旦日，北安城。

太子李善煜退朝之后，腳步匆匆地邁向深宮，去給母后請安。瀟雪碧瞧見他進(jìn)來，眼中滿是慈愛與歡喜，趕忙抬手示意：“煜兒，快起來坐下。”

太子依言坐下，可臉上那隱隱的愁緒卻沒能逃過瀟雪碧的眼睛。她關(guān)切地探身問道：“煜兒，你這是怎么了？瞧著神色不佳，莫不是昨晚沒休息好？”

太子趕忙恭敬地回答：“母后，您別擔(dān)心。兒臣只是因?yàn)楦富首蛉諊谕形颐孛艹鼍┭膊旄鞯毓賳T，眼下正全力籌備，事情繁雜，心里有些思慮罷了。”

瀟雪碧微微頷首，眼神示意一旁的宮女倒上兩杯熱茶。她輕輕抿了一口，而后語重心長地說道：“母后深居后宮，本不該多言朝堂之事。可你這一去責(zé)任重大，那些地方官員心思深沉得很，你在外一定要事事小心，多留個(gè)心眼兒。”

“母后放心，兒臣定不會(huì)讓您和父皇失望。”太子堅(jiān)定地回應(yīng)道。

半個(gè)時(shí)辰后，太子告辭離開。等到深夜，李和雍換上便服，悄悄來到皇后寢宮。一番行禮過后，二人并肩坐在床邊。

李和雍看著瀟雪碧，眼中滿是愧疚：“這些日子忙于國事，冷落了你，愛后不會(huì)怪順吧？”

瀟雪碧溫柔地笑了笑：“朝皇心系天下，勤政愛民，是臣妾的福氣，更是國家之幸，臣妾怎會(huì)怪罪。”

李和雍長嘆一聲，緊緊握住她的手：“順立你為后，是順一生最正確的決定。”

瀟雪碧剛要開口，李和雍便抬手輕輕止住她：“順知道你放心不下太子，他今日來看你，順都知道。”

瀟雪碧微微點(diǎn)頭，輕聲道：“謝朝皇。”

天永二十二年七月八日，太子李善煜喬裝成富態(tài)的富商模樣，化名張文，秘密前往西洲陽縣。

一到縣里，他便帶著手下走進(jìn)一家面館。用餐時(shí)，太子壓低聲音，悄悄對隨行的李文舉說：“吃完后，你帶著兄弟們喬裝成貧民，去摸摸底，看看縣里有哪些有頭有臉的大富商。”

“公子盡管放心，這事包在屬下身上！”李文舉低聲應(yīng)道。

太子神色嚴(yán)肅地叮囑：“這些人狡猾得很，行事一定要萬分謹(jǐn)慎，千萬別露出馬腳，否則麻煩就大了。”

未時(shí)，在西洲陽縣的一個(gè)秘密客棧里，李文舉匆匆趕來復(fù)命。

“打聽到了嗎？情況如何？”太子焦急地問道。

“都打聽清楚了。要說這西州陽縣最大的富商，非朱懷明莫屬。這家伙倚仗權(quán)勢，無惡不作。前些日子，他調(diào)戲良家婦女，那女子的母親去告狀，反被縣令誣陷，打了二十大板，差點(diǎn)丟了性命。女子的弟弟接著去報(bào)官，也被關(guān)進(jìn)了大牢。更過分的是，他兒子殺了人，沒幾天就被放出來了！”李文舉條理清晰地說道，在場眾人都聽得怒火中燒。

太子氣得攥緊拳頭，眼中滿是憤恨：“這幫混蛋！”頓了頓，他又急切問道：“那朱懷明現(xiàn)在在哪？”

李文舉無奈地?fù)u頭嘆氣：“這朱懷明太狡猾了，在西州縣有兩處正宅，還有十幾處秘密落腳點(diǎn)。他眼線眾多，又有狗縣令給他撐腰，想找到他，著實(shí)不容易。”

太子眼神一凜：“既然這樣，那就引蛇出洞。只要他還在大夏的地盤，就別想跑！”

第二天，太子李善煜身著華麗的公子服，直奔縣令府。

縣令見他衣著不凡，氣度不凡，心里犯起了嘀咕，趕忙把他請到偏房，還親自倒上熱茶，滿臉堆笑地問：“這位公子看著面生，穿著如此華貴，定非尋常人，不知為何之前從未見過您呢？”

“哦？聽縣令大人這意思，縣里的富人您都認(rèn)識(shí)？”太子故意試探。

縣令一聽，得意地仰起頭：“那倒也不是全都認(rèn)識(shí)，但一半以上還是打過照面的。”

太子看著他那傲慢的樣子，心中冷笑，面上卻客客氣氣地說：“縣令大人真是厲害。不過我常年在外經(jīng)商，四處奔波，您沒見過我也正常。”

“原來如此！”縣令喝了口茶，“不知公子今日找本官所為何事？”

李善煜不慌不忙地從腰帶里掏出一袋銀子，放在桌上，又遞上一封信：“我是來贖人的。這人是我幼時(shí)好友，我今日定要帶他走。”

縣令瞥了一眼銀子，冷哼一聲：“你要贖他？可知道他得罪的是朱大老板？”

李善煜端起茶杯，輕抿一口，強(qiáng)壓怒火，笑著說：“朱大老板？我還真沒聽說過。聽縣令大人的口氣，想必是位了不起的大商人？”

縣令斜著眼打量太子，一臉不屑：“你雖是富家公子，可跟朱大老板比起來，還差得遠(yuǎn)呢！”說著，又傲慢地仰起頭。

太子見狀，恨得牙癢癢，恨不得立刻將這貪贓枉法的家伙就地正法。但他知道時(shí)機(jī)未到，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，又從袖中掏出一袋銀子，堆笑道：“我和朱大老板都是做生意的，今日我贖了兄弟，明日一定帶上厚禮，再送幾個(gè)年輕貌美的婢女，親自去給朱大老板賠罪。”

縣令雖然狂妄，卻也不傻，他一把將銀子推回去：“不是我不給你面子，是朱大老板吩咐過，這人得罪了他，就得在大牢里待一輩子。我要是為了這點(diǎn)錢就放人，得罪了朱大老板，以后的好日子可就沒了。”

太子咽下心中的怒氣，喝完杯里的茶，說道：“縣令大人考慮得確實(shí)周全。這樣吧，您安排我和朱大老板見一面，有些事我親自和他談。”