅從牙縫中擠出一個字，“給朕徹查！“

兩刻鐘后，火勢終于被控制。周羅睺灰頭土臉地回來復命，官服下擺燒焦了一片：“陛下，火源已查明，是桐油庫被人縱火...“

“人呢？“楊堅問。

周羅睺跪地：“臣...臣已命人封鎖船塢，但...“

宇文愷此時也踉蹌歸來，懷中緊抱一摞焦邊的圖紙，雙手被燙得通紅。他跪倒在地，聲音哽咽：“陛下，核心圖紙...保住了...“

楊堅目光在兩人之間游移，最終停在宇文愷血肉模糊的手上。他解下腰間玉佩遞給內侍：“傳太醫。另外，召刑部侍郎即刻來見朕。“

當夜，臨時行宮內燈火通明。刑部侍郎元巖戰戰兢兢地呈上初步勘察結果：“陛下，火油痕跡明顯，且有目擊者稱看見可疑人影...“

楊堅背對眾人，望著墻上懸掛的南朝地圖，久久不語。高颎知道，這是皇帝震怒的前兆。

果然，楊堅突然轉身，一掌拍在案幾上，茶盞應聲而碎：“南陳舊部！好大的膽子！“

“陛下息怒。“高颎勸道，“也可能是...“

“是什么？“楊堅冷笑，“巧合？天災？朕不信！“

周羅睺上前一步：“臣有罪！未能防范...“

“你當然有罪！“楊堅打斷他，“但眼下不是問罪的時候。“他深吸一口氣，轉向宇文愷，“戰艦建造，延誤多久？“

宇文愷計算片刻：“若增派人手...三個月可補回損失。“

“一個月。“楊堅豎起一根手指，“朕只給你一個月。“

宇文愷張口欲言，卻在皇帝凌厲的目光下低頭：“臣...遵旨。“

楊堅又看向周羅睺：“至于你，戴罪立功。加強船塢戒備，再出紕漏，提頭來見！“

待眾人退下，高颎單獨留下：“陛下，此事恐怕不簡單。臣懷疑朝中有人...“

楊堅抬手制止他繼續說下去，走到窗前。遠處，船塢的余燼仍在黑暗中泛著紅光，如同不祥的預兆。

“高卿啊，“楊堅忽然嘆道，“你說，這火是沖著戰船來的，還是沖著朕來的？“

高颎心頭一震，不敢作答。

楊堅也不需要回答。他轉身時，眼中已恢復清明：“傳旨，明日啟程回京。另，密詔晉王來見。“

窗外，一顆流星劃過夜空，轉瞬即逝。楊堅望著那道光痕，握緊了腰間的劍柄。統一大業，絕不會被一把火燒毀。